Пещера саламандры

Баранов Николай Александрович

Сергей опять вскочил и побежал, спотыкаясь и падая к дыре, где исчезла Шитса. Добежать не дали, догнавшие его спасатели. Кроя их самыми последними словами, он вырывался, пинался, пытался даже укусить. В конце концов, ему что-то вкололи, и наступила тьма.

***

Пришел в себя он в госпитале на столичном острове. Через трое

суток. Основную часть этого времени пролежал в регенерационной ванне в состоянии искусственной комы. Кости срослись, сухожилия и связки пришли в норму, физические кондиции, также нормализовались. В принципе, Сергей был здоров. Еще сутки врачи собирались его здесь продержать, дабы убедиться в психическом здоровье пациента - спасатели рассказали о неадекватном поведении спасаемого на заключительном этапе операции.

С психикой у Сергея было все в порядке, и потому он не стал рассказывать всем подряд о своих приключениях в подземном лабиринте и контакте с представителем аборигенной расы разумных. Как бы на такой рассказ отреагировали медики, бог знает. Могли всерьез усомниться в его нормальности, со всеми вытекающими. А психические заболевания в современной медицине оставались самыми трудноподдающимися для излечения - психика человека до сих пор представляла собой, во многом, 'черный ящик'. Потому свое странное поведение объяснил главврачу нервным срывом, вызванным встречей с птицеящерами.

Правду он рассказал только деду, появившемуся у него в палате, как только Сергей пришел в себя. Дед выслушал внука серьезно и внимательно. Задал несколько уточняющих вопросов, потом кивнул, давая понять, что принял изложенные факты к сведению.

Через сутки, Сергея выписали. После того, как все сомнения в его нормальности были сняты. Забирать внука из госпиталя прилетел дед. На двухместном флаере. Как только они добрались до дедова острова, Сергей сразу начал сборы. Дед, не задавая лишних вопросов, так же занялся сборами, давая понять, что одного его никуда не отпустит. Внук не возражал. Собрались быстро. Перекинули данные о маршруте с навигатора флаера, на котором Сергей летал на злосчастную охоту, на навигатор двухместного аппарата и тронулись в путь. Несколько часов лета и флаер опустился на берег знакомой речки.

Место, где Князев с помощью Шитсы выбрался на поверхность,

пришлось поискать. Примерное направление он представлял, окружающий пейзаж тоже, вроде бы запомнил. Тем не менее, около часа на поиски ушло. Наконец юноша узнал место. Внимательно осмотревшись, увидел не заделанную дыру в потолке ловчей ямы. Ту, из которой он выбрался, и в которую свалилась подстреленная саламандра. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии: дыра не заделана, значит с хозяйкой подземного лабиринта - беда. А чего он ожидал после попадания импульса излучателя. Пусть и не прямого?

Осторожно приблизившись к дыре, Сергей, проглотив комок в горле, склонился, заглянул в темную, пахнувшую затхлой сыростью, глубину и позвал:

– Шитса!

Прислушался. Тишина. Поистине, могильная. Позвал еще и еще. Потом встал на колени и закрыл лицо руками. Ощутил под пальцами влагу и издал долгий стон. Дед, присевший рядом, шикнул на него:

– Тихо!

Сергей, всхлипнув, замолчал.

– Послушай, - после паузы, добавил дед.

Шмыгнув, он прислушался. Тишина. Тогда Сергей позвал еще раз:

– Шитса, где ты?

Снова прислушался. Кажется.... Нет, точно - из темноты ямы раздалось знакомое шипение.

К О Н Е Ц