Пещера каменного змея
Шрифт:
Джозеф помог Аксу поднять проводника на ноги. Спина индейца осталась целой, а вот рука оказалась сломана в плече. Кроме того, острый выступ едва не проломил его череп. Из глубокой ссадины текла кровь.
– Вот, - проповедник протянул Грею почти пустую бутылку.
К ним подошел Мортимер, на ходу поднимая оставленный отцом Уильямсом фонарь.
– Как он?
– Жить будет, - ответил Акс, обтирая лицо и голову индейца платком, смоченным виски, - но рука у него сломана. Кроме этого, я бы добавил сюда хорошенькое
Зрачки у Канги оказались разного размера. Говорить о попадание проводник в щупальце, равнялось рассказу о чуде.
– Нам стоит вернуться, - Уильямс принял из рук маршала фонарь.
– На это нет времени, - покачал головой Дуглас. – Уйдем сейчас – второго шанса нам не представится.
– Вам, джентльмены, и первым-то воспользоваться не удастся.
Мортимер быстро повернулся, рука метнулась к кобуре.
– Не советую дергаться, - голос звучал насмешливо.
Глава 10
– А мы тут с Джебом подумали – кто шумит? Стреляют, понимаешь. Будто мало того, что явились без приглашения.
Говоривший довольно скалил зубы. Длинный плащ не закрывал, как в прошлый раз, худощавую гибкую фигуру стрелка. Сейчас на мужчине была рубашка, покрытая каменной пылью. Поверх рубашки он носил щегольской жилет. Рука в перчатке переводила ствол револьвера то на маршала, то на индейца. При этом он не упускал из виду и проповедника с тапёром.
– Вот и решил я встретить гостей, - продолжал Джек. – Благо тут не далеко. Ствол убрал, законник.
Последнюю фразу стрелок словно выплюнул сквозь зубы.
– Поиграем. Успеем ещё, можешь не сомневаться. Ты, в котелке, сумку на землю и ногой в мою сторону.
Грей выполнил приказ. Мышцы на его лице ходили ходуном, но сделать что-либо он не мог – стрелок стоял достаточно далеко.
Мортимер стоял спокойно. Его состояние выдавали только глаза – злые, превратившиеся в узкие щёлки.
– Давно не виделись.
Джек издевательски рассмеялся.
– Да не очень-то давно, законник. А ты, священник, что забыл тогда отходную прочитать?
Джозеф понял – этот человек боится. Джек не может понять, как такое могло случиться. Он стрелял в Мортимера, попал, но вот, законник вновь стоит перед ним, спустя всего лишь несколько дней. Стоит уверенно и, даже, ведёт бой за свою жизнь. Впрочем, эта растерянность не помешает Джеку выстрелить. Стрелять вновь и вновь, пока он точно не убедится – жертва мертва и останется такой навсегда.
Отвечать на вопрос стрелка, Уильямс не стал. В это не было необходимости.
– Живо вперёд, - стрелок махнул револьвером в сторону откуда пришел. – Повторюсь – хотите прожить лишний час, лучше не дёргайтесь. Законник, держи руки подальше от стволов. Я буду стрелять не в тебя, или кого-то
Носок сапога постучал по сумке с динамитом.
– Взлетишь на воздух вместе с нами, - холодно проговорил Мортимер.
– Зато уж наверняка отправлю тебя на тот свет, - в глазах Джека плеснула злость. – На пару с этим святошей. Всё. Пошевеливайтесь. Живо.
Дуглас прикинул шансы. Нет, решил он, не сейчас. Этот стрелок медлит, значит, время есть. Хочет покрасоваться? Что-то иное? В любом случае, для них это лишнее время. Можно перевести дух после схватки. Плюс, Мортимер неторопливо прошел в коридор, существовала связь между происходящими в пещере событиями и этими бандитами.
– Эй, святоша, подсвети своим приятелям. Бежать тут некуда – одна дорога осталась. Но я не хочу, что бы вы раньше времени сломали ноги.
Мортимер мрачно усмехнулся себе в усы. Вот как. Интересно, тот мексиканец тоже пригодился? Похоже на то.
Путь и вправду оказался коротким. Чуть более двухсот шагов. И да, смысла бежать никакого – коридор один.
Пещера, куда они вышли, разительно отличалась от всех пройденных. Точнее её было назвать огромным подземным залом.
Стены словно в одно мгновение раздались в стороны, потолок устремился вверх. Свет десятка ламп, установленных в пещере, отражался, переливался, играл на гранях тёмных кристаллов. В этом месте они в прямом смысле росли из пола и стен. Наросты минерала образовывали причудливые сталактиты и сталагмиты, нависавшие гроздьями над головой, тянущие острые края вверх.
В глубине этого зала колыхалось тёмное озеро, поднявшееся на дыбы.
Внутри проповедника вскинула уродливую голову тень. Она довольно заурчала, потянулась к колышущейся тьме. Уильямс нутром ощутил – тьма откликается, тянется к тени внутри человека, стремится наполнить ту своей силой. Он покачнулся. Тень в разуме проповедника радостно встрепенулась, почувствовав слабину, попыталась растечься по разуму Уильямса.
Сколько сил ушло у Джозефа, чтобы ухватиться за невидимый хвост тени не узнает никто. Ему удалось это, когда от группы из пяти человек, возившихся с мешками поблизости зеркальной поверхности тьмы, отделился человек и направился в их сторону.
Кряжистая фигура, широкий плащ, тяжелый давящий взгляд. Шляпу Джеб откинул на спину, открывая сальные, давно не мытые волосы.
Тень попыталась укусить разум проповедника, воспользовавшись его внезапным страхом. Джозеф выдержал – только лампа закачалась сильнее в его руке.
Зачем он удерживает тень? Проповедник не находил ответа на этот вопрос. Боялся, что та напитается сил от проклятого, стоящего торчком, озера? И это тоже. Но что-то ещё заставляло его всеми силами строить внутри своего разума клетку для крылатого силуэта с клиновидной головой.