Песчаные Войны - 1
Шрифт:
Элибер что-то крикнула за спиной у Шторма, но Джеку было не до нее.
– Это правда.
– Рольф приставил нож к горлу Джека.
– Она никогда не узнает, кто в следующий момент будет ее жертвой, но она убийца, запомни это. И поэтому я заберу ее с собой, а ты больше никогда не будешь мне мешать, ведь я единственный, кто может справиться с ней, потому что это я ее запрограммировал.
От этих слов Шторм озверел. Он дернулся, и лезвие пластикового ножа тут же полоснуло его по глотке, но рука противника, явно не ожидавшего толчка в эту сторону, скользнула
Рольф рухнул на пол. Джек упал на него сверху и приставил к его шее церемониальный нож:
– Скажи мне, кто тебя нанял, Рольф? Кто тебе объяснил, где мы находимся, и кто дал денег для преследования?
Рольф покривился и нехотя выдавил:
– Гилгенбуш. Меня нанял генерал Гилгенбуш. У тебя серьезные враги, Шторм!
Джек вдавил лезвие ножа в кожу:
– Ой, Рольф, а ты уверен в этом?
– какое-то чутье подсказывало Шторму, что не имя Гилгенбуша, а имя Уинтона должен назвать его опрокинутый на землю враг. Но это означало бы, что Уинтон знал, кто его враг и как его найти.
– Так ты точно знаешь, что это Гилгенбуш?
– переспросил Джек.
Джек посмотрел на нож и вспомнил Скала и его друзей в лесной пещере, а потом стал медленно давить на кожу.
– Стой!- крикнул за его спиной Пурпур.
– Именем императора Триадского Трона Пеписа приказываю остановиться! громыхнул чей-то властный голос в коридоре.
Джек тяжело дышал. Он все-таки оглянулся и увидел позади себя рыжеволосого человека совсем небольшого роста.
– Я предлагаю всем оставаться на своих местах до тех пор, пока мы не разберемся в происходящем!
– хрипло сказал Джек.
– Джек!
– крикнула Элибер дрожащим голосом.
– Это действительно император Пепис!
Шторм никак не мог сосредоточиться. Кровь все еще текла из порезанного горла и из плеча. Пурпур и император Пепис подошли совсем близко. Император оказался жилистым рыжеволосым человечком со смеющимися зелеными глазами.
– Ну отпусти же его, Шторм!
– весело сказал он Джеку.
– Обладатель Пурпура уже ввел меня в курс событий. Но я хочу тебе напомнить, что в данный момент Рольф является гостем Мудрого Зуба, а значит, согласно дипломатическому этикету, мы должны отпустить его целым и невредимым. Пурпур наклонился к Шторму:
– Тебе требуется медицинская помощь, Джек, а Элибер уже в безопасности. Кстати, император Пепис - и есть наш работодатель.
– Работодатель?
– какой-то холод внезапной лавиной навалился на Джека.
Император кивнул:
– Ты сделал большое дело. И чем скорее ты отпустишь глотку этого парня, тем скорее мы сможем обсудить твое вступление в императорскую гвардию.
– Ответы, - как в бреду, пробормотал Джек.- Мне нужны ответы
Пепис протянул руку к ножу:
– Вот мы и стараемся оставить тебя в живых для того, чтобы в дальнейшем ты смог задавать какие угодно вопросы.
Джек разжал руку и позволил императору забрать нож.
* * *
Легкое платье
– Как бы было хорошо, если бы здесь прошел дождь!
– вдруг сказала девушка.
– Ты представляешь, как освежил бы он воздух столицы?
– Знаешь, - отозвался Джек, - а мы когда-нибудь опять вернемся туда. Ты представляешь, как обрадуются Скал и Туман-над-водой.
Она задумчиво посмотрела на небо:
– И все-таки мне очень жаль Кэрон, хотя я и ни разу не была на этой планете!
Джек пожал плечами:
– Ну что же, какой-то проект по ее возрождению есть. Наверное, ее можно будет вернуть к жизни.
– Шторм замолчал. Ему вспомнилась его родная планета Дорманд Стенд, превращенная траками в песчаную пустыню.
"Мы победили!" - подал голос неизвестный дух. Элибер хлопнула по бронекостюму и посмотрела на Джека - он был без шлема, и ветерок то и дело проходился по его льняным волосам.
– Я рада, что тебе удалось сохранить бронекостюм!
– шепнула она.
– Избавиться от этого Боуги или Нео?- хохотнул Джек.
– Да я теперь даже не хочу об этом думать!
– Послушай, - Элибер ревниво поглядела на Джека, - а этот дух - он или она?
– Скорее всего, он.
– А может быть - все-таки она?
– Элибер тряхнула головой, и ее светло-каштановые волосы рассыпались по спине.
– Кругом одни вопросы!- воскликнул Джек и обнял Элибер за плечи. Кажется, мне уже пора раздобыть хоть какие-то ответы.
Она посмотрела ему в глаза лучистым и радостным взором:
– А я хотела узнать, что такое поцелуй железного рыцаря!
Джек вздрогнул:
– Мне кажется, что ответ на этот вопрос не стоит откладывать на завтра!
ЛАЗЕРТАУНСКИЙ БЛЮЗ
ГЛАВА 1
– Есть оружие - есть солдат, нет оружия - нет солдата. Это так же очевидно, как солнце у нас над головой, - сержант с розовым, облупившимся от солнечных лучей носом посмотрел на сидящих перед ним парней и улыбнулся: - Предположим, что сейчас я выдам каждому из вас лазерные перчатки, но ведь из этого совсем не следует, что вы сумеете стать солдатами!
Все было не так-то просто. Да ремесло солдата никогда и не было простым. Молодые парни, смертельно уставшие после длительной тренировки, во все глаза смотрели на сержанта. Один из них, тот, что был чуть-чуть постарше своих товарищей, чувствовал себя под жарким мальтенским солнцем явно неуютно - за последние шесть недель ему ни разу не удалось .снять бронекостюм, и теперь его кожа, забывшая, что такое солнце, нежно розовела.
Молодые парни - почти мальчики - стояли по стойке "смирно" по обе стороны от него. Как они стеснялись и нервничали! Некоторые даже опускали глаза под пристальным взглядом сержанта. Джек бывал в таких ситуациях много раз, и теперь, начиная все заново в одном строю с этими необстрелянными детьми, он чувствовал какую-то неловкость от того, что не может соответствовать их радужной настроенности.