Первый среди равных. Книга V
Шрифт:
— Амулеты передать Ратаю и аспирантам, — чётко повторил Морошка. — Вернутся на точку и ждать до ночи. Сообщить Аршавину, если не вернётесь.
— Вольно, боец, — кивнул я. — Выполнять.
— Не всё сошлось, Сокол, — как-то незаметно перейдя на боевой позывной, пожаловалась Лена. — Воздух закрыть не получилось. Вянет, почему-то, на вашей подруге мостра.
— Не подруге! — поспешно воскликнула Ежова. — Мы на практику во владения Разумовских приехали.
— Ну-ну… — хмыкнула Лена и целительница внезапно покраснела. — Что делать будем, княже?
— Одного из своих вперёд отправь, — приказал я. — Если что — будем обходить. И одного назад. Все готовы?
Говорить о том, что буду пытаться прикрыть Ежову едва проявившимся аспектом Воздуха не стал. Маловероятно, что из этого что-то выйдет. Источник в порядок мне привести удалось, но о серьёзном бое пока думать было рано. Если повезёт, то получится ещё немного подтянуть потенциал воздушного аспекта в насыщенном магическом поле аномальной зоны.
Отряд двинулся в сторону границы. Ежова на мгновение задержалась, увидев, как первый разведчик просто растворился в воздухе. Следом за ним исчезли остальные, а последним растаял я. На целительницу тоже повесил покров водяной пыли, но она была в таком шоке от увиденного, что даже этого не заметила.
Через несколько минут мы прошли границу и жители Сумани разом переменились. Я видел только размытые силуэты, но даже так понимал, насколько эти люди хорошо научились использовать свою маскировку. Рваный бег сменялся быстрым шагом. Иногда разведчики замирали прямо посреди шага на секунду-другую. Даже точно зная, где именно располагается в пространстве моё плетение маскировки, я иногда терял из вида спутников. Лена двигалась так же, хотя во время прошлого выхода мы все шли иначе. Видимо, тогда сказалось присутствие Ратая. Всё же, опыт и сила Аршавина могли успокоить кого-угодно.
— Семьдесят справа. Водянка, — прозвучал сбоку приглушённый повязкой голос Скопы.
— Идём дальше, — так же тихо ответил я. — В бой без необходимости не ввязываться. У нас другая задача.
— Поняла, — отозвалась Скопа и тут же ушла предупредить остальных членов группы.
— Непривычно, — буркнул шагавший рядом с нами разведчик. — Но хорошо. Шума, правда, меньше не стало.
— Учту, — хмыкнул я. Бородатому жителю Сумани явно не нравилось соседство с незнакомым магом и он старался говорить так, чтобы слышал его только я. Ежова вела себя максимально тихо и старалась вообще не отсвечивать. О чём говорит разведчик — я понял прекрасно. Визуальная маскировка и защита от магии не давали полного эффекта. Чтобы окончательно превратиться в призраков нам надо было скрыть звуки шагов и запах. Но это всё можно доработать при создании более совершенных вариантов экипировки. Тот же покров водяной пыли можно привязать на какой-то артефакт, как и звуковой полог.
— Земляные ленты. Сто метров прямо по курсу, — сообщил вернувшийся из передового дозора разведчик. — Жрут кого-то, Сокол. С десяток полос где-то. Есть смысл обойти.
— Влево берите, — спокойно ответил я. В том направлении не ощущалось никакой активности. Хоть маскировка и заглушала частично мои возможности сканирования местности, но видел я подальше обычных людей.
— Те самые земляные ленты? — с тщательно скрываемым страхом, уточнила Ежова. — Быть может, стоит вернуться, Яро… Сокол?
— Мы не планируем с ними сражаться, Лиса, — ответил я. Страх девушки был мне вполне понятен. Ленты считались очень опасным монстром. Но теперь и я был значительно сильнее. Если будет нужно, то смогу уничтожить подобную тварь без посторонней помощи. — У нас другая задача.
Оказалось, что первые признаки гона уже появились у границы аномальной зоны. Крупные чудовища, выходившие из центральных областей, выгоняли
— Если начнём пробиваться силой, то маскировка мгновенно слетит, Сокол, — предупредила меня Лена. — Да и животных вокруг удивительно много. Они точно придут на шум боя.
— Если будет шум, — возразил я. — Сколько до зарослей упокоя?
— Километр по прямой, — уверенно ответила Скопа. — Но там гнездовье синичек по пути. А левее на земле стая кабанчиков пасётся. Зацепим одних — вся округа сбежится.
— Надо посмотреть, — ответил я. — Покажи где это.
— Сокол! — тут же взволнованно произнесла Ежова. Оставаться в обществе не особенно дружелюбных разведчиков целительнице не хотелось. Отношение жителей Сумани Лиса чувствовала очень чётко. Насколько они уважительно относились ко мне, настолько же основательно игнорировали мага. Но мне до этого дела не было.
— Жди, — коротко приказал я и девушка разом сдулась. Спорить со мной во время боевых вылазок я всех отучил ещё во время первого похода.
Лена, тем же удивительным шагом, провела меня на пару сотен метров дальше внеплановой стоянки группы и мы залегли в траве. Метрах в двадцати на земле расположилось стадо полупрозрачных существ, очень отдалённо напоминавших лесных кабанов. Кабанчики относились ко второму рангу и обладали аспектом воды. Для меня это был практически идеальный вариант набрать запасы для формирования оставшихся базовых сфер. Полтора десятка существ с лихвой перекрывали потребности четырёх сфер. Вот только заготовок у меня не было. Обидно.
— Синички, — едва слышно произнёс я и Скопа плавно скользнула назад, меняя позицию. Почти беззвучно и удивительно быстро, девушка убралась на безопасное расстояние и мы по большой дуге обошли стадо кабанчиков.
Любые птицы в аномалии заведомо считались более опасными, чем наземные животные. Если пташки при этом умели сбиваться в группы, то их опасность увеличивалась втрое. И хорошо, если особи были крупными. В них хотя бы имелся шанс попасть из огнестрельного оружия.
Лена осторожно сдвинула в сторону мешавшую ветку и нам открылся вид на странное дерево. Оно слегка шевелилось, хотя ветра почти не было. Только если сильно присмотреться можно было заметить многочисленных птиц, покрывавших все ветки до самой макушки. Синички были похожи на своих обычных сородичей только размерами. Крохотные птички, иногда становившиеся полностью прозрачными, а иногда набиравшими цвет и объем. Аспект Воздуха. Второй ранг.
— Я бы предложила пойти в обход, Сокол, — очень тихо прошептала Лена. — Если зацепим, они сожрут тут вообще всё.
— А назад? — возразил я. — Мы так до ночи только упокой будем собирать. И всё равно остаётся большой шанс кого-то потревожить. Эта стая ко второму порядку относится?
— Может даже к третьему, — оценив количество птиц на ветках, ответила Скопа.
— Хорошо, — задумчиво рассматривая аномальных монстров, ответил я. Стая сбивалась в плотных ком, создавая единый объем. Второй и третий порядок подобных объединений обладал интересной особенностью, которая активировалась только в моменты большой опасности для синичек. — Возвращайся к отряду. Как только услышите, что начался бой, двигаетесь левее стада кабанчиков, но не дальше тридцати метров. Своих отправь вперёд, чтобы они заросли упокоя проверили. Если растения на месте и врагов там нет, то пусть синий дым дадут.