Первый среди равных. Книга VII
Шрифт:
— Но свободную ману же всю сожрали, Сокол, — повернулся ко мне Соловей, но тут же получил от Грифа очень обидный подзатыльник.
— Источник тебе зачем, Солова?! — зло прошипел Берестов. — Позорище! Не удивлюсь, если князь таких новобранцев прикажет тряпками гнать!
— Вывернушки! — бодро воскликнул Кот и сделал странный жест рукой, будто что-то схватил и с силой вытащил, как застрявший рукав в куртке.
Африканец максимально точно понял суть созданного мной заклинания. Я использовал привычные слизням аспекты, чтобы выстроить дорожку к их сущности и потом пустил по этой дороге Огонь и Смерть. Новые силы изменили суть чудовищ, сломав их
Монстры очень быстро поняли, что ужиться с мутировавшими сородичами у них не получится и начали активно пытаться сократить их поголовье. Вместо единого движения к границе рощи огнеростов, началась беспорядочная свалка, где каждый пытался сожрать каждого. Сияющая лавина стремительно охватывала дальнюю часть орды и сдвигалась дальше вдоль кромки рощи.
— Нам нужно убедиться, что вдоль линии соприкосновения не осталось здоровых особей, — указывая направление, громко произнёс я. — Уничтожайте всё, что хоть немного похоже на обычных слизней. Или они снова расплодятся и придётся начинать всё заново.
Возражений не последовало. Бороться с ветряными мельницами никому не хотелось, а именно так выглядела битва с этим видом аномальных монстров. Гораздо интереснее было потратить время на более полезные занятия.
— Цепь! — рявкнул Шатун и сотня дружинников сменила построение. Орда слизней занимала полосу почти в пятьдесят метров и Ратай решил перекрыть эту зону с запасом. Во второй линии встали маги, а третью сформировали из оставшихся бойцов. Это гарантировало безопасность одарённых и достаточный запас времени, чтобы они смогли отреагировать на неожиданную угрозу.
До момента встречи со Змеем, наша группа уничтожила несколько сотен монстров. Мы нашли с десяток более крупных тварей, которые задохнулись в истощённом магическом поле. Обглоданные туши выглядели так, будто лежали в поле уже не одну неделю, хотя с момента появления орды прошло всего несколько часов.
Назад добирались вдвое быстрее. Увеличившийся отряд рысил вдоль кромки рощи, внимательно наблюдая за окрестностями. Встречу с последним отрядом Витязей можно было назвать ярким финалом короткого рейда. Рыков методично уничтожал уцелевших слизней, пока рядом с позициями его бойцов не вырос настоящий оборонительный вал.
— Возвращаемся, — убедившись, что тревогу огнеростов сменило сытое спокойствие и рядом не осталось ни одной гусеницы, приказал я. На этот раз создание тоннеля в роще уже не вызвало такого удивления у новобранцев и всего через двадцать минут мы оказались на нашей стороне границы.
— Что ж, считаю, что вылазка прошла успешно, — глядя на обсуждающих итоги рейда дружинников, произнёс я. Напряжение боя схлынуло и его место заняла усталость. А вечер, между тем, ещё только вступал в свои права. — Роман Сергеевич, у ваших людей будут какие-то пожелания по размещению?
— Мы прошли проверку, ваша светлость? — тонко уловив переход от боевой обстановки к обычному общению, осторожно уточнил Берестов.
— А вы сомневаетесь, Роман Сергеевич? — поинтересовался я. На мой взгляд, отряд магов показал себя с самой лучшей стороны. Продуманные и спокойные действия, большое разнообразие заклинаний и аспектов. Что ещё нужно от наёмников?
— Когда речь идёт о передвижных накопителях маны, то можно найти в разы более простые варианты, Ярослав Константинович, — самокритично ответил Гриф. — В этом рейде
— Задели тебя слова Кота, — слегка улыбнулся я. — Не обращай на Аларака внимания. Он не всегда понимает, что не каждый способен развиться до его уровня силы. На данный момент, меня полностью устраивает качество работы магов вашего отряда. Есть некоторые шероховатости, но я уверен, что их можно устранить в будущем.
— Шероховатости… — тихо повторил Берестов и ненадолго замолчал. А когда продолжил, то голос его звучал немного грустно и устало. — Знаете, Ярослав Константинович, мы больше семи лет работали одним отрядом. За это время состав полностью сменился дважды. Я потерял столько хороших парней за эти годы, что даже говорить об этом тяжело. И всё равно остаются моменты, над которыми приходится работать. Вчера я думал, что у меня под началом один из лучших боевых отрядов объединения вольных. И что мы вполне можем конкурировать с родовыми дружинами аристократов. Сегодня мне кажется, что я очень сильно переоценил достижения своих людей и мои лично.
— Не стоит переживать по этому поводу, Роман Сергеевич, — улыбнулся я собеседнику. — Вчера у вас была одна картина мира. Сегодня другая. А что будет завтра вы не узнаете, пока не наступит новый день. Главное — определиться со своей целью и двигаться к ней несмотря ни на что.
— Звучит достаточно просто, — усмехнулся Берестов. — На данный момент, цель для себя и своего отряда я уже выбрал.
— А остальное приложится, — спокойно ответил я. — Пока можете отдыхать, Роман Сергеевич. Обсудите с Ратаями распределение своих людей сегодня. Мне нужно, чтобы в ближайшее время отряды патрульных уже имели магическую поддержку, а не только артефакты. Двоих целителей нужно оставить в Горынино, как на основной базе дружины. И ещё одного отправить в Себыкино. Там пока только один лекарь, а население самое большое во всём моём владении.
— Без проблем, — кивнул Гриф. — А кто сейчас лечит жителей и дружинников?
— Аспирантка МАМИ, — ответил я. — Она и ещё четверо её коллег последние недели проходят практику в моих владениях.
— И в данный момент тоже? — удивлённо посмотрел на меня Роман. — Разве по уставу Академии при угрозе гона выше пятого уровня ректор не обязан отозвать с опасных направлений всех своих практикантов и служащих? Или что-то изменилось за последние годы в этом отношении?
— Не могу ответить на этот вопрос, Роман Сергеевич, — замедленно произнёс я. Граф Кривошеев с момента начала гона мне не звонил и никаких писем от администрации МАМИ я не получал. Прошёл всего день, но я уверен, что такая крупная организация реагировала на подобные вещи мгновенно. По-хорошему, надо было уточнить этот момент в личном разговоре с Анатолием Викторовичем. — Возможно, что-то действительно изменилось за последние годы.
— Князь, куда дальше? — спросил подошедший к нам Аршавин. Пока мы болтали с Грифом, дружина загрузилась в машины и ждала приказа.
— В Горынино, — ответил я.
— Вы сказали, что пара целителей нужна на базе дружины и ещё двое будут работать в главном посёлке, — когда мы сели в машину, задумчиво произнёс Берестов. — Насколько я знаю, на территории вашего владения раньше было три поселения. Или третье не пережило… вашего отсутствия?
— Пережило, — ответил я. — Но там жители пока справляются своими силами.