Первый Зверь
Шрифт:
— Будь ты проклят!!!
У меня был шанс сбежать! Хотя бы попробовать сделать это! Но я была изранена настолько, что не могла даже пошевелить ногами, не закричав от вспышек боли, словно внутри меня на веретено накручивали все внутренности внизу живота.
Измучившись и дрожа от холодного пота, я повалилась на доски снова, тяжело дыша и прижимая ладони к животу, боль в котором ожила и за пульсировала с новой силой, похожая на тот огонь, что бушевал в печи.
Я была раздавлена и обессилена, погружаясь в липкий сон, в котором мне не было покоя.
******************************
— Скорее,
Морщинистые руки кормилицы тянули меня прочь из большого зала, где я пряталась за одной из массивных каменных колон, как всегда безошибочно определив, где именно я была, и голос моей любимой нянюшки дрожал от паники в ожидании неизбежного.
На нас снова напали.
Боялась ли я, упираясь ногами и хватаясь за колонны, не давая сдвинуть меня с места?
Конечно, боялась.
А еще знала, что мой отец был силен, мудр и ему не было равных в бою, поэтому не собиралась покидать нашего поместья, готовая во всем помогать отцу и старшему брату, несмотря на свой возраст и юбку в пол.
— Рада!
Я быстро оглянулась на пожилую не на шутку встревоженную женщину, чьи руки стали родными наравне с руками мамы, быстро улыбаясь ей и касаясь губами ее ладоней, прошептав твердо:
— Иди скорее, помоги матушке. Я вас догоню, обещаю!
— Рада! — ее тонкие седые брови изогнулись умоляюще, а круглое доброе лицо было серее шали на белой голове. — Это не игры! Враги за воротами! Сама знаешь, что батюшка не будет доволен, что ты ослушалась его!
— Я догоню вас, — снова повторила я, подгоняя ладонями нянечку в сторону каменной лестницы, которая вела наверх в спальню мамы и, проследив за ней глазами, тут же снова юркнула за колонну, что была дальше всех от большого стула отца, который я называла пафосным словом «трон» всегда получая за это шлепок по ягодицам.
Папа любил повторять, что не был ни барином, ни князем по рождению и по своей крови, а был простым человеком, которому доверились.
Рядом с ним было не страшно, даже если теперь я отчетливо слышала шум, суматоху и крики на улице, где рыдали и стонали простые люди, молясь и благословляя наших верных подданных и солдат на защиту одного из самых защищенных городов.
Этот страх и паника проникали и в стены нашего поместья, расположенного на горе и окруженного толстыми стенами из камня, что невозможно было пробить, когда массивные створы дверей со скрипом и тяжестью открылись, впуская запыхавшегося парня, который был насквозь мокрый от ужаса.
Его трясло так, что он не сразу смог заставить свой перекошенный рот двигаться, выкрикивая судорожно и сипя:
— ЗВЕРЬ! Зверь идет!!!
Я дрогнула всем телом, но не от этого надрывного крика обезумевшего от страха человека, а оттого, как вдруг обернулся мой отец — так резко и судорожно, что полы его тяжелого плаща за спиной взвились вверх, закручиваясь на секунду вокруг мощного стройного торса и сильных ног.
Мой отец не был одним из тех холеных правителей соседних городов, которые иногда заезжали к нам, заставляя посмеиваться над их непомерным изяществом и сухостью, когда лишь по одежде можно было понять стоит перед тобой мужчина или женщина.
Он был истинным воином, который своим потом, кровью и болью завоевал положение
Но теперь, затаив дыхание в своем скромном укрытии, я видела, что отец побледнел, даже если в следующую секунду грозно свел брови, рявкнув так, что его голос эхом отозвался под сводами поместья:
— Не позволю своим воинам повторять эти чертовы сказки!
Бедняга парень отшатнулся от отца, словно пытаясь проглотить свои крики, что рвались из дрожащего сжавшегося тела, отчего мои ладони стали такими же холодными, как каменный столп, за который я держалась, и влажными от страха, который полз теперь и ко мне.
…я тоже слышала эти сказки.
Страшные. Дикие. Совершенно нереальные.
О том, у кого не было имени, но он был настолько силен и страшен, что его называли только Зверем и никак больше. И что человеческого языка он не понимает, но купается в крови и ест плоть людей, тем самым поддерживая свою силу…
Они были настолько кровавыми и жуткими, что я всегда напоминала себе о том, что народная молва сильно преувеличивает и любит приукрашивать страшными фактами любые события!
Да, возможно где-то и был воин, сильнее всех прочих, который отличался своей кровожадностью и жаждой битв, поэтому его так и прозвали, но едва ли он был каким-то мифическим существом, пугающих не только детей как оказалось…
Мое сердце заикнулось и замерло на миг, когда послышался тяжелый топот десятков мужских ног, и скоро в дверях появилась ближайшая охрана отца, состоящая из самых доверенных и проверенных мужчин, как правило — отцов и их старших сыновей, которые служили верой и правдой не один десяток лет и были рядом с папой в самые трудные минуты.
Как сейчас.
Но стоило только один раз посмотреть на их бескровные шокированные лица, чтобы понять, что страшная сказка становилась былью.
— Если и вы будете твердить о Звере, то выметайтесь все сейчас же!!!
– взревел отец так нервно и громко, как никогда за всю мою жизнь, хватаясь за свой тяжелый острый меч, способный рассечь человеческую плоть одним ударом, и в буквальном смысле кидаясь к тем, кто были его опорой. — Бегите в лес и прячьтесь, если все считаете, что этот чертов Зверь существует, но не попадайтесь мне больше на глаза, иначе я не посмотрю на долгие годы нашей дружбы!!!
Что происходит что-то на самом деле страшное, я не просто поняла, а буквально прочувствовала всем телом, ощущая окутывающий холод ужаса, когда один из людей отца, что был его возраста с сединой в бороде и волосах, припорошенных снегом, вдруг опустился на колени, приложив к мощной груди дрожащую ладонь:
— Ты знаешь, что я никогда не шел против твоего слова, мой князь. Всегда был рядом и в боях, и в пиру. Верь мне, как всегда, верил! Услышь, что я говорю, и прими к своему сердцу!..
Отец отшатнулся от него, словно его ошпарили кипятком, но не стал даже слушать, закричав еще громче и становясь еще бледнее, его всегда серьезное, строгое, но загорелое лицо сделалось непривычно серым и словно постарело на два десятка лет сразу: