Песня ветра. За Семью Преградами
Шрифт:
– Нет, не единственный, - вынужден он был признать с неохотой, отдавая флягу назад.
– Ну вот видишь? – улыбнулся ему Алеор. – Нам не обязательно выходить прямо за пятой преградой, мы можем выбраться на поверхность земли и пораньше. Что скажешь? Есть у тебя более короткие тоннели?
– Может и есть, - Редлог отвел глаза, вид у него был не слишком радостный. – Но они тоже могут быть затоплены…
– Насколько далеко они ведут, Редлог? – допытывался Алеор.
– Может, далеко, а может, и не очень, - завилял мародер. – Знаешь ли, никогда не знаешь, где
– После четвертой преграды есть выход? – зазвенел голос эльфа требовательно и настойчиво.
– Нету, - с облегчением покачал головой мародер.
– После третьей? – продолжил допрос Алеор.
– Нет! – на лице Редлога мелькнула широкая улыбка, и он расслабленно взглянул на эльфа. – Вот видишь! Нечего вам пользоваться моими тоннелями, все равно никуда они вас…
– После второй? – с нажимом проговорил Алеор.
Редлог замолчал, замялся, поморщился. Рада с интересом наблюдала за ним. Словно плохо воспитанный кот он сейчас топтался перед выговаривающим ему эльфом, чесал свою бороду и прятал глаза. Лицо его было удивительно живым: оно не оставалось постоянным ни на секунду, то и дело меняясь. Такими же живыми были руки Кая: когда он что-нибудь рассказывал или говорил, руки его словно сами по себе двигались, перетекали в воздухе, добавляя к словам замысловатую пляску движений, чарующую и гипнотизирующую.
А еще Рада вдруг заметила про себя, что Редлог не мог врать. Если ему задавали вопросы напрямую, он до последнего изворачивался и мел хвостом, но, в конце концов, отвечал только правду. Хотя и мог бы соврать уже тысячу раз, ан нет, почему-то даже когда его припирали к стенке, странный мародер все равно говорил правду, даже себе во вред. И Алеор совершенно безнаказанно пользовался этим, выуживая из него то, что ему было нужно.
– После второй преграды есть выход на поверхность, Редлог? – повторил Алеор. Мародер поморщился и все-таки кивнул:
– Есть.
– Ну, вот видишь? – Алеор широко улыбнулся ему, вновь отхлебывая из фляги и протягивая ее Редлогу – После второй – это просто прекрасно. Нам не придется лезть через горы и топать под градом острых листьев Железного Леса. Мы просто пройдем по тоннелю на ту сторону, выйдем на поверхность, а дальше уж как-нибудь разберемся.
– Огненная Земля, Алеор, это не шутки, - покачал головой Редлог, неохотно принимая из его рук флягу. Но на этот раз все-таки быстрее, чем в прошлый, отметила про себя Рада. – Гейзеры эти премерзкие, плюются во все стороны кипятком, а потом и Черви в Пустых Холмах, жуть просто!
– Не то слово, - охотно закивал Алеор, не сводя с него глаз. – Ты даже не представляешь, насколько омерзительна Серая Гниль!
– Да, да, ты совершенно прав! – закивал Редлог, еще раз прикладываясь к фляге. – Ужасное место! От него просто мороз по коже!
– Именно поэтому ты должен сопровождать нас туда, Редлог, - вкрадчиво продолжил Алеор. – Кому, как не тебе известны тропы, на которых никто из нас не погибнет? Кто, как не ты, может спасти наши жалкие жизни? Мы целиком и полностью зависим от тебя, друг
– Твои сладкие речи, Алеор, очень мне по душе, - милостиво сообщил Редлог, со значением кивая Алеору. – Но гораздо умнее на вашем месте будет вообще не ходить туда.
– Но ты же знаешь, друг мой, мы должны, - Алеор говорил мягко, будто с ребенком, не отрываясь, глядя в лицо Редлога. Взгляд его ледяных глаз до костей пробирал, и Рада поежилась. Быть на месте мародера ей сейчас вовсе не хотелось. – Ты же слышал о том, что случилось за Семью Преградами восемь лет назад.
– Может быть, - уклончиво отозвался Редлог.
– О том, что нет никакого Неназываемого, а бездна мхира – просто выход Черного Источника энергии на поверхность земли, и Семь Преград возвели для того, чтобы никто не мог добраться до него. О том, что Сети’Агон пытался захватить контроль над Черным Источником, и несколько смельчаков ценой своих жизней помешали ему это сделать. Но он все равно освободил Эвилид, своих бывших помощников, заточенных там, в бездне мхира, семь тысяч лет назад, и теперь ничто не мешает им вновь напустить свои полчища на Этлан Срединный и сжечь его дотла.
– Да, что-то припоминаю, - нервно кивнул Редлог.
– В таком случае, ты понимаешь, что нам нужно нейтрализовать угрозу Черного Источника, не так ли? – Алеор буравил его взглядом, и мародер затоптался на месте, перекатывая между ладонями флягу. – Ты же понимаешь это, Редлог?
– Понимаю, Алеор, чего уж тут непонятного-то?
– Значит, ты должен нам помочь и отвести нас туда, - в голосе Алеора вновь зазвучал нажим. – Чем быстрее мы окажемся у Черного Источника, тем быстрее ты сможешь вернуться к своим важным делам, тем быстрее мы покинем пределы твоего жилища. Это в твоих интересах, мой друг, - проводить нас за Семь Преград.
– Может быть, так, а может, и нет, кто же скажет это наверняка, Алеор? – вновь замялся мародер, обводя глазами помещение и изо всех сил стараясь не смотреть на эльфа. – Может, вы и сами без меня прекрасно дойдете. Зачем я вообще вам там сдался? Это место гиблое, и раз возвели там эти преграды, то и ходить туда не надо. Я, конечно, не могу запретить тебе идти туда, ведь ты – человек со свободной волей и можешь делать все, что тебе вздумается. Но ведь мне самому не обязательно вести вас. Я же, к твоему сведению, никогда не вмешивался в политику, никогда никому не вредил…
– Вынужден напомнить тебе про инцидент с казной Бреготта, мой друг, - мягко проговорил Алеор, затягиваясь трубочкой. – Она ведь каким-то образом оказалась у тебя, хоть ты и не вмешиваешься ни во что.
– Ну да, но там просто размыло один из моих тоннелей, и казна в него и провалилась, - сделал огромные глаза Редлог. – Я ведь и сам не знал, что это такое. Оно бы там и годами валялось, никто бы не позарился, так что я решил: коль хозяев нет, то и какая разница? Чего добру пропадать?
– Помнится, по твоим следам армия Бреготта шла еще месяц после кражи, а потом король приказал засыпать все твои тоннели на территории государства, - вновь добавил Алеор.