Песнь ветра и тьмы

Змеевская Анна

– Надеюсь, в вашем серпентарии найдется, что сожрать.

– Не боишься, что отравят?
– ухмыльнулся Кэрт, впрочем, без особой язвительности, скорее по привычке. Ну и в силу характера, разумеется - кот он и есть кот, хоть в какой ипостаси.

– Если можно, то чем-нибудь быстродействующим. Хоть помру без мучений.

Олаф черного юмора не оценил.

– Заткнитесь оба, без вас тошно!
– он сердито посмотрел на них обоих и поджал губы.
– Где эта ваша «Белая Лоза»?

Глава 44

Прибрежный,

как и всегда, встретил едва уловимым запахом тины, воплями чаек и мрачными мордами на каждом углу. У Астрид аж руки зачесались вызвать сюда все патрули разом, вместе со спецназом коммандера Тангрима, и основательно подчистить райончик. Даже повод искать не придется - приказано отыскивать и отлавливать всех, чьи лица кажутся подозрительными. В Прибрежном под это незатейливое описание подходит каждый первый. Увы, свои желания пришлось оставить при себе. И смиренно шагать к виднеющемуся издалека кабаку с белой, чтоб её, дверью, надеясь, что Арман пребывает в благостном настроении. Достаточным для того, чтобы помочь им найти Хельту.

У самой двери Астрид остановилась. На удивление, с трудом - в спину будто снова что-то толкало, заставляло войти прямиком в ассасинское гнездышко.

– Он точно нам поможет?
– обратилась она к Кэрту. Тот чуть нервно пожал плечами.

– Сложно сказать... Арман делает что хочет. Захочет - поможет. Не узнаем, пока не спросим, так ведь?

Астрид ещё раз оглянулась на дверь, остановилась взглядом на ручке и задумчиво провела по ней кончиками пальцев.

– Пожалуй, лучше, если говорить будешь ты.

– Определенно, - согласно кивнул Кэрт и, аккуратно отстранив её, отпер заклинанием дверь.

За спиной маячил Олаф, которого пришлось спешно останавливать - нечего ещё и ему делать в ассасинском логове.

– Побудь-ка здесь, - она уперлась ладонью в его широченную грудь. Приятелю это не понравилось - он нахмурился и вообще всем видом демонстрировал возмущение.
– Олаф, пожалуйста. Или я вызову наряд, и тебя сопроводят домой.

– Но Коррин!..

– Никуда не денется от того, что ты не полезешь на клыки убийцам, - обернулся на пороге Кэрт.
– Кстати, Астрид, милая, тебе там тоже нечего делать, если подумать...

Астрид красноречиво покосилась на его перевязанную руку.

– Потом подумаешь. Пойдем уже, - и по сложившейся за день привычке она подтолкнула его в сторону входа. Сколько можно топтаться, в конце-то концов?

В середине дня пафосный кабак предсказуемо пустовал. Кэрта, впрочем, это не смутило: он уверенно направился вверх по лестнице, затем толкнул одну из дверей; вопреки обыкновению, Астрид вперед пропускать не стал и зашёл сам.

Арман стоял возле неплотно зашторенного окна, вполоборота к двери, скрестив на груди тонкие руки. Узкая полоска света, пробиваясь в щель между шторами, подсвечивала огненные волосы и резкий профиль. Астрид в очередной раз подивилась - с виду дите малое, а страху на аэльбранцев нагоняет почище старушки Хельты.

– Были

бы у вас хоть одни мозги на двоих, вас бы здесь не было, - мрачно проговорил Арман, устремив на них свои холодные глаза.
– Однако же вы здесь. Впрочем, я так и знал.

– Ну чисто архимаг!
– зачем-то огрызнулась Астрид, которая была на взводе и без комментариев всяких фейских негодяев.
– Те тоже вечно всё заранее знают.

Арман не ответил - да что там, будто и внимания не обратил. Взгляд его был прикован к Кэрту - точнее, к его перебинтованной руке. Астрид тоже невольно скосила взгляд в ту же сторону.

– Что ты наделал?

– Только не начинай, - Кэрт выразительно поморщился, опершись спиной на дверь.
– Ты не спешил решать мою маленькую проблемку, пришлось самому что-то придумывать.

– И ты придумал?
– голос бессмертного фейри с каждым словом становился всё суше и тише, однако воздух вокруг словно заледенел.
– Отрубить себе руку?

– Ну, строго говоря, сам я ничего не рубил...
– забормотал Кэрт, подрастеряв свою лихую наглость и опасливо втянув голову в плечи. Был бы кошаком, точно бы уши прижал.
– Арман, ты же знаешь, у нас с Хельтой... разногласия. И она...

– Она без пяти минут покойница, тупой ты комок шерсти!

– Что?

Арман нервно прошелся по кабинету и с силой растер виски. А затем выдал, не разжимая зубов:

– Я буду говорить с девчонкой, - Астрид удивленно уставилась на него. Что еще за фокусы?..
– Ты - пошёл вон.

– Что?
– повторил Кэрт, на сей раз возмущенно.
– Да ладно, прекращай!

Арман прекращать не желал. Вместо этого он бесцеремонно схватил Кэрта за шкирку и буквально вышвырнул в холл.

– Пош-шёл вон с глаз моих!

– Арман, послушай!..

Но дверь с громким стуком захлопнулась, и щелкнул замок. Арман выдохнул и неспешно прошагал к своему столу. Усевшись, небрежно махнул оторопевшей Астрид:

– Ты можешь присесть.

Она зачем-то кивнула, невольно оглянулась за дверь - оставаться наедине с этим... человеком было несколько пугающе. Что уж там, пугающе до дрожи, хотя она постаралась не подать виду, чинно усаживаясь в предложенное кресло.

– Что происходит?
– в голосе всё равно слышалась нервозность. Астрид знала это, но мысленно отмахнулась - имеет право. У неё на повестке дня пятеро похищенных детей и один полицейский, и неведомая хрень, готовая вот-вот возродиться по велению поехавшей королевы ассасинов.

И однорукий кот-оборотень за дверью, за что с Хельты она обязательно спросит отдельно.

– Пока ничего, - откликнулся Арман, глядя на неё без всякого выражения.
– Всё веселье начнется после полуночи. Можно было бы устроить засаду, но точного места я не знаю... да и к чему так рисковать?

– И где же оно, это место?

Фейри откинулся на спинку кресла и утомленно прикрыл глаза. «Кругом одни идиоты, о Мать Тьмы, как же всё забодало!
– буквально читалось на его усыпанном веснушками белом лице.