Первый выстрел

Тушкан Георгий Павлович

Юра отошел, прицелился и выстрелил. Перепелка взметнулась над кустом и шумно полетела. Выстрел Юсуфа сбил ее.

Юра подбежал и отнял перепелку у собаки.

— А свою перепелку почему не берешь?

— Мою?

— Под кустом полыни. Это вторая.

Юра метнулся назад. Его перепелка, его первая перепелка лежала почти на том же самом месте. Он схватил ее и даже чмокнул, но тут же смутился.

Взобрались наверх и пошли по другой ложбине, на Капсель. Здесь ложбины были шире, поросли высокой полынью. И Юра

забыл обо всем. Через час он расстрелял все свои пятнадцать патронов.

Юсуф дал ему свою шомпольную двустволку и сказал:

— Будем стрелять по очереди.

По взгорьям и лощинам они дошли до пруда Хорвата, и здесь, в жидкой тени маслин, Юсуф расстелил платок, достал из сумки хлеб, помидоры, виноград, яблоки.

…Солнце пекло. Собачонка лежала на животе, высунув язык, и часто-часто дышала. Послышался звон колокольчиков. С дальнего склона спускались белые и черные точки.

— Отара идет, а там волкодавы. Пошли! — сказал Юсуф.

Домой они шли победителями. Юра добыл девять, а Юсуф — сорок три перепелки! Вот это охотник — Юсуф!

Вбежав на веранду, Юра гордо выложил на стол перепелов.

— А почему берданка у тебя, а не у Юсуфа? — встревожилась мама.

Пришлось признаться. Мама рассердилась. Она хотела вызвать Юсуфа. Юра умолял не делать этого, он сам виноват! Наконец мама сдалась, но поставила строгое условие: Юра должен охотиться только с Юсуфом.

— Плохо то, — сказала она, — что ты ни о чем, кроме охоты, говорить и думать не можешь. А ведь скоро начнутся занятия. Ты обещаешь отлично учиться?

— Обещаю! — Юра радостно улыбался. Еще бы! Он будет охотиться со своим ружьем!

Вечером Юсуф показал Юре, как выбивать из патронов стреляные пистоны, вдавливать «барилеем» новые, как заряжать патроны на летящую и на сидящую перепелку.

— Никаких патронов, — сказал Юсуф, — не хватит, если большая высыпка. Поэтому охотники берут с собой запас пороха, дроби и пистонов и там, на месте, заряжают. Расстреляют патроны, сядут, набьют — и снова!

Юсуф посмотрел на небо. Над морем оно было чистое, ни облачка.

— Завтра охоты не будет. Все перепела улетели в Турцию. Их увел перепелиный король, — сказал он.

— Что это за король?

— Как-нибудь покажу.

На следующий день Юра побежал на Капсель без ружья, чтобы проверить. Перепелов не было.

— Зря не бегай, — предупредил Юсуф. — Лучше слушай! Будет стрельба, значит, есть перепела.

Отныне Юра просыпался затемно и вслушивался, до звона в ушах вслушивался в предрассветную тишину.

3

Октябрь — время сбора винограда. Еще за неделю из тарапана выкатили пустые бочки и, залив их кипятком с золой, катали по двору, опоражнивали, заливали чистой водой, снова катали. У Юры дел по горло. Он с азартом мочил тонко нарезанные полоски бумаги в расплавленной

сере и раскладывал их для просушки. А потом поджигал тонкую серную бумажку — она загоралась синим пламенем, распространяя удушливый запах, — и опускал горящую бумагу в отверстие бочки. Затем надо было заткнуть отверстие деревянной пробкой — чоком, а когда бумажка догорит, осторожно вынуть ее озолившийся остаток, выбросить и загасить огоньки в бочке. В этом ему помогала Оксана. Она гораздо осторожнее Юры вынимала серый пепел из бочки и хвасталась, что девочки ловчее мальчишек.

В тарапане тоже убирали. Ганна мыла каменный ящик, тазы, ушаты, деревянные ведра, которые здесь почему-то называли шайками.

В Судаке бытовала древняя традиция виноделов: все соседи и знакомые приходили друг к другу на сбор винограда и трудились бесплатно.

Юра позвал Колю, Степу, Манаса и Сережу. Лиза и Вася тоже пришли, но у Васи разболелась голова, и он вскоре ушел. Всех сборщиков, а их собралось около двадцати, Юсуф повел в дальний конец сада, к реке. День был солнечный, веселый.

— Начали! — крикнул Юсуф.

— Делай так! — сказал Али. Он подставил деревянную шайку под кисть винограда и чиркнул ножом-пилочкой по ножке. Кисть упала в шайку. — А из середины куста бери так, чтобы ягоды не сыпались. — Али резал быстро.

Мужчины стояли возле длинных ушатов, куда входило шаек шесть-восемь, и ждали сборщиков; ушат винограда относили, взявшись за ручки с двух сторон, в тарапан, где ссыпали в ящик.

Собирать было весело. В полдень все уселись завтракать под навесом. Были поданы настрелянные Юрой и Юсуфом перепела и жареная скумбрия с помидорами. Мальчики рассказывали о своих похождениях.

— Давайте носить ушаты! — предложил Коля.

И.они отвоевали ушаты и кричали сборщикам:

— Давай-давай!

Нести ушат было тяжело, но достойно мужчины. К вечеру каменный ящик с верхом завалили виноградом, больше некуда. Счастливый, чудесный день!

Юсуф и еще двое мужчин закатали штаны, вымыли ноги и полезли на гору винограда. Они начали давить виноград от задней стены. Из отверстия ящика в подставленный ушат полился виноградный сок — сусло. Все пробовали, и Юра выпил стакан. Потом Ганна зачерпнула ведро сусла, налила в казан и поставила на костер варить бекмес — виноградный сироп.

Юра тоже захотел давить.

— Давай-давай! — кричал Юсуф.

Виноград под ногами был теплый, пах мускатом. Ноги двигались в жидком месиве. Руки опирались на гору винограда впереди. Будто танцуешь. А внизу Франц Гут и другие пробуют сусло и говорят о сахаристости, о качестве будущего вина.

Собирали два дня. После уборки мальчики пошли по винограднику джимболосить — высматривать в кустах оставшиеся грозди — и насобирали еще по ведру винограда. Это был их виноград. Потом пошли помогать соседям.