Пещерная тактика

Переяславцев Алексей

– Мам, уж будь уверена, я буду слушаться старших. А ты обязательно возвращайся с папой, что бы он там ни говорил. Я постараюсь устроить ему лечение.

Сказано было очень тихо: не хотелось, чтобы брат с сестрой услышали. Мама ответила тоже негромко, неожиданно мягким тоном:

– Ты не целитель.

– Я их не имел в виду. Человеческий маг может это.

– Ни один человек на это не согласится.

– Люди любят золото. У нас оно есть.

– Думаю, они просто не умеют это делать. Вот Великий способен…

Мы

оба превосходно понимали, что именно на такой вариант можно рассчитывать в наименьшей степени, но вслух не говорили. У меня же оставались в запасе аргументы.

– Человеческие маги могут очень многое. Да, бесплатно лечить они не будут. Но золото поможет их уговорить. Так что приводи папу. Там я ничего не смогу сделать. Здесь – смогу.

– Выходит, ты знаешь такого мага?

– Сейчас нет. Но через неделю найду.

Мама тяжело вздохнула.

– Помогай тебе дух Чёрного дракона, – сказала она чуть слышно. И во весь голос: – Мне пора.

…Как ни странно, Саррод в качестве временного главного оказался совсем не плох. Но и мы с сестричкой старались изо всех сил: ни малейшего каприза, все приказы исполнялись сразу и беспрекословно. За рыбой он летал сам (нам это было запрещено), причём с неизменным успехом, пожаловаться можно было разве что на отсутствие крупной добычи. Готовка лежала на мне.

Свободного времени и возможности расслабиться у меня стало куда меньше. Любую свободную минуту я посвящал магии жизни. Анатомию я знал вполне прилично, а с лечением проблемы были (не могли не быть). И при этом нельзя было забывать о товарищах по команде.

В школе нам спуску не давали. Но когда там принялись изучать перемножение двухзначных чисел, мои ребята уже это умели. И на занятиях по тактике команда всё время обучалась с опережением.

Неделя прошла. Родители появились в пещере. Но радости это не принесло.

Дело было не в ужасном состоянии правого крыла отца, уж не говорю об отсутствии значительной доли чешуек. Самым страшным оказалось выражение его глаз. Из них ушла жизнь. Это было ещё хуже, чем видеть безнадёжного ракового больного.

К счастью, родители прибыли вечером, а следующий день был воскресный. Вот почему на немой вопрос маминого гребня я ответил словами:

– Есть возможность. Завтра с утра.

Видимо, путешествие вымотало раненого, потому что он уснул сразу после ужина. Только тогда Ррума осторожно, даже робко спросила:

– Мам, как ты там… с ним?

Судя по тому, каким огнём полыхнули мамины глаза, сил у неё осталось куда больше, чем у отца.

– Много ходить ему не под силу, очень болезненно. Поэтому мы летели…

– А?..

– …на чистой телемагии, конечно не раскрывая крыльев. Маленькими перелётами. Потому и добирались так долго. На своих четырёх мы шли бы дня четыре-пять.

Мы промолчали, только Ррума пискнула нечто нечленораздельное. Но маме, видимо, надо было выговориться:

– Дорога –

это ещё ничего. Было кое-что потруднее.

Пауза. Короткий рык.

– Мне стоило огромного труда уговорить вашего отца вернуться в родную пещеру. К вам. Я сослалась на тебя, Стурр.

Брат с сестрой полоснули меня взглядами, но не стали расспрашивать. Ррума удержалась от этого немалыми усилиями. Саррод, однако, изменил тему:

– Мам, ты тоже устала. Отдыхай. А я завтра с утра наловлю рыбы.

– А мы со Стурром дров притащим. Правда?

– Да, и костёр я разожгу.

– Мы Саррода слушались. Он настоящий старший брат.

– И куда строже тебя.

Даже в вечерней полутьме было видно, что мама улыбается одними глазами.

– Вижу, мне тоже не худо бы зарычать на вас. А ну, марш спать!

Частично это было шуткой.

Я уже почти провалился в сон, когда почувствовал рядом с собой тёплый бок и услышал шёпот сестры:

– Стурр, а чего там мама говорила насчёт… ну, ты знаешь.

Мне не очень хотелось разводить долгие разговоры на эту тему, так что пришлось дать в некотором роде позитивный ответ:

– Завтра увидишь. Обещаю.

– Нет, ты скажи! Ты что, сменял золото на человеческое лекарство?

Эти слова привели меня в полный восторг. Последовала искренняя благодарность:

– Сестричка, ты потрясающе умная. Твоя мысль превыше всех похвал. Но сейчас дай младшенькому братику поспать. Поверь, завтра очень трудный день.

Ррума удалилась, довольная собственной проницательностью. Однако я ничуть не лукавил. Она и вправду подкинула отменную идею.

С утра мы с Ррумой сдержали обещание и натаскали дров. Но после пришлось дать объяснение. Отцу, видимо, стало чуть лучше, судя по внимательности его взгляда. А мама слушала, как прилежная студентка.

– Я не нашёл мага, который взялся бы тебя лечить. Но отыскался такой, который стал учить меня. Подобной магией лечат людей.

Это была правда.

– Я не могу работать так же быстро, как наставник. И, в отличие от него, не поручусь за результаты. Честно скажу: полёт восстановить могу, но не обещаю, что летать ты будешь так же хорошо, как и до ранения. В любом случае излечение займёт самое меньшее две недели…

У людей, мне было известно совершенно точно, раньше костную ткань не восстановить. Если у драконов это проходит быстрее, будет приятный сюрприз.

– Но при любом исходе прошу вас: на все расспросы говорить, что я купил за золото особенное лекарство у людей. Это понятно? Кстати, такое лекарство и вправду существует, хотя добыть его непросто.

Последовали утвердительные жесты хвостами.

– Ну, а теперь начнём…

Я чувствовал себя как на трудном институтском экзамене: уверенности в результате не было, а спокойствие и полнейшая собранность – очень даже. В запасе у меня имелось два кристалла.