Первый турнир
Шрифт:
Не доходя несколько шагов, выдергиваю пистолет, беря на прицел того, кто показался мне в этой паре главным. Если я ошибся — извинюсь кредитным билетом за ложные подозрения. Но чутье подсказывает — ошибки нет.
— Стоять! Бросайте, что вы там прячете. И руки держите, чтобы я их видел!
— Мужик, ты чего? — испуганно проблеял тот, что стоял справа.
Перевожу ствол пистолета на него.
— Просим прощения ласс, если чем-то обидели, — тут же исправился он.
Молодец, быстро соображает. Хоть я и отношусь к этим всем титулованиям с холодком, но мужики в поле пашут. А я сквайр!
—
— Какие дубинки… — начал было первый, но резко заткнулся когда ствол пистолета вновь уставился ему в лицо.
— Левое колено или правое? — скучающе поинтересовался я. На камни мостовой гулко упала короткая толстая дубинка, следом звякнул ломик.
Что и требовалось доказать. В принципе, пристрелить эту парочку мне мешает только любопытство.
— Как вижу, моя помощь вам уже не нужна? — послышалось сзади.
Мне стоило огромных трудов не дернуться и не развернуться к новой цели. А почтенный Суман Энно как тут оказался? Значит, мне не показалось, что он за мной следит. Но как он так беззвучно подошел? А если он с этими бандитами? Впрочем, будь он с ними, не стал бы извещать о своем появлении. А найми он их, чтобы прийти в нужный момент на помощь, то не стал бы раскрывать себя, когда дело провалилось — первым попадет под подозрение.
Бросаю быстрый взгляд за спину. Журналист шагах в трех, на руке поблескивает массивный кастет. Приголубь таким по голове и одаренный тут же позабудет про свою одаренность. Но он стоит на месте, всячески демонстрируя миролюбие (это с кастетом-то!) и непричастность.
Вновь перевожу свое внимание на незадачливых головорезов. Один из них явно что-то задумал, скорее всего бегство.
— От пули сложно убежать. — Задумчиво вожу стволом из стороны в сторону, словно выбирая кому и что прострелить, а то и отстрелить в первую очередь. — Честно ответите на вопросы — останетесь не только целы, но на свободе. Начнем с простых вопросов. Меня ждали?
— Да, — подтвердил левый, не став запираться.
— Убить хотели?
— Эй! — возмутился бандит. — Мокруха не по нашей части! Нас наняли только бока одному шустрому пажу намять. Чтобы аккуратно, но сильно.
— Как меня нашли?
— Мальчишка-газетчик маляву передал, где искать. А кого бить мы и так знали, турнир смотрим.
Вот она обратная сторона излишней известности. Теперь меня весь город в лицо знает, только и успевай назначать награду за голову.
— Допустим. Переходим к главному вопросу — кто вас нанял?
— Паж один в темно-синем мундире. Сказал избить и передать привет с севера.
Паж в синем мундире? Привет с севера? Слишком много указаний на Веснот. И это странно. Если хочешь сыграть грязно, то зачем оставлять столь явные следы? Такой скандал поднимется, что тушите свет. Рассчитывают на покровительство третьего принца? Так он не всесилен. Да и скандал ему не нужен.
— Он соврал, — подал голос журналист с именем императора. — Последний ответ — вранье.
Внезапно очень не вовремя скрипнула дверь «Старой бригантины», заставив меня машинально спрятать револьвер. Из кабачка никто не вышел и дверь сразу же закрыли, но я отвлекся и бандиты свой шанс не упустили, рванув прочь со скоростью крыс, попавших в пятно света.
Вновь вскидываю
Вздохнув, убираю револьвер обратно в сумку. Физиономии висельников я запомнил. В следующий раз без затей первым делом прострелю им колено, чтобы их больше не звала дорога приключений.
— Почему ты решил, что он врет? — спросил я, повернувшись к журналисту.
— Интуиция, — пожал плечами Суман Энно. — Род моей деятельности учит разбираться в людях. Последние слова — явная ложь. Ему приказали так сказать. Да и смысл команде Веснота так подставляться? — добавил он, вторя моим мыслям.
— Согласен, это не северяне. — Выразительно выгнув бровь, смотрю на надетый на его правую руку кастет.
— У меня интересная, но порой весьма опасная работа, — ничуть не смутившись пояснил журналист, убрав оружие в карман. — Что вы думаете о данном происшествии?
— Сейчас меня больше занимает не оно, а один странный журналист. Почтенный Энно, вы за мной следите?
— Следят — это когда тайно. Я же вас просто преследовал, — он обезоруживающе улыбнулся и достал из кармана блокнот в потертой кожаной обложке. — И как видите, совершенно не зря — у меня чутье на сенсации! Так кого вы подозреваете?
Глава 23
Закулисные игры
Первая знала, что здорово рискует. Сколько не меняй цвет волос с помощью париков, пряча лицо под вдовьей вуалью или за газовым шарфом, но человек внимательный может тебя не только заметить, но и узнать при новой встрече.
К счастью, «Старая бригантина» оказалась довольно популярным местом. И появления еще одной гостьи никто не заметил, в том числе и праздновавшая победу за дальним столом компания пажей.
Повесить же на Гарна Велька «присмотр» оказалось проще простого. Никаких защитных артефактов паж не носил, что отсекало разом несколько версий о его принадлежности к родовитым. Сиротский приют, безродность — все это могло быть не более чем искусной операцией прикрытия. Горный лев в былые годы и не такое устраивал, чтобы скрыть нужного ему человека. Первая тех времен практически не застала, но о хитрости и коварстве маркграфа была наслышана.
«Присмотр» — заклинание простое. Изначальное его предназначение — присмотр за детьми, отсюда и название. Но «детское» происхождение не делало его менее эффективным. Стоит слегка прикрыть глаза, и ты можешь видеть, что делает объект, на котором висит заклинание. Радиус действия невелик, нужно находиться неподалеку от объекта присмотра. Звука нет. Да и держится заклинание не более часа, но большего ей и не надо.
Хочешь что-то сделать — сделай это сам. Первая не всегда следовала этому правилу, но когда не могла участвовать, старалась хотя бы обеспечить контроль исполнения и исполнителей — так оно надежней. Не лучшая привычка для агента ее уровня, но исполнители такие… исполнители. Без постоянного контроля они слишком часто проваливаются.