Петербургский дракон

Кручина Татьяна

– Было темно, шел дождь, видимость плохая. Как это ты разглядел? – с недоверием спросил Арон.

– Посадочный квадрат имел скошенный край, – объяснил юноша. – Когда я спустился ниже, камни почувствовали меня и загорелись ярче. Тогда стало ясно, что одного точно не хватает. Остальные светили и указывали путь. После трансформации я сразу осмотрел посадочный квадрат. Камня не было. Яма от него заполнилась водой.

– Что говорил и как вел себя Аук? – спросил Левон.

– Он мало говорил. Испуганно бегал по острову Прилета. Сказал, что ничего не знает. Он такой маленький, жалкий был. Я переоделся в то, что он мне дал. Потом мы около трех часов шли по болоту

и через лес, пока не выбрались на дорогу. Во время пути Аук молчал.

– Кому мог понадобиться наш камень? – сказал Арон и забарабанил пальцами по столу, поблескивая драгоценностями. – Ерунда какая-то.

– Это очень серьезно. Такого никогда не было, – возразил Левон.

Арон отставил чашку и подтянул к себе свиток. Теперь он стал изучать успехи Феникса.

– Медицина, телепатия, предсказание смерти, скоростные полеты… – перечислял казначей. – С иностранными языками слабовато… Так, так. Сколько можно?! – воскликнул Арон и брезгливо откинул свиток. – Опять естественные науки, опять медицина! Я надеялся, что этот ученик достанется мне. Болеем мы мало, а денег у нас много. Зачем нам еще один лекарь? Вот умру, кто будет заботиться о нашем богатстве? – с кривой ухмылкой добавил он.

– Не выдумывай. Ты самый молодой из членов совета, а вот общение с банкирами портит твой характер, – заметил Левон. – Тебе рано говорить о смерти.

– Отец Феникса не был лекарем. Откуда этот интерес? – не унимался Арон. – Что ты знаешь о своем отце? Когда в последний раз видел его? – с вызовом спросил он у юноши.

– Я не видел его, – смутился Феникс и начал покрываться красными пятнами.

– Да что сегодня с тобой? – воскликнул Левон, с удивлением посмотрев на Арона.

Феникс тоже украдкой взглянул на казначея. Но вздрогнул, словно испугался, и быстро отвернулся. Это не ускользнуло от Левона. «Как-то они странно переглядываются, – подумал тот с присущей ему проницательностью. – Один о смерти говорит, другой ее предсказывает». Он подался вперед, хотел задать какой-то вопрос, но вовремя одумался. О таких вещах следует говорить тайно, с глазу на глаз. Лицо Феникса стало совсем красным.

– Тебе нужно избавиться от огня. Думаю, нам всем не помешает охладиться, – сказал Левон и встал из-за стола.

По круговой лестнице мужчины поднялись на чердак, а потом и на крышу дома. Было темно. Продолжал лить дождь. Они встали в ряд, не сговариваясь, вытянули крепкие шеи, запрокинули головы – и изо рта каждого, как из звериной пасти, с хриплым нечеловеческим рыком вырвался язык пламени.

Глава 2. Печать смерти

Петербургский хранитель Левон Гавран оставил Феникса ночевать у себя, пообещав на следующий день показать молодому дракону его собственное жилье. Юноша с удовольствием вытянулся на кожаном диване и с блаженным вздохом закрыл глаза. Позади был длинный и волнительный день. Он ночью вылетел из Скрытого Трехгорья, утром приземлился на острове Прилета, долго добирался до города.

Феникс мысленно похвалил себя за то, что так успешно справился с первым самостоятельным заданием, прилетел куда надо, не сбился с пути, да и в незнакомом городе не растерялся. Мастер полетов Еферий любил рассказывать молодым драконам поучительные истории о том, куда улетали и как пропадали некоторые нерадивые представители их рода.

Диван был широкий и удобный, но дракону не спалось. Не давали покоя обрывки воспоминаний о событиях прошедшего дня. Феникс решил, что раз не спится, а в голове творится такой кавардак, нужно сосредоточиться на чем-то конкретном. Вот, например,

Левон. Как он умудрился потерять руку, глаз и ухо? Почему не отросли новые? Если у него нет руки, то нет и крыла. Неужели он не может летать? И еще Арон. Почему он спрашивал об отце? Как будто не знает… Феникс незаметно задремал и проснулся только от того, что кто-то сильно потряс его за плечо. Это был как раз Левон.

– Вставай, – раздраженно сказал он, когда молодой дракон наконец открыл глаза. – Поговорить надо.

Феникс уселся на диване, покачиваясь из стороны в сторону и щурясь на свет. Перед ним на внушительном кожаном кресле с высокой выгнутой спинкой и круглыми пухлыми подлокотниками сидел мужчина могучего телосложения. Его мрачный вид не предвещал ничего хорошего.

– Петербургский стражник Булат Арабей, – представил богатыря Левон и встал рядом.

Феникс вскочил с дивана. Но здоровяк жестом приказал ему сесть.

– У нас к тебе всего один вопрос. Что ты вчера увидел в лице казначея Арона Флоринса? – грозно спросил стражник.

– Ну… – все еще сонно протянул Феникс.

– Докладывай четко и ясно, – прикрикнул Булат. – У нас мало времени.

Юноша сдавил ладонями виски, заправил встрепанные волосы за уши и с помощью таких нехитрых движений совершенно проснулся.

– Ничего такого. Я на него особенно и не смотрел.

– Нет, я уверен, что ты что-то увидел, – сказал Левон.

– Я мог ошибиться. Не стоит об этом говорить, – принялся отнекиваться Феникс.

– Говори, я приказываю, – теряя терпение, зарычал Булат.

– Мне показалось, что я заметил один признак скорой смерти, – неуверенно проговорил юноша. – Но это человеческий признак, он не может относиться к Арону, – добавил он быстро.

– Что за признак, говори конкретнее, – потребовал Левон.

– Когда он говорил о смерти, как бы в шутку, его глаза вдруг погасли и стали черными и пустыми. У людей это верный признак того, что человек часто думает о гибели и ждет ее, так как знает, что она неизбежна. Например, при тяжелой болезни или неминуемой опасности. При любом разговоре об этом тоска и черная грусть поднимаются со дна души и делают глаза безжизненными. Это печать скорой смерти. Так меня учил Вагус Морган, – торжественно, с уважением к обсуждаемой теме, произнес Феникс.

– Ученый лекарь Вагус Морган большой знаток смерти, – подтвердил Левон. – Почему ты думаешь, что этот признак не может относиться к Арону?

– Он выглядит здоровым. Но самое главное, он дракон, – объяснил Феникс.

– Сегодня утром Арона убили, – сказал Булат.

– Как убили? – вскрикнул Феникс.

– Самым надежным способом. Отрубили голову, – сказал Левон.

Молодой дракон онемел от ужаса.

– Одевайся, поедешь с нами, – бросил Булат, вставая с кресла.

Стражник с Левоном вышли из комнаты, а через минуту появился Шкет с чистой одеждой для Феникса. Человечек вздыхал, всхлипывал, шмыгал носом и потирал покрасневшие глазки.

– Спасибо, Шкет, – сказал Феникс, беря одежду, которая значительно лучше подходила молодому дракону, чем та, что он получил в лесу. – Мы обязательно найдем убийцу, – добавил он.

Шкет разрыдался и выбежал из комнаты. «Какой чувствительный домовой», – подумал Феникс.

Вскоре из арки дома выехал черный джип и быстро скрылся в бесконечном петербургском дожде. Минут через тридцать по умеренным утренним пробкам драконы добрались до Таврической улицы. Им удалось удачно припарковаться – примерно в двадцати метрах от нужной парадной. Напротив дома, загораживая проезд, с включенными аварийками стояла машина скорой помощи.