Первый среди равных. Книга II

Бор Жорж

Всю сопроводительную речь графа Калинина, призванную обосновать цену товара, я даже не услышал. Потому что жадно смотрел на лежащий в шкатулке предмет, который я никак не ожидал здесь увидеть.

Следственный изолятор 6-го отдела жандармерии

г. Тверь

Александр Игоревич Лирков, командир отряда быстрого реагирования ближней дружины князя Антипова, которого большинство друзей и знакомых называли не иначе, как Лось, метался по небольшой камере СИЗО, как

загнанный зверь.

Лось всего добился сам в своей жизни. Вообще, всего. Выходец из бедной семьи, имея в отцах работника металлургического комбината и мать-прачку, он был самым младшим из восьми детей. Но, зато самым крупным. Природа щедро одарила Александра силушкой и он мог постоять за себя как внутри семьи, так и за ее пределами.

Грешным делом, отец надеялся, что Алексашка обладает Даром, но когда наступил возраст выявления, его надежды на беззаботную жизнь, которую он бы получил, подписав контракт с каким-нибудь могущественным родом — рассыпались в пыль.

Не было у Александра полноценного Дара, а вот его отголоски — да, были. Но, подобных людей было не сказать что множество, однако достаточно много, чтобы не хвататься за них в детстве. Ведь, чтобы развить тело и дух и пойти по пути воина — нужно было приложить недюжинные усилия, и проявить характер, чего так часто не хватало детям простолюдинов.

Но, Александр смог. Пропустив школу за ненадобностью, он развивал свою силу как в спортивных секциях, так и на улицах. Первого человека он убил в двенадцать лет и уже тогда понял, как хрупко человеческое тело. Второго — в тринадцать, после чего загремел в колонию для малолетних. Там он просидел недолго, не сближаясь со сверстниками, но и никого не подпуская к себе, а по выходу — сосредоточился на поиске покровителя.

Восемнадцатилетний крепкий юноша был замечен рекрутером князя Антипова и принят в дружину на испытательный срок. А затем, он прогрыз себе путь наверх. К неудовольствию Прохора Кожедуба — главы ближней княжеской дружины. Старый маг и отличный воин нутром чувствовал «гнильцу» внутри Александра, но, как ни странно именно его опасения, донесённые до князя, и позволили сделать Александру стремительную карьеру.

Ведь князь Антипов углядел в Александре совсем другое — готовность пойти на все, ради власти и денег. А еще — собачью преданность, которая была подкреплена компроматом и силой. Так Лось стал цепным псом князя Антипова и до последнего времени всё у него шло самым лучшим образом.

Много денег, много власти, много женщин и алкоголя. Не жизнь, а сказка! А ранг Мастера к тридцати трем годам открывал перед ним путь к Ратаю. Вот только нужно было найти поручителя из немногочисленного числа Ратаев. Ближайшего — разумовского Аршавина, Лось ненавидел всей душой. Из-за его честности, принципов… да и завидовал он силе Аршавина и, честно говоря, пережил несколько тревожных дней, когда после предательства князя Разумовского, его покровитель предложил Аршавину перейти к нему. Лось звериным чутьем понимал, что шанса превзойти Шатуна у него не было.

К счастью, Аршавин не согласился и возвышение Лося продолжилось. В итоге, он даже нашел себе поручителя — Ратая из сильного княжеского рода из чернобыльской аномалии. Далековато, но путь к вершине воинского искусства был для него открыт.

Но, тут появился молодой Разумовский и

все пошло прахом. Его арест произошел в очень неподходящее время, когда он вез снабжение научникам и новое распоряжение своего князя. Бумаги он уничтожил перед арестом, но вот машины и груз попал в чужие руки.

Однако, страшно было другое. Лось не питал иллюзий, по-поводу порядочности своего князя, но все же рассчитывал на помощь до последнего.

Вот только два часа назад его надеждам пришел конец. Открылось окошко и на грязный пол камеры упала маленькая черная таблетка.

— Ты знаешь, что делать, — раздался тихий голос и заслонка захлопнулась.

Его списали со счетов. Всё, конец. Лось не хотел умирать. Сильно не хотел. Завтра утром у него новый допрос и, возможно, он сможет выторговать себе если не свободу, то хотя бы жизнь. На князя надежды уже нет. К чему приведет его предательство? Трудно сказать, но он, однозначно, продлит себе жизнь. Возможно, оно того стоит?

Тихо зашелестел ключ, вставляемый в замочную скважину, и Лось мгновенно развернулся к двери, оскалившись, как загнанный зверь. Он мгновенно понял, кто это и зачем пришёл. Но, он не сдастся без боя. Лось напружинил мышцы, готовясь к прыжку, вот только внезапный спазм скрутил все его мышцы заставив упасть на пол и лишь тихо скулить от неимоверной боли, пуская слюни.

Молча, без единого звука, неизвестный человек, сильно сжал двумя пальцами его скулы, открывая рот и вложил туда таблетку. Захлопнул рот и слегка стукнул по гортани, заставив его глотнуть.

К боли в мышцах прибавилась дикая боль в животе и Лось провалился в спасительное забытье…

Глава 8

На атласной подушечке лежала металлическая пряжка, покрытая затейливым орнаментом. Такие массово использовали в моей армии и я даже представить не мог, что что-то подобное увижу спустя такую прорву веков. Вот только радость моя оказалась очень короткой.

Артефакт был дико изувечен внешним вмешательством. За подобную «работу», Бернхард, без колебаний, снёс бы голову нерадивому артефактору. Большинство узловых точек были дико перекручены. Древний артефактор, именем которого так гордились члены рода Воронцовых, почти смог убить творение моих мастеров. Идею хуже, чем замкнуть на общий контур накопителя все уцелевшие узлы, даже придумать было сложно. Того, кто восстанавливал пряжку, оправдать можно было только полным отсутствием знаний о фундаментальных принципах работы подобных артефактов. По сути, ничего удивительного в этом не было — люди просто не представляли, что магические вещи способны накапливать в себе сам Эфир.

— Беру, — с трудом сдержав волнение в голосе, произнёс я. — Сколько вы говорите эта вещь может накапливать в себе базовых сфер, Александр Викторович?

— До пяти, ваша светлость, — гордо ответил граф, а я едва сдержал рвущиеся из глубины души ругательства. Всего пять сфер! Пять базовых сфер, которые даже учитывать в моей прежней жизни никто не стал бы! Это же как надо было постараться, чтобы так испортить отличную вещь? И сколько мне понадобится сил, чтобы привести её в порядок? — И доподлинно известно, что артефакт может надёжно удерживать энергию всех стихийных аспектов. Возможно, это именно то, что вы искали, Ярослав Константинович?