Пикник на обочине. Пророк Зоны
Шрифт:
– Что-то так, мимоходом.
– Я говорю про тех, кто пережил Посещение и уехал в другие места. Знаешь, что с ними происходит?
– Да, мой шеф говорил на эту тему. – Кот пожал плечами. – Мол, вокруг «эмигрантов из Зоны» начинает чертовщина твориться. Люди вокруг них дохнут как мухи, электричество коротит, и стихийные бедствия учащаются.
– Вот именно, – сухо сказал Глеб.
– Но ведь это все слухи и россказни!
– Не слухи и не россказни, – жестко сказал Глеб. – Это статистика.
– Ну допустим. Я просто не пойму, к чему
– Сейчас поймешь. – Глеб неотрывно пялился в него своим застывшим покрасневшим глазом, и от этого взгляда Кот чувствовал себя неуютно. – Сам я не помню Посещения, но мой отец был там. Лейтенант Шевцов в семьдесят втором командовал взводом ударно-штурмовой бригады ВДВ. Их бросили в самое пекло – тогда еще никто не понимал, что происходит, тогда думали, что это диверсия, война, секретное оружие противника и все такое прочее. Для того десант и существует – чтобы бросать в огонь и смотреть, что из этого выйдет. В общем, весь взвод там и остался. Только отец выжил. И добрался до эпицентра, как приказывали. Как ты думаешь, что он там обнаружил?
Кот сдержанно развел руками.
– Это, – Глеб кивнул в сторону Акима. – Отец нашел ЭТО и вытащил за пределы будущей Зоны. Спас.
– И что же? – осторожно спросил Кот. Факт, без сомнения, интересный. Но не было понятно, куда клонит этот парень.
– До начала девяностых все шло своим чередом. А в девяносто первом с отцом стало происходить неладное… – Лицо Глеба странно дернулось, исказилось, хотя казалось, дальше уже некуда. – Он стал стареть. Дико, стремительно. За месяц из сорокалетнего здорового мужика превратился в страшного немощного старика. И умер.
– От чего умер? – тупо спросил Кот.
– От старости. Медики так и констатировали. – Глеб внимательно изучал реакцию сталкера. – Я тогда сразу просек: это с Зоной связано. Потому как нет и не может быть других объяснений. А позже по роду службы я выяснил: в Академгородке как-то провели эксперимент над одним парнем. А тот взял – и уснул. На двадцать четыре года. Знаешь, в какой день это было?
– В день смерти твоего отца, – догадался Кот.
– Да. И вот я узнаю, что парень-то очнулся. Тот самый мальчишка, которого спас из Зоны лейтенант Шевцов. Но интересная деталь: этот спящий красавец, оказывается, за двадцать лет ничуть не изменился. Не повзрослел, не состарился. Ни на день. Выглядит бодро, эдак хорошо выспавшимся.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Можешь считать меня сумасшедшим, но я уверен: это он забрал жизнь у моего отца.
– Чего?!
– Вольно или невольно – он высосал из жизни отца годы, которые должен был прожить спасший его человек.
– Это просто бред какой-то… – Кот потряс головой, пытаясь привести в порядок разбегающиеся мысли. – Ну допустим. Это Зона, здесь может быть всякое, даже такая странная связь между людьми. Но я все равно никак в толк не возьму, к чему ты клонишь? Зачем ты следишь за ним? Хочешь отомстить за своего отца?
– Нет. – Лицо собеседника болезненно дернулось. – Я просто хотел
Кот хотел было возразить. Но вспомнил Голос. Черт его знает, может, в чем-то и прав этот сын своего отца. Но только «в чем-то». Потому что не хотелось, чтобы он был прав.
Глеб, заметив сомнение в лице сталкера, продолжил:
– В общем, некоторые эксперты считают, что Аким – ключевое звено в Посещении. Неважно, знает он о том сам или нет, но само его нахождение в этих местах вызывает возмущение Зоны. Есть мнение, что его появление в эпицентре Посещения может спровоцировать катастрофу.
– «Конец света»? – с сарказмом спросил Кот.
– Не исключено, – серьезно ответил Глеб.
Кот помолчал, глядя в сторону заката. Произнес:
– Стало быть, фамилия твоя Шевцов.
– Стало быть, так.
Некоторое время сталкер раздумывал, глядя, как Аким без устали запускает и запускает скачущие по воде камни. Этот Шевцов все-таки посеял в нем сомнения, и нельзя было сказать, что беспочвенные. С другой стороны, совсем недавно он был врагом, тем, кто крался за ними, как киллер, со снайперской винтовкой в руках и вооруженным головорезом в напарниках. Не факт, что процедуры, пройденные в плену у бандитов, исправили настроение бывшего преследователя. Во всяком случае, его точка зрения была предельно ясной. Хоть и имела под собой сомнительные основания.
– Значит, так, – глядя в сторону, сказал Кот. – Я согласен, что Аким – парень со странностями. Но не верю, что он может вызвать конец света. Это я тебе авторитетно заявляю. Я лаборантом у академика Лаврова работаю, это он первым про конец света и заговорил. Если и приключится гибель всего сущего, то совсем не так. А вот как: Зоны постепенно расширятся и сомкнутся. Если мой академик прав – то году к двадцатому.
– Неправ твой академик. Наши эксперты считают…
– Твои эксперты – паникеры бездарные. А моему шефу Нобелевскую премию обещают. Допустим, это Аким вызывает Сдвиги. Это бы объяснило расширение нашей Зоны. Но есть еще Хармонтская и еще четыре Зоны. И все они расширяются синхронно. Что, и там Аким засветился?
– Я не знаю, – потерянно сказал Шевцов.
– Вот то-то же, – примирительно сказал Кот. – Никто этого не знает.
– Я знаю одно: нельзя его пускать в эпицентр.
– Тьфу ты… – Сталкер досадливо сплюнул. – Значит, так. Мы пойдем туда, куда надо. Аким от своего не отступится, а одного его я не брошу. И помешать нам никто не сможет.
– Ладно, – неожиданно согласился Шевцов. – Идите куда идете. Только позвольте мне идти с вами.
– Хм… – Кот задумчиво уставился на собеседника. – Действительно, не бросать же тебя одного посреди Зоны? Только сомневаюсь я: а вдруг ты задумаешь прикончить нас во сне? Или в ловушку какую столкнешь, а?