Песенный мастер
Шрифт:
— Куда мы идем?
— А разве вы не знаете? — невинным голоском ответил им Анссет.
— Я вообще не знал, что такой коридор существует, откуда же мне знать, куда он ведет!
Кое-кто из них уже начал даже разглагольствовать, найдут ли они сами обратную дорогу. Анссет даже не улыбнулся, хотя ему и хотелось. Они проходили рядом с кухней, общей столовой, помещениями охраны — уже более-менее знакомыми для них местами во дворце. Только вот Анссету все они были известны даже в большей степени, так что удивление вновь вернулось.
Правда, всякое удивление покинуло их,
— Это единственное место, куда тебе нельзя приходить, — сказал он. — Так что, давай, уходи куда-нибудь!
— Я здесь для того, чтобы увидать Майкела. Я должен увидаться с Майкелом! — Анссет повысил голос, так что его можно было слыхать во всем этом помещении, в коридорах и во второй комнате для проверки посетителей. И действительно, тут же появился один из привратников, чтобы спросить своим спокойным, бесстрастным голосом, чем он может служить.
— Ни коим образом! — крикнул охранник.
— Мне нужно повидаться с Майкелом! — крикнул Анссет, в его голосе звенела песня муки, мольба о милости. И сопротивляться этой мольбе было невозможно. Правда, слуга и не собирался сопротивляться. Он только лишь удивленно моргнул и спросил у охранников:
— Разве вы не специально привели его? Майкел искал мальчика.
— Искал? — удивился гвардеец.
— Майкел желает принять его немедленно. И без всякой охраны.
Главный охранник опустил свой лазер. То же самое сделали все остальные.
— Все правильно, — сказал привратник. — Иди сюда, Певчая Птица.
Анссет кивнул охраннику, который только пожал плечами и отошел. А затем, следуя жесту привратника, Анссет прошел дальше.
20
Анссет выглядел обезумевшим со своими все еще мокрыми волосами и мятой одеждой, болтающейся на не успевшем высохнуть теле. Но он никак не был готов к тому, что застанет в комнате только лишь Майкела, Управляющего и Рикторса Ашена. Майкел был воплощенное добродушие. Он приветствовал мальчика, пожав ему руку, чего никогда не делал раньше. В его голосе звучало необычное веселье, когда он сказал:
— Анссет, сын мой, все устроилось. Мы сглупили, считая, будто тебя следует отослать от нас. Капитан был единственным из заговорщиков, способным дать тебе сигнал. Когда он умер, я тут же оказался в совершенной безопасности. И действительно, как ты уже доказал, в твоем лице, мой мальчик, я приобрел самого лучшего телохранителя, которого только можно иметь!
Майкел рассмеялся, Управляющий и Рикторс Ашен присоединились к нему, как будто не было ничего более замечательного и радостного как этот поворот событий. Только вот поверить в это было невозможно. Слишком уж хорошо знал Анссет голос Майкела. За всем, что он говорил и делал, звучало предупреждение. Что-то было не так.
Ну ладно, что-то было не так, поэтому Анссет тут же выложил свои догадки Майкелу:
— Майкел, когда меня держали на плоскодонке, я мог слышать птиц снаружи.
Но Майкел только лишь покачал головой и рассмеялся. В этом смехе было что-то безумное. Анссету хотелось прижаться к императору, предупредить, что устроивший этот заговор действовал гораздо умнее, чем им казалось, так что существовала огромная…
Но в это время к ним подошел Управляющий, держа в руках бутылку вина. Он смеялся, подстраиваясь под Майкела, и в его голосе звучала песня измены.
— Да не забивай ты себе голову, — сказал Управляющий. — Пора отпраздновать. Ты ведь спас Майкелу жизнь, мой мальчик! Я принес вино. Анссет, почему бы тебе не разлить его!
Анссета передернуло от воспоминаний.
— Я? — изумленно спросил мальчик, хотя потом удивление испарилось. Управляющий протягивал ему бутылку с вином и пустой бокал.
— Повелителю Майкелу, — сказал Управляющий.
Анссет вскрикнул и бросил бутылку на пол. — Прикажи ему замолчать!
Неожиданность непонятного поступка мальчика заставила Рикторса Ашена вырвать лазер из кобуры. Рикторс пришел в личные апартаменты императора вооруженным, понял Анссет с облегчением.
— Не позволяй Управляющему говорить! — крикнул он.
— Ну почему же так? — невинно спросил Майкел, и лазер шелохнулся в руке Рикторса; один только Анссет знал, что за этими словами не было никакой невинности. Майкел только лишь притворялся, будто ничего не понимает. Анссету хотелось взлететь под потолок и немедленно бежать отсюда.
Но Управляющий не остановился. Он быстро-быстро, торопясь, продолжил:
— Ну зачем же ты так? Ничего, у меня есть еще одна бутылка. Милая Певчая Птица, пускай Майкел напьется под завязку!
Слова молотом грохнули по сознанию Анссета, и, подчиняясь рефлексу, он развернулся на месте, оказавшись лицом к лицу с Майкелом. Мальчик знал, что происходит, знал и возопил против этого. Только вот руки действовали вопреки его воли, ноги подогнулись, он весь сжался как пружина — все это произошло так быстро, что мальчик не мог остановиться. Он знал, что через мгновение его рука погрузится в лицо Майкела — любимое, улыбающееся лицо Майкела…
Майкел улыбался ему, по-доброму, без малейшей боязни. Многие годы Самообладание служило Анссету, чтобы скрывать эмоции. Теперь же он послужил для того, чтобы выразить чувства. Мальчик не мог, не мог, не мог хоть как-то повредить Майкелу, и хотя тело несло в своем движении смерть, Анссет метнулся вперед, его рука ударила…
Только удар не попал в лицо Майкела. Рука пробила поверхность пола, вызвав извержение подогретого геля. При этом кожа на руке Анссета лопнула; гель делал боль едва выносимой; кость при ударе тоже, видимо, пострадала. Только Анссет не чувствовал этой боли. Единственное, что он испытывал — это страшную боль в сознании, боль сопротивления той силе, что все еще таилась внутри и настойчиво требовала: убей Майкела, убей Майкела.