Песнь левиафанов
Шрифт:
– Чтобы сражаться с чудовищами, и оружие должно быть чудовищным. Именно такое вы увидели сейчас. Вулписам удалось создать много таких механизмов на основе добытых знаний, и они готовы нам служить.
Тишина продолжалась ещё несколько ударов сердца… а затем зал взорвался восторженными аплодисментами.
– Потрясающе! – кричали следопыты. – Невероятно!
Но тут среди шума раздался голос:
– В Прежнем мире было куда больше таких орудий, но всё же он пал.
Аплодисменты стихли, и все начали искать глазами того, кто посмел усомниться в такой потрясающей демонстрации силы. Глаза Эша расширились от удивления, когда он обнаружил,
– Смею заметить, что их оружие было лучшего качества… Но мы все прекрасно помним, что Прежний мир – это потерянная цивилизация. С чего вы взяли, что мы не канем в забвение вслед за ними? Следопыты – это посланники мира, а не воины.
– А, капитан Бом, – улыбнулась Громобой. – Вечное препятствие на пути здравого смысла. И что ты предлагаешь нам делать? Прятаться за стенами, пока мы не растворимся в метели времён?
– Я понимаю, что такова твоя натура, Воительница, но путь к миру не всегда предполагает войны и кровопролитие. У тебя с левиафанами личные счёты, поэтому ты так ими одержима. Я уважаю тебя, но не могу смириться с тем, что ты собираешься начать войну ради своей мести.
Несколько капитанов согласно кивнули, но большинство начали смеяться и подшучивать.
– Вздор!
– Позор тебе!
– Трусиха!
Громобой подняла руку, требуя тишины.
– Ты права. С левиафанами у меня личные счёты. Я потеряла семью из-за этих тварей. Но, как мы уже поняли, угроза левиафанов касается всех нас! Это личное дело каждого! Война уже началась, она идёт сотни лет. И сейчас у нас появился шанс выиграть её. Это оружие – самое слабое из всех, что мы нашли.
– Самое слабое? – капитан Бом неверяще ахнула.
– Мы нашли и другие орудия, по сравнению с которыми это – детская игрушка. Даже те, которые не использовались в войне Прежнего мира против левиафанов – войне, которая стала причиной падения империи.
Это заявление было встречено следопытами с широко распахнутыми глазами и перепуганными лицами.
У Эша внутри всё сжалось. Сама идея о том, что может существовать более мощное оружие, была поистине ужасной.
– К сожалению, есть одна загвоздка, – продолжила капитан Громобой. – По причинам, которые нам не дано понять, более могущественное оружие может быть активировано только Ткачами Песен.
Теперь настала очередь Эша вцепиться в руку Луны. Зал взорвался протестами.
– Это безумие! Мы не можем доверить Ткачам Песен такую силу – кто знает, какое зло они смогут с ними сотворить! – взревел кто-то.
– Левиафаны воспользуются ими, чтобы обернуть оружие против нас! Уверена, так и пал Прежний мир! Это просто абсурдно!
Следопыты были согласны с этими словами.
Эш поник, услышав привычные обвинения. Его надежда на то, что в Авроре живут люди более широких взглядов, оказалась тщетной. В груди росло возмущение, холодное и острое, как сосулька.
– Именно поэтому я и предлагаю превратить флотилию следопытов в армаду, – закричала Громобой. – Мы соберём Ткачей Песен со всего Снежного моря, и под нашим строгим контролем и руководством они станут военной силой, какую мир никогда раньше не видел!
Это предложение могло изменить мир, и никто не знал, как на него реагировать. Эш тяжело задышал, подумав о том, к чему
– Ткачам Песен не обязательно быть нашими врагами, – продолжила Громобой, и мальчик воспрянул духом. – Их отовсюду изгоняли и боялись, но я верю, что если мы будем работать сообща, то сможем использовать их силу во благо! Передайте мне командование над флотом следопытов, и я позабочусь о том, чтобы человечество стало силой, с которой стоит считаться! Я построю мир, безопасный для всех. Нам больше никогда не придётся растить наших детей в страхе. У нас есть сани. У нас есть разум. У нас есть несгибаемое мужество следопытов, а теперь ещё и орудия, с которыми мы сможем дать отпор! Сотрём левиафанов с лица земли раз и навсегда! Завоюем себе свободу!
Зал потрясли одобрительные выкрики и аплодисменты. Следопыты подняли в воздух сжатые кулаки, а кто-то даже мечи и копья, чтобы продемонстрировать свою поддержку. Похоже, капитану Громобой – Воительнице – удалось покорить сердца всех присутствующих.
Всех, кроме капитана Бом, которая смотрела на соратников так, словно они все сошли с ума.
10
Тучи сгущаются
После собрания Аврора изменилась. В конце собрания Совета капитаны следопытов подавляющим большинством проголосовали за план капитана Громобой. «Уже адмирала Громобой», – поправил себя Эш.
Флот следопытов начали превращать в военную армаду, вооружённую ужасными орудиями Прежнего мира, самыми разрушительными из которых должны были управлять Ткачи Песен. Весь мир изменился из-за всего одной встречи, и Эшу было сложно успевать за переменами.
Идея войны с левиафанами мальчика ужасала. Он знал этих созданий достаточно хорошо, чтобы волосы на его затылке начинали шевелиться от самой мысли о попытках с ними сражаться. И хотя Эш боялся левиафанов, он не мог избавиться от навязчивого ощущения, что в них было что-то большее, чем казалось на первый взгляд, – они были не просто безмозглыми монстрами. Мальчик давно был связан с ними через ткачество Песен. Песнь левиафанов составляла ему компанию в самые одинокие моменты в Огнии, почти как вороны – Грачии.
И тогда, в крепости Изолай…
«ПОЖАЛУЙСТА. ПОМОГИ», – вспыхнули в голове Эша слова Песни скрытней.
Он помог левиафанам освободиться из-под контроля Сколла, и Эш знал, что тогда они были ему благодарны и даже помогли в ответ. «СОЮЗНИКИ. ДРУЗЬЯ», – пели скрытни тогда.
«Я знаю, что это звучит безумно, – подумал Эш, – но, может… может, левиафаны не настолько враждебны, как мы считаем?»
Он усмехнулся. Всё равно ему никто никогда не поверит. Эш даже не был уверен, что он сам в это верит.
А ещё археомеханическое оружие и Ткачи Песен. Эш не знал, что об этом и думать. С одной стороны, Ткачей боялись по всему Снежному морю, хотя в основном, как обнаружил Эш, о их существовании предпочитали просто забыть. Но теперь Ткачей Песен будут искать и собирать вместе. Эш всегда мечтал, что люди дадут ему шанс доказать: Ткачи Песен не враги для крепостей. И теперь Громобой даёт им этот шанс. Но мальчик уже видел сомнения в глазах других капитанов следопытов. Он не хотел даже думать, что может случиться, если они решат, что какой-нибудь из Ткачей потерял свой разум из-за левиафанов. Если Ткачи не могут сопротивляться, то почему их должны за это наказывать? Всё это было очень тревожно. Теперь Эш ещё сильнее, чем раньше, захотел скорее добраться до Солнцестояния и найти своих родителей.