Песнь для Близнецов
Шрифт:
И вот впереди, примерно тогда, когда Гринер уже хотел предложить нормально поужинать (или позавтракать?), забрезжил свет. Ровный, яркий, явно не факелы. Друзья припустили к нему, но вдруг Тео остановилась и тихо сказала:
– Гринни, ты почувствовал?
– Что?
– Вот тут… – она развернулась и протянула руку перед собой, в том направлении, откуда они пришли. Очертания руки чуть размылись, заколебались, будто воздух вокруг стал горячее. – Умно… Тут портал, пробит давно и незаметен глазу… и существует все время, а, значит, на него потратили огромное количество энергии.
– Думаешь, хакаси близко? – спросил бард.
– Определенно.
И они снова пошли к свету. Коридор становился все
Перед ними простиралась огромная пещера… если представить, что ее потолок какой-то великан срезал гигантским ножом. Или съел верхнюю корку у буханки круглого хлеба, а затем выковырял весь мякиш. Гринеру в голову почему-то приходили в голову исключительно пищевые сравнения, и в конце концов он остановился на котелке. Стены пещеры чуть загибались вовнутрь, создавая естественный навес, а сами выглядели так, будто камень когда-то давно расплавился и застыл диковинными потеками. Такие же причудливые темные наплывы создали и пол пещеры. Противоположная ее часть находилась так далеко, что даже Тео в облике дракона пришлось бы лететь туда несколько минут. А разлом на месте потолка был столь большим, что, наверное, пропускал солнечные лучи почти на всем пути солнца по небу, которое синело наверху. «Значит, уже наступило утро», – подумал Гринер. Лучи, проходя сквозь отверстие, освещали площадку в центре пещеры, даря жизнь множеству деревьев и кустарников, растущих в ней. Сад огибал спокойный ручей, теряясь где-то в камнях, а буйно цветущий остров словно бы переливался всеми оттенками зеленого на ярком свету. Зато стены пещеры были скрыты тенями, но не настолько, чтобы друзья не заметили вырубленные в камне проемы, веревочные лестницы и мостики. Их словно вырезали из цельных кусков гранита; также вдоль ручья, то исчезающего среди скал, то ниспадающего журчащими каскадами в небольшие озерца, стояли скамьи, ажурные беседки и даже располагался амфитеатр, похожий на тот, что Гринер видел в Аджире. Словом, всякому стало бы понятно, что здесь живут люди. Внизу, скрытые листвой, щебетали птицы, и эхо их голосов разносилось по пещере.
– Это… они? – благоговейно осматриваясь вокруг, спросил Гринер.
– Да. – Довольно подтвердила Тео. – Мы нашли хакаси.
Она огляделась и указала на каменные ступеньки, по которым можно было спуститься вниз с естественного карниза, на котором они оказались. Путники поспешили к лестнице, чтобы как можно скорее встретиться с арахандскими магами. После всех испытаний и поисков, Гринер представлял их себе похожими на… скорее, на южный вариант Ольсена и удивился, что они, при всем своем могуществе, не узнали заранее об их прибытии и не вышли встречать.
Добравшись до сада, Тео остановила друзей и прислушалась. Кроме птичьих голосов да плеска воды ничто не нарушало тишину и спокойствие этого места. Гринер заподозрил, что хакаси могли уйти отсюда, и им теперь придется снова их догонять, и мысль эта ему не понравилась. Магичка же тем временем сложила ладони рупором и крикнула:
– Джабир! – обернувшись к остальным, она пояснила: – Так зовут хакаси, с которым я в прошлый раз общалась. Может, его здесь и нет, но мы дали знать о себе. О, груши…
И она, сбросив заплечный мешок на пол, направилась к саду по небольшому мостику, перекинутому через ручей. Гринер решил, раз уж Тео чувствует себя вправе вломиться в чужой сад и нарвать там фруктов, то уж если он умоется в ручье, его всяко не накажут. Рик последовал его примеру. Они сполоснули руки, лица и Гринер отпил местной воды, набрав ее в ладони. Она оказалась холодной и вкусной.
