Песчинка в механизме
Шрифт:
– Шлюха, - крикнул он.
– Ты ничего не понимаешь! Мне нет дело до рейнджеров. Я истреблю егерей, убью Охотникова и изгоню выжлоков из нашего мира! Их число и оружие - ничто против боевого духа древлянских воинов!
– Боевого духа у тебя столько, что даже хватает храбрости бить женщин, - тихо сказала Предслава.
– И ты тоже шлюха, - заорал Ратибор, брызгая слюной.
– Я ведь знаю, как ты смотрела на Владимира. Так вот. Я пришлю тебе голову твоего ненаглядного! Как свадебный подарок!
Он повернулся к девушкам спиной и начал отдавать приказы.
Ратибор поднес к глазам
Непонятно было одно - почему имперцы медлят. Длинный день Верной уже кончался; времени, чтобы пройти несколько километров от Волчьего Логова до ущелья, было более чем достаточно.
"Что ж, - подумал вождь Волков.
– Остается только ждать". Сам Ратибор с отрядом отборных воинов расположился на сопке, перекрывая огнем выход из ущелья. Когда егеря попадут под перекрестный огонь, им останется лишь бежать.
Зашипел наручный комм Ратибора.
– Вождь! На сопках....
– Что?
В этот момент со стороны ущелья донесся шум боя: сухой треск гауссовок и взрывы. Поначалу Ратибор не понял, что происходит - дорога была по-прежнему пустынной - но, увидев пулеметные трассы и белые следы ракет, идущие к позициям древлян с окрестных сопок, сообразил, в чем дело.
Охотников не стал ломиться по ущелью. Его егеря обошли засаду по горам, и, заняв окрестные сопки, безнаказанно расстреливали древлян сверху вниз. Ратибор не успел даже отдать никакого приказа: мужи рода Волка, бросив позиции, побежали по дороге. И попали под огонь имперской артиллерии, бившей с закрытых позиций. Ущелье быстро покрылось трупами в буро-зеленых древлянских рубахах.
– Здесь мы не удержимся, - сказал Ратибор, вставая.
– Отступаем. Но мы еще повоюем.
Когда длинный день Верной закончился, древлян отбросили обратно к перевалу. К тому времени из трехсот бойцов у Ратибора осталось меньше сотни. Молодой вождь сделал, что мог: потерпев неудачу с засадой, он разбил войско на небольшие - пять - десять человек - группы, и попытался измотать имперцев мелкими стычками. Но безуспешно: сталкиваясь с горцами, егеря не лезли под пули, а расстреливали врагов из тяжелых пулеметов и ракетометов. Поскольку древляне почти все свое тяжелое оружие (которого у них и так было не густо) потеряли в бою в ущелье, им нечем было ответить на огонь имперских пулеметчиков и ракетчиков.
Вечером Ратибор собрал свое поредевшее воинство и вновь обратился к ним с речью.
– Это наша земля, - сказал он. Здесь кости наших предков, наши дома и наши корни! Мы умрем, но не отступим и не сдадимся!
Воины молчали. Они хорошо понимали, что продолжи они сражаться - погибнут все уже через несколько часов. Но никто не возразил. Выставив часовых, Ратибор приказал остальным отдыхать.
Предслава попыталась поговорить с вождем, но он оттолкнул ее. Ратибор вообще вел себя странно: то садился у костра, бормоча что-то себе под нос, то принимался метаться по лагерю. Ложиться, похоже, он не собирался.
– Совсем сошел с ума наш славный вождь, - сказал Предславе Мстивой.
– И как нам с таким-то командиром драться против
Кивнув, Предслава отошла. Теперь она знала, что надо делать.
31.
11 августа 2772 г. планета Верная-3, Горы Беловодье.
– Вставай, красавица. И тихо.
Проснувшаяся Элис посмотрела на Предславу сонными глазами. Но быстро собралась, когда в неверном серебристом свете Верной (вновь наступила темная фаза) увидела, что древлянка протягивает ей парализатор.
– Вставай, - повторила Предслава.
– Освободим твоих и уходим.
– Спасибо, - Элис встала и вооружилась.
– Но почему?
– Без заложников наши сдадутся. Хоть так мы прекратим это бойню.
– Хорошо, - Элис проверила парализатор.
– Сколько охраны?
О Джейн Хиггинс мисс Дрейк не спросила. И так было ясно, что ей не помочь.
– Двое рядом с заложниками. Стрелять на счет три. Левый мой, правый твой. Пошли.
Охранников рядом со связанными заложниками действительно было двое - рыжий юнец и седобородый старик. Последний даже не шелохнулся, в то время как юноша встал и весело окликнул Предславу.
– Три!
– Ответила древлянка и выстрелила. Одновременно Элис свалила бородача.
Девушки быстро разбудили и развязали заложников. Пока два Петра (Пьер Руссель и Петр Власов) приводил себя в порядок, Элис и Предслава подошли к краю лагеря и тут же вернулись.
– Часовых нет, - сказал Предслава.
– Сбежали, наверно. Ну, пошли.
Они ступили на тропинку, по которой прошлой ночью воины рода Волка обошли позиции имперских егерей. Успели пройти всего десяток шагов, когда за их спиной послышались крики и топот ног.
– Бегите, - шепотом крикнула Предслава. И сама побежала вслед за заложниками.
Луч фонаря сверкнул сбоку, мазнул девушку по спине. И тогда Предслава остановилась и повернулась, раскинув руки крестом.
– Стойте, - крикнула она воинам, уже поднявшим оружие.
– Долго вы будете служить безумцу? Хотите убить их - стреляйте через меня!
На какое-то мгновение воцарилась тишина. Но тут в горах загремел усиленный громкоговорителем голос: - Предслава! На землю!
Девушка мгновенно подчинилась. Белая ракета ослепительно вспыхнула над перевалом, осветив древлянских воинов, Ратибора со сразу ставшим тусклым фонарем в руках, сожженные самоходки, палатки и лежащих бордоков. Голос продолжал грохотать:
– Бунтовщики! Вы окружены! Оружие на землю или всех положим, ...!
– Стреляйте, - истерически выкрикнул Ратибор.
– Сражайтесь же, трусы!
Никто не выстрелил. В тишине отчетливо слышался стук и лязг: древлянские воины бросали оружие.
– Все кончено, - сказал Мстивой, отшвырнув гауссовку.
– Боги отвернулись от нас.
Ратибор отбросил фонарь, выхватил пороховой пистолет и выстрелил себе в сердце. Грохот ударил по ушам. Только тогда заложники встали.
Пока егеря сгоняли пленников в центр лагеря, Элис огляделась, ища свою спасительницу. Предслава неподвижно стояла у тела Ратибора. Хотя мисс Дрейк не испытывала теплых чувств к покойному, она искренне посочувствовала древлянке.