Песнь ветра и тьмы

Змеевская Анна

Астрид шагнула вперед еще немного, поудобнее перехватила топор, и опустила руки. Горе-телохранители дернулись было, но Хельта остановила их легким жестом, томно улыбаясь.

– Допустим, что-то у тебя да выйдет. Аэльбран ты захватишь, но что дальше? Ведь есть еще Иленгард, в котором сидят самые могущественные маги современности. Две дюжины архимагов Круга превратят тебя в горстку праха ровно через три минуты, как ты выйдешь за ворота Аэльбрана. Если вообще дойдешь туда. Так с кем из них ты собралась бодаться, милая?

На сей раз взгляд Хельты сделался изрядно насмешливым и отчего-то самую

чуточку жалостливым.

– Ах, глупое, глупое дитя! Неужели ты думаешь, что всё так просто? Или, быть может, что ты умнее меня? Отнюдь. Спригган тем и славен, что ему подчиняются все низшие существа схожей природы... а их уйма. Целая армия, - с придыханием пропела она. И тут же деловито прибавила: - Всё, ты мне надоела. Мальчики, займитесь.

Мальчики бы и рады, да только, увы, момент они упустили. Земля раскалилась под ногами, вспыхнула трава вокруг; Огненный Шторм - излюбленный прием Дориана Тангрима. Вспыхнула коммандеровская Цепь молний; в спину толкнула волна темной, как сама смерть, магии Ленарда. Прежде чем хоть одно из заклинаний - свое или вражеское - успело задеть её, Астрид поднялась в воздух. Магнитные поля охотно подчинились движению пальцев. Ненадолго, но этого хватит, чтобы обойти большую часть наемников. Несколько арбалетных болтов пролетели мимо, еще с десяток она успела оттолкнуть от себя. Взмахнула рукой, утапливая двух стрелков в земле по самую шею.

Хельта, не ожидавшая такого поворота, потянулась к сумке на поясе. Астрид видела со своего места, как блеснул в свете факелов камешек - телепорт. Он не сработал, как не сработала бы любая подобная магия - заклинатели из спецназа знают свое дело.

– Защищать меня!
– закричала Хельта.

Тут же над холмом разнесся зычный рев Тангрима:

– Разорвать оцепление!

Астрид дождалась, пока боевая группа из трех спецназовцев прорвет круг, и спустилась, почти на лету всаживая топор в голову одного из наемников. Кровь брызнула на лицо, но разве сейчас до этого дело? Она замахнулась еще раз, ушла от удара кривым мечом, наспех сплела Разрыв, от которого по земле поползла трещина. Неудачливый убийца оступился и упал.

Вспышки заклинаний мелькали со всех сторон. Огонь под ногами уже не полыхал - Тангрим берег своих людей. Звенели мечи, лилась кровь, вокруг стоял запах горелого мяса. Огромными от изумления глазами Хельта наблюдала, как прибывшее подкрепление разделяется надвое. И на её стороне осталась отнюдь не большая половина.

Еще и Астрид напротив, распаленная битвой, злая и с топором, испачканном в чужих мозгах и крови. Она глянула на оставшегося в живых телохранителя, вцепившегося в Коррина. Нож блеснул у его горла.

– Положи где взял и вали, - процедила Астрид. Топнула ногой в тяжелом ботинке - по земле от нее к наемнику пошли еще трещины.
– Мне ты без надобности.

Ума у того хватило. А вот верности - нет. Он бросил Коррина и примирительно поднял руки, отошел в сторону. Умирать за свою госпожу ему уже не хотелось. Под Нергалом, подчиняясь магии Астрид, поднялся пласт земли. Не хватало еще, чтобы мальчишку затоптали в пылу драки.

– Ну что, милая, где же твои дружки?
– она шагнула к Хельте, выставив топор вперед, готовая пустить его в дело. Например, можно отрубить ей руку. Или голову,

все равно жить ей осталось недолго.

– Мерзавцы, - процедила та. Малахольный взгляд блуждал по полю боя, а затем остановился на Астрид. И тут выдержка стальной принцессы отказала: - Ты, тварь! Всё ты! Убейте её! Убейте! У...

Рычащий вопль оборвался тоненьким всхлипом. Хельта испуганно замерла на месте, и Астрид поняла почему. Поняла почти сразу, за секунду до того, как из воздуха соткался знакомый силуэт.

– Ну привет, госпожа, - протянул Кэрт. Негромко, но так, чтобы было слышно сквозь шум боя. Одна когтистая рука легла на белое горло принцессы, другая с обманчивой небрежностью легла под грудь.
– Ты же не думала, что я уйду не попрощавшись?

– Н-надеялась на это, н-но... ты всегда был идиотом, - отозвалась Хельта, тщетно стараясь сохранить властный тон. Темные глаза заполошно метались от одного ассасина к другому; однако все они опустили оружие и с хладнокровным интересом взирали на неё. Даже те, кто сражались за нее - драка с иленгардским спецназом положительно влияет на умственные способности.

«Ждут», - поняла Астрид.

И Хельта поняла тоже. Ну, на помощь звать не пыталась.

– Кэртис, отпусти меня!
– потребовала она, дернулась - и тут же зашипела. На мраморной коже заалели порезы, Кэрт удрученно покачал головой.

– Не выйдет, госпожа. Браслетов нет... и контроллер мне тоже убрали. Спасибо Арману и толковым столичным магам.

– Арман?.. Нет, он не мог. Ты лжешь... ты...

Казалось, Хельте больших трудов стоило сохранить лицо и не удариться в истерику. Никто из стоящих рядом убийц по-прежнему пальцем не шевелил, чтобы ей помочь. Они смотрели на Кэрта, и в глазах было нетерпение.

– Мы могли бы...

– Не могли бы, Хельта, - перебил Кэрт всё тем же излишне сердечным тоном. Когти пропороли полночно-синий шелк платья, и Хельта вскрикнула.
– Мы никак не договоримся, ведь речь не только обо мне... Ты убила моего отца. Ты сделала мою сестру шлюхой. Ты пыталась убить мою женщину. За тобой должок, дорогуша.

– Ты...

Хельта захрипела, судорожно задергалась. Железные когти вскрыли грудину, вонзились в нежное горло. Кровь хлынула из ран, крупными каплями орошая каменистую почву, насквозь пропитывая темное платье. Астрид и хотела отвести взор от кошмарного зрелища, а не могла.

Наконец, Хельта затихла в чужих руках. Только тогда Кэрт опустил её тело на землю, брезгливо утерся рукавом и затем коротко бросил в толпу ассасинов:

– Налетайте.

И те впрямь налетели - метнулись к телу, на ходу меняя облик, сгрудились вокруг. Послышался влажный хруст... как если бы мясо отрывали от кости...

Подошедший Кэрт мягко, но решительно заставил её отвернуться. И с некоторой поспешностью повел подальше от... пиршества. Несложно было сложить два и два.

– Не надо тебе на это смотреть, - пояснил он усталым тоном.
– Я и сам не хочу.

Астрид кивнула. А потом плюнула на то, что оба они вымазаны в крови, вооружены и находятся посреди поля битвы. Потянулась к нему, обняла, не забыв бегло осмотреть - ран не наблюдалось, только сам он выглядел так, будто готов завалиться спать прямо тут. Оно и понятно, в общем-то.