Петербург
Шрифт:
Слушай же...
Твое "вдруг" крадется за твоею спиной, иногда же оно предшествует твоему появлению в комнате; в первом случае ты обеспокоен ужасно: в спине развивается неприятное ощущение, будто в спину твою, как в открытую дверь, повалилась ватага невидимых; ты обертываешься и просишь хозяйку:
– "Сударыня, не позволите ли закрыть дверь; у меня особое нервное ощущение: я спиною терпеть не могу сидеть к открытым дверям".
Ты смеешься, она смеется.
Иногда же при входе в гостиную тебя встретят всеобщим:
– "А мы только что вас поминали..."
И
– "Это, верно, сердце сердцу подало весть".
Все смеются. Ты тоже смеешься: будто не было тут "вдруг".
Иногда же чуждое "вдруг" поглядит на тебя из-за плеч собеседника, пожелал снюхаться с "вдруг" твоим собственным. Меж тобою и собеседником что-то такое пройдет, отчего ты вдруг запорхаешь глазами, собеседник же станет суше. Он чего-то потом тебе во всю жизнь не простит.
Твое "вдруг" кормится твоею мозговою игрою; гнусности твоих мыслей, как пес, оно пожирает охотно; распухает оно, таешь ты, как свеча; если гнусны твои мысли и трепет овладевает тобою, то "вдруг", обожравшись всеми видами гнусностей, как откормленный, но невидимый пес, всюду тебе начинает предшествовать, вызывая у постороннего наблюдателя впечатление, будто ты занавешен от взора черным, взору невидимым облаком: это есть косматое "вдруг", верный твой домовой (знал я несчастного, которого черное облако чуть ли не видимо взору: он был литератором...).
Мы оставили в ресторанчике незнакомца. Вдруг незнакомец обернулся стремительно; ему показалось, что некая гадкая слизь, проникая за воротничок, потекла по его позвоночнику. Но когда обернулся он, за спиною не было никого: мрачно как-то зияла дверь ресторанного входа; и оттуда, из двери, повалило невидимое.
Тут он сообразил: по лестнице поднималась, конечно, им поджидаемая особа; вот-вот войдет; но она не входила; в дверях не было никого.
А когда незнакомец мой отвернулся от двери, то в дверь вошел тотчас же неприятный толстяк; и, идя к незнакомцу, поскрипывал он половицею; желтоватое, бритое, чуть-чуть наклоненное набок лицо плавно плавало в своем собственном втором подбородке; и притом лицо лоснилось.
Тут незнакомец мой обернулся и вздрогнул: особа дружески помахала ему полукотиковой шапкой с наушниками:
– "Александр Иванович..."
– "Липпанченко!"
– "Я - самый..."
– "Лшшанченко, вы меня заставляете ждать".
Шейный воротничок у особы был повязан галстухом - атласно-красным, кричащим и заколотым крупным стразом,26 полосатая темно-желтая пара облекала особу; а на желтых ботинках поблескивал блистательный лак.
Заняв место за столиком незнакомца, особа довольно воскликнула:
– "Кофейник... И - послушайте - коньяку: там бутылка моя у меня - на имя записана".
И кругом раздавалось:
– "Ты-то пил со мной?"
– "Пил..."
– "Ел?.."
– "Ел..."
– "И какая же ты, с позволения сказать, свинья..."
– "Осторожнее" - вскрикнул мой незнакомец: неприятный толстяк, названный незнакомцем Липпанченко, захотел положить темно-желтый свой локоть на лист газетного чтения: лист газетного чтения накрывал узелочек.
– "Что такое?" - Тут Лшшанченко, снявши лист газетного чтения, увидал
– "Это... это... и есть?"
– "Да: это - и есть".
Губы Липпанченко продолжали дрожать: губы Липпанченко напоминали кусочки на ломтики нарезанной семги - не желто-красной, а маслянистой и желтой (семгу такую, наверное, ты едал на блинах в небогатом семействе).
– "Как вы, Александр Иванович, скажу я вам, неосторожны". Липпанченко протянул к узелку свои дубоватые пальцы; и блистали поддельные камни перстней на пальцах опухших, с обгрызенными ногтями (на ногтях же темнели следы коричневой красочки, соответствовавшей и такому же цвету волос; внимательный наблюдатель мог вывести заключение: особа-то красилась).
– "Ведь еще лишь движенье (положи я только локоть), ведь могла бы быть... катастрофа..."
И с особою бережливостью переложила особа узелочек на стул.
– "Ну да, было бы с нами с обоими..." - неприятно сострил незнакомец.
– "Были бы оба мы..."
Видимо, он наслаждался смущением особы, которую - от себя скажем мы ненавидел он.
– "Я, конечно, не за себя, а за..."
– "Конечно, уж вы не за себя, а за..." - особе поддакивал незнакомец.
А кругом раздавалось:
– "Свиньей не ругайтесь..."
– "Да я не ругаюсь".
– "Нет, ругаетесь: попрекаете, что платили... Что ж такой, что платили; уплатили тогда, нынче плачу - я..."
– "Давай-ка, друг мой, я тебя за ефтот твой поступок расцелую..."
– "За свинью не сердись: а я - ем, ем..."
– "Уж ешьте вы, ешьте: так-то правильней..."
– "Вот-с Александр Иванович, вот-с что, родной мой, этот вы узелок" Липпанченко покосился - "снесете немедленно к Николаю Аполлоновичу".
– "Аблеухову?"
– "Да: к нему - на хранение".
– "Но позвольте: на хранении узелок может лежать у меня..."
– "Неудобно: вас могут схватить; там же будет в сохранности. Как-никак, дом сенатора Аблеухова... Кстати: слышали вы о последнем ответственном слове почтенного старичка?.."
Тут толстяк наклонившися зашептал что-то на ухо моему незнакомцу:
– "Шу-шу-шу..."
– "Аблеухова?"
– "Шу..."
– "Аблеухову?.."
– "Шу-шу-шу..."
– "С Аблеуховым?.."
– "Да, не с сенатором, а с сенаторским сыном: коли будете у него, так уж, сделайте милость, ему передайте заодно с узелком - это вот письмецо: тут вот..."
Прямо к лицу незнакомца приваливалась Липпанченки узколобая голова; в орбитах затаились пытливо сверлящие глазки; чуть вздрагивала губа и посасывала воздух. Незнакомец с черными усиками прислушивался к шептанию толстого господина, стараясь расслышать внимательно содержание шепота, заглушаемого ресторанными голосами; ресторанные голоса покрывали шепот Липпанченко; что-то чуть шелестело из отврати-тельных губок (будто шелест многих сот муравьиных членистых лапок над копанным муравейником) и казалось, что шепот тот имеет страшное содержание, будто шепчутся здесь о мирах и планетных системах; но стоило вслушаться в шепот, как страшное содержание шепота оказывалось содержанием будничным: