Первый уровень. Солдаты поневоле
Шрифт:
– Активнее двигайся и ни в коем случае не лезь в углы, – посоветовал Грег.
Лейрон отступил чуть назад, взглянул на телохранителя графини и зло выругался:
– Проклятье! Я так и знал. Мутант из племени крензеров. Тебе, парень, определенно не везет.
Юноша смотрел на соперника с ужасом и удивлением. Скинув пиджак и рубашку, мужчина тоже остался по пояс голым. На груди, на плечах, на шее сирианца сверкала чешуя.
– Что за чудовище? – спросил Волков. – Он что из океана вылез?
– Последствия ядерной войны семисотлетней давности, – пояснил
– Значит, этот негодяй служит врагам собственного народа? – произнес Андрей.
– Нет, – Грег отрицательно покачал головой. – Лет восемь назад группа племен присягнула на верность Октавии Торнвил. Правительница облагодетельствовала новых поданных землей и деньгами. В уме графине не откажешь. Крензеры преданы госпоже как тапсаны. Любого порвут на части.
– Исчерпывающая информация, – иронично заметил юноша. – Ты меня обрадовал.
– Обойдемся без сарказма, – проговорил Лейрон. – Попытайся найти у Айлина уязвимое место.
– Насколько крепка чешуя? – уточнил Волков. – Пробить ее можно?
– Прямой сильный удар она не выдержит, – сказал тасконец. – А от скользящего толку мало.
– Грег, хватит болтать! – выкрикнул Энгерон. – Выпускай мальчишку.
Андрей наклонился, взял нож и двинулся навстречу унимийцу. В отличие от стадиона Ассона зрители здесь не вопили от восторга. И Октавия, и солдаты, и невольники молча наблюдали за поединком.
Противники не спеша сближались. Мужчина не сомневался в победе и даже не собирался защищаться. Широко расставив руки, крензер намеревался поймать юношу и задавить его в объятьях. Кинжал для мутанта – лишний, ненужный предмет. Гораздо проще сломать щенку позвоночник.
Однако Айлин просчитался. Волков резко ушел влево и по ходу резанул лезвием по запястью телохранителя. По пальцам мужчины потекла кровь, но оружие Крензер не выпустил. Создавалось впечатление, что воин не чувствует боли. Во всяком случае, вида он не показал. Мутант медленно повернулся к землянину. В глазах Айлина пылала ярость.
– Не сопротивляйся, и ты умрешь быстро, не мучась, – прошипел телохранитель.
– А ты попробуй, догони меня, – язвительно произнес Андрей. – Секунд десять уже потеряно...
Время действительно поджимало мужчину. Правительница, сама того не желая, загнала крензера в жесткие рамки. Мутант ринулся в атаку, но опять промахнулся. Юноша нырнул под руку воина, сделал перекат и очутился за спиной противника. Искушение вонзить клинок в сердце унимийца было очень велико, но Волков сдержался. И правильно поступил. Огромный кулак со свистом пронесся сантиметрах в двадцати от лица землянина. Будь Андрей чуть ближе, и его бы ничто не спасло. Телохранитель тоже неплохо владел приемами рукопашного боя.
Разминка закончилась. Мужчина буквально набросился на юношу.
– Осталось двадцать пять секунд, – воскликнул лейтенант, глядя на часы.
Возглас штурмовика подхлестнул мутанта. Он должен, обязан выполнить приказ графини. Ботинок унимийца продавил влажную почву на том месте, где только что лежал юноша. В последний момент Волков отклонился и вскочил на ноги. Левое предплечье ужасно ныло. Не сломана ли кость?
Крензер рванулся к беглецу. И тут землянину улыбнулась удача. Андрей отпрыгнул в сторону, а мужчина проскользил по глине и врезался в охранника. Оба повалились в грязь. О такой передышке юноша даже не мечтал. Отчаянно бранясь, Айлин оттолкнул солдата и торопливо поднялся. Однако драгоценное время было упущено. Вскоре офицер объявил, что контрольный срок истек. Противники тотчас замерли. Теперь их судьбу решит сирианская правительница.
– Признаюсь честно, мальчишка меня удивил, – вымолвила Торнвил. – Моему разочарованию нет предела. Но уговор есть уговор. Я по-прежнему буду платить за наемников нулевого уровня двенадцать тысяч. Ваши инструкторы – отличные специалисты. Примите поздравления, господин Энгерон.
– Благодарю за похвалу, – произнес тасконец. – Невольника можно вернуть в строй?
– Ну, нет, – возразила женщина. – Я дорого заплатила за это представление и хочу досмотреть схватку до конца. Поединок получился интригующим. Дайте сигнал продолжить бой.
Спорить с Октавией Стаф не рискнул. Парня, конечно, жаль, но условия тут диктует графиня. Проклятая стерва потерпела поражение и жаждет мести. Энгерон махнул штурмовикам рукой.
– Господа, вам придется убить друг друга, – бесстрастно сказал лейтенант.
– Готовься к смерти, щенок, – зло прорычал мутант, устремляясь к Волкову.
На этот раз землянин опередил мужчину. Отработанный с Астином прием, выпад, и кинжал распорол бедро унимица. Айлин взвыл от боли и гнева. Штанина брюк мгновенно промокла от крови. Чуть прихрамывая, воин двинулся в новое наступление. Теперь он гораздо активнее махал ножом. Дважды лезвие вскользь зацепило Андрея. На теле юноши появились неглубокие порезы.
Натиск крензера заставил Волкова пятиться назад. Мутант упорно загонял врага в угол. Землянину катастрофически не хватало площадки. Трагическая развязка неминуемо приближалась. Андрей попытался нырнуть вправо, но едва не наткнулся на клинок мутанта. Прыжок в сторону и охранник тут же выставил лазерный карабин. Юноша словно уперся в невидимую стену.
– Не выходить за пределы квадрата! – громко прокричал офицер.
– Вот и все, гаденыш, – с ненавистью в голосе сказал унимиец. – Я разрежу тебя на куски...