Песчинка в механизме
Шрифт:
Когда Ратибор вышел, один из офицеров обратился к Халеби:
– Интересно, что почувствует этот дикарь, когда поймет, что помощи не будет?
– Мне плевать на его чувства, - буркнул полковник.
– Мы захватим в космопорту корабль, и, прикрывшись заложниками, отступим с этой проклятой планеты. Никаких претензий к нам не будет - только дурачок Ратибор может поверить в захват планеты с тысячей десантников. Вот пусть и расплачивается за свою глупость.
Выйдя на площадь перед своими воинами, Ратибор
– Мужи рода Волка, - начал он.
– Пришел наш час. Мы выступаем в поход за землю наших предков. Мы щедро напоим мать-землю кровью выжлоков и их прихвостней, предавших веру отцов! С нами Перун и Сварог!
Громкими кликами ответил ему воины. А Элис стало страшно.
Конечно, она знала, что имперских солдат на Верной больше, они лучше вооружены и не трусливее горцев (сколько бы последние не рассказывали о своей немеряной крутости). Но сколько невинных людей должно погибнуть, прежде чем безумцев остановят? И не окажутся ли в числе жертв некие Элис Дрейк, Джейн Хиггинс, Пьер Руссель и Петр Власов?
Воины рода Волка - около трехсот бойцов с гауссовыми винтовками и ручными ракетометами - выступили первыми. Затем двинулись одетые в бронескафандры рейнджеры. Потеряв на высадке артиллерию и все шаттлы, десантники сохранили тяжелые пулеметы и ракетометы, передвигавшиеся рядом с солдатами на шагающих лафетах - "пауках". Последней двинулись в поход тыловая колонна - нагруженные вьюками бордоки под охраной стариков и подростков.
– Пора, - сказал Предслава. И Элис пошла вместе со всеми.
30.
10 августа 2772 г. планета Верная-3, Горы Беловодье.
С утра 10 августа Ратибор, вождь рода Волка, проснулся счастливым. Вчера древлянские воины горными тропами вышли в тыл батальону егерей, занимавшему Драконов перевал. Горцы обстреляли из ракетометов и сожгли батарею самоходных орудий, уничтожили штаб. Ратибор лично отрубил головы комбату и его заместителю, и выставил их на кольях у дороги.
Тем временем рейнджеры атаковали егерей в лоб и смяли их. Остатки имперских солдат скрылись в горных лесах, открыв дорогу к космодрому Переславль.
Лагерь разбили на самом перевале, рядом со сгоревшими самоходками. Вечером Халеби забрал Джейн Хиггинс в свою палатку, заявив, что с древлян хватит и двух профессоров. Впрочем, у Ратибора была Предслава.
Ратибор вылез из спального мешка, стараясь не потревожить спящую рядом женщину. Оделся, вышел из палатки, пнул лежащую у порога Элис. Наступала светлая фаза, и склоны гор озаряло восходящее солнце Верной. Внизу можно было увидеть Волчью степи и, у слияния двух рек, Волчье Логово. Стоп, а что это там?
Ратибор бросился к своей палатке, схватил бинокль и посмотрел на свой дом вооруженным взглядом. В лагере уже трубили подъем, а он все стоял и смотрел.
– Что там?
– спросила подошедшая
– Посмотри на Логово, и скажи, что мне показалось, - простонал Ратибор, отдавая бинокль девушке.
– Ты об имперском флаге, примотанном к идолу Перуна?
– спросила Предслава, присмотревшись.
– Нет, не показалось. Волчье Логово пало.
Неожиданно на дороге раздался стук копыт. К лагерю подъехал пожилой древлянин на савраске - местной низкорослой полосатой лошадке.
– Что случилось, Мстивой, - крикнул Ратибор.
– Беда, вождь, - закричал в ответ тот.
– Охотников взял Логово!
– Как это произошло?
Ратибор зачерпнул из котелка ложку похлебки (интересно, что весть о поражении отнюдь не испортила вождю Волков аппетита).
– Они атаковали со стороны ворот. Одновременно отборный отряд перешел вброд Бурную, проник в город и ударил нам в тыл. Егеря перестреляли нас, как в тире. Я притворился мертвым, но Охотникова не обманул.
Майор отпустил меня, велев передать, что флот мятежников разгромлен, и подкреплений не будет. Что имперские корабли контролируют орбиту, и только из-за заложников нас до сих пор не разбомбили.
– Но ведь Владимир Охотников - наш союзник, - пробормотал пораженный Ратибор.
– Союзник, ...., - выругался Мстивой.
– Именно Владимир приказал привязать к идолу имперский флаг. Мол, верьте во что хотите, но Верная принадлежит и будет принадлежать Империи.
– И что тут удивительного?
– вмешалась Элис.
– Младший Охотников собирал информацию о противнике, как и подобает верному долгу имперскому офицеру. Наверняка вы от него узнали меньше, чем он от вас. Например, о месте высадки рейнджеров.
– Подлый предатель, - пробормотал пораженный Ратибор.
– Майор Охотников давал присягу императору, - напомнила Элис, а Предслава добавила: - И на четвертый день Финист Ясный Сокол увидел, что в камере нет четвертой стены.
Ратибор пристыженно молчал. Бесшумно подошедший полковник Халеби (он был без бронескафандра, только в серой форме Альянса), сказал: - От Охотникова необходимо избавиться. Рейнджеры пойдут на запад, возьмут космодром Переславль и обеспечат высадку десанта. Да, мы по-прежнему контролируем орбиту. Ваша задача, вождь Ратибор - разгромив егерей, прикрыть наш тыл.
– Да, гражданин полковник, - Ратибор встал и отдал честь.
– Я устрою засаду в ущелье, ниже перевала - он махнул рукой в сторону Волчьего Логова.
– Действуйте, - важно заявил Ахмед.
– Альянс не забудет вашей службы.
Когда Халеби отошел, Элис еще раз попыталась убедить Ратибора.
– Рейнджеры захватят корабли на космодроме и удерут. И будут вспоминать по дороге домой, как ваших девушек насиловали. И ты готов умереть ради... этих?
Ратибор ударил ее.