– Не застудите горло, – раздался голос позади них и Гринер обернулся.
Если это был хакаси, ничего в нем не указывало на мага. Обычный
– Постараемся, – ответил он в тон подошедшему и представился: – Меня зовут Гринер, а это – Рик. А Тео… То есть, Тахиза… сейчас подойдет.
– А, Тахиза… – кивнул мужчина. – Понятно. После нее никто в наши двери так настойчиво не стучал… Уникальная способность достать даже из под земли.
– Вообще-то, – признался Гринер, – это был я.
Хакаси (если это был он) пристально посмотрел на юношу, потом сдержанно поклонился:
– Я – Джабир.
– Он самый, – подтвердила Тео, переходя мостик. Подойдя к друзьям, она стала напротив хакаси… Гринер так и не понял, то ли защищая их от него, то ли обращая на себя внимание. Внезапно она резко опустилась на колени и склонила голову, прошептав: – Хакасси’са артанхи дат’штхан ма Джабир эскхеу.
Гринер недоуменно перевел взгляд на барда, мол, переведешь? – но тот лишь пожал плечами. «Может, это какой-нибудь самый главный у хакаси, вроде короля?», – подумал Гринер и неуверенно спросил:
– Те… Тахиза, а нам тоже надо стать на колени?
Тео молчала, не поднимая головы, и вместо нее ответил Джабир:
– Нет. Только ей.
Гринер запнулся и ощутил, кроме неловкости, неприятное сосущее чувство под ложечкой. Что за странный мужчина и почему Тео так себя ведет?
– И говорить она не может, – продолжил хакаси, – так и будет стоять, пока я не прощу ее. Кто-то нашел бы это забавным, но не я. – Он наклонился, ухватил Тео за плечи и поднял с колен, шепнув ей что-то на ухо.
Магичка повернулась к друзьям и широко улыбнулась:
– Все в порядке. Джабир – один из старших хакаси. – И, обернувшись к мужчине, добавила: – Надеюсь на твое гостеприимство.
– Оно к вашим услугам. – Джабир едва заметно улыбнулся уголком губ и церемонно повел рукой по направлению к тем лестницам и проемам, что они видели с карниза. Отсюда, вблизи, это больше напоминало селение, чем сверху. Хакаси двинулся вперед, показывая дорогу, а Тео, подхватив свой мешок, поравнялась с друзьями и тихо пояснила:
– Если вкратце, мы в прошлый раз сильно повздорили. Очень сильно… Я разошлась немного больше положенного…
– Это как? – не утерпел Гринер, который был уверен, что быть в курсе значения «больше положенного» в гостях у хакаси просто необходимо. Тем более ему показалось, что за провинность, какой бы она ни была, Джабир, судя по его лицу, мог бы Тео голову оттяпать… Полезно знать, не поджарят ли его на медленном огне за разбитую посуду.
– Дракон. Огонь. Огонь, огонь. – Коротко объяснила Тео, указав на темные наплывы камня под ногами.
– О-о-о… – изумился Гринер и теперь по-новому взглянул на пещеру. Если все это сделала Тео в виде дракона, даже удивительно, что их тут же по приходу стрелами не нашпиговали… Примерно ту же мысль высказал и Рик:
– Почему ты так уверена, что он не ведет нас на казнь?
– Ну, во-первых, одну меня – вы тут ни при чем…
– Если б тебя схватили, я бы очень быстро стал при чем… – тихо и зловеще произнес Рик.
– Во-вторых, Джабир меня там, у сада, не тронул… захотел бы, совершил казнь сразу, сам, как только я сказала, что жизнь моя принадлежит ему. На староарахандском, Гринер, – добавила она, когда ученик вскинул голову. – Ну и наконец, хоть дел я наворотила изрядно… – она помрачнела, вспоминая… голос ее стал тише, – и погибли люди… но я спасала их от куда более страшной напасти, и к тому же, защищалась. Так что это все была просто формальность.