Песни падающих звёзд
Шрифт:
Компания «МЗД» – «Мелодия забытых дней» – предлагала потребителю специфические услуги: при помощи песен, ассоциирующихся с самыми значимыми в жизни событиями, – счастливыми и безмятежными или такими, которые хочется с корнем выкорчевать из памяти, – человек погружался в воспоминания. Сертификация подобных услуг оказалась непосильной задачей: ни гарантией, ни страховкой обеспечить клиента не получалось, по крайней мере, до тех пор, пока система не наладится до автоматизма. Но этого и не требовалось: клиентов оказалось хоть и немного, но они не жалели средств. Это позволяло компании оставаться нелегальной и не обращаться за помощью к пиар-менеджерам, а реклама шла через отзывы
В дверь постучали. Сначала дважды – тихо и робко, а затем ещё раз – уже сильнее. Сглотнув тугой комок в горле, Виталий откашлялся и, приняв максимально серьезный вид, распахнул створку. За ней, прижимаясь друг к другу, стояла колоритная парочка: высокий крепкий блондин в застёгнутой до горла парке и маленькая, смущённо улыбающаяся девушка в натянутой до глаз вязаной шапочке. Виталий впустил их в комнату:
– Добро пожаловать в «Мелодию забытых дней». Вы – Леонид и Вероника, верно? Меня зовут Виталий, и сегодня я буду вашим оператором. Можете оставить свои вещи здесь, – он указал на криво прибитые к стене крючки. – Думаю, вы уже представляете, что вас ожидает. Нужно лишь выбрать песню, которая ассоциируется с важным для вас днём. Порой музыка – единственное связующее между нами и нашим прошлым. Но не всегда подсознание совпадает с желаниями, так что делайте выбор с умом…
Девушка робко вытянула руку, как провинившаяся школьница, и Виталий осёкся.
– А есть риск, что мы… не вернёмся?
– Что вы, меня тогда уволят! – наигранно испугался Виталий, хватаясь за грудь, и парочка рассмеялась. Улыбнулся и Виталий, чувствуя, что смог разрядить обстановку и успокоить, наконец, самого себя. – Нет, конечно. Вы не перемещаетесь в воспоминания физически, а лишь видите их, словно сновидения. Но все эмоции и ощущения совершенно реалистичны. Поверьте, порой их невозможно отличить от настоящих.
– Тогда… Я выбираю «Riptide» Вэнса Джоя, – выпалил Леонид и посмотрел на Веронику. Та, непонимающе нахмурившись, переспросила:
– «Riptide»? Погоди… Ты хочешь вернуться…
– В наше первое свидание, – подмигнул парень и улыбнулся. – Эту песню несколько месяцев крутили по радио, и в тот вечер, когда мы с тобой встретились в баре, её диджею заказали… раз тридцать ещё, не меньше.
Ника засмеялась и смешно наморщила носик:
– Вспомнила! Точно, мы даже не допили вино из-за этого! Танцующие девчонки толкнули наш столик, и бокалы упали. Мы потом сразу поехали ко мне, и там… – она густо покраснела, и Виталий, дёрнув уголком губ, тактично сделал вид, что не понимает, о чём речь. – … и там мне плохо стало.
Леонид, скрывая улыбку, ободряюще приобнял девушку и посмотрел на оператора:
– Тогда мы должны будем…
– … просто пройти в кабинки – каждый в свою – и лечь на кушетки, – подхватил Виталий. – Рядом с изголовьем закреплены наушники. Наденьте их, плотно прижмите к ушам и защёлкните замок сбоку. Ободок создан из эластичного материала, и сам подстроится под форму головы. Из-за принудительной адаптации мозга к виртуальной среде могут возникнуть неприятные ощущения: тошнота, головокружение, паническая атака, потливость, судороги. Если понадобится моя помощь или захочется выйти из воспоминания, вам стоит лишь показать «крест» из рук, – мужчина продемонстрировал движение, повернувшись лицом к мигающей под потолком камере, – так, чтобы было видно, и я сразу же приду. Но не думаю, что это потребуется. Поверьте – ещё ни один человек не захотел добровольно покидать своё прошлое. Если вы готовы – прошу за мной!
Переглянувшись, влюблённые крепко взялись за руки и, шагнув в полумрак комнаты, проследовали
* * *
Юноша расстегнул рубашку и, закатав рукава, принялся мыть посуду. За его спиной, болтая держащимся лишь на пальцах тапочкой, сидела молодая худенькая девушка. Лицо её, бледное и болезненное, в свете лампы казалось почти прозрачным. Девушка что-то писала в блокноте шариковой ручкой, иногда зачёркивая, а порой обводя по два-три раза, и тихонько напевала незнакомую мелодию.
– Не отвлекаю? – Вытерев мокрые руки о полотенце, Леонид подошёл к девушке и, наклонившись, поцеловал оголившееся из-под ночнушки плечо. – Ленусь, это что, стихотворение?
– Почти. – Лена нетерпеливо постучала ручкой по столу и, чуть отодвинувшись, продолжила записывать. – Текст песни. Услышала недавно у водителя такси. Очень понравилась. Хочу выучить на гитаре.
– Можно посмотреть? – Леонид протянул руку, и девушка с готовностью вложила в неё блокнот. – На английском?
– Ага, – по-детски кивнула Лена. – Что могу разобрать – записываю… Потом перепроверю в интернете. Решила записаться на курсы. Очень хочется и язык подтянуть, и гитару освоить, и на вождение пойти… – она вздохнула, и Леонид почувствовал, как в груди сжимается тугая пружина. – Как только меня выпишут после операции – непременно всем этим займусь! Знаешь, так странно: у меня за спиной двадцать лет жизни, из которых последние пять я только гуляла, веселилась, бегала из клуба в клуб… А ведь могла столько всего узнать! Мир такой огромный, оглянись! – она взмахнула руками и, пошатнувшись, чуть не упала со стула, но Леонид вовремя поддержал. – Ой, опять…
– Голова закружилась? – Леонид обеспокоено посмотрел на девушку. – Лен, надо отдохнуть. Пойдём, я уложу тебя. А хочешь, сделаю чай? Сладкий-сладкий, с мёдом и облепихой?
– Нет, – Лена поморщилась, прикладывая пальцы к вискам, и тихонько шепнула: – Можно просто водички. И включи, пожалуйста, эту песню. Очень хочется ещё раз послушать.
Подхватив девушку на руки, Леонид отнёс её в комнату и, аккуратно положив на кровать, укрыл толстым пушистым пледом. Лена прижалась к его руке холодным липким лбом и, тяжело дыша, прикрыла глаза. Леонид легко гладил её по волосам, с тоской отмечая, что с удовольствием разделил бы боль, а то и вовсе забрал целиком.
На фоне тихонько играла песня и, казалось, время замерло на мгновение, впитывая в себя звуки голосов: хриплого, со свистом – Лениного, высокого и задорного – у певца.
В тот день ни Лена, ни Леонид не знали, что виделись в последний раз.
* * *
Вероника глубоко вдохнула тёплый морской воздух и, сделав глоток фирменного кофе ресторана, подозвала официанта:
– Можно мне ещё…
Темноволосый мужчина покачал головой и, произнося слова с заметным акцентом, подметил:
– Вероника, это четвёртая порция. У тебя сердце остановится.
Ника покосилась в сторону бара, но тут же отвела взгляд и, притворно вздохнув, улыбнулась:
– Мам, я уже большая. Ещё один капучино и, обещаю, на этом всё.
Официант шутливо погрозил пальцем:
– Придёт Катерина – расскажу ей, что очень много пьёшь кофе, – он проследил взглядом за действиями девушки и добавил: – И куришь.
Вероника повела плечом, выпуская колечко дыма, и ничего не ответила.
Официант отошёл, и спустя минуту-другую в ресторан вошла Катерина – подруга Ники – и, заприметив девушку, поспешила к ней.