Пикник на обочине. Пророк Зоны
Шрифт:
Черт возьми – он сам! В расплывчатой дымке он не без труда разглядел собственную фигуру. Точно – он самый. Только в другой одежде, какой-то бледный, растрепанный. Торопливо собирает сумку. Сгребает со стола разложенные «вещи мертвецов». И направляется прямо в его сторону, будто не замечая присутствия постороннего.
Кот невольно отшатнулся – двойник прошел прямо сквозь него. Придерживая очки, сталкер обернулся, глядя, как он сам останавливается возле двери, кривясь, смотрит в зеркало. Оборачивается на секунду – и уходит, прикрыв за собой дверь.
Кот сдернул очки, зажмурился. Глаза слезились
Снова сработала обостренная книгой интуиция. В голове знакомо сверкнуло, и сформировалась ясная мысль: он видел будущее. Свое собственное будущее в этой самой комнате. И если встать и пойти вслед за самим собой, то наверняка можно проследить и узнать.
– …что ждет меня в будущем… – прошептал он. – Это же… С ума сойти…
Он с волнением оглядывал невероятный предмет. Пожалуй, эта находка даже посильнее книги и скальпеля. Непонятно только, как далеко в будущее заглядывают эти стекла, и действительно ли это будущее, а не какая-нибудь галлюцинация. Впрочем, это легко проверить – нужно просто дождаться того момента, который явили ему линзы, и зафиксировать временной промежуток.
Повертев в руках ошейник, пока отложил. Не напяливать же его себе на шею, ей-богу. Взял следующий предмет – связку ключей с весело болтающимся на цепочке Волком. Отделил один из ключей, осмотрел. Этим самым Аким отпер дверь родительской квартиры. Мелькнула шальная мысль: следуя общей логике, это мог оказаться ключ от любых дверей. Он вскочил, подошел к входной двери, сунул ключ в одну замочную скважину, в другую. Ни к одной он не подходил. А чего было ждать – чтобы все, как в сказке, складывалось? Повертев в руках ключи, отложил. Их свойства, если они и были, пока оставались загадкой.
Самое время подвести предварительные итоги. Впервые он столкнулся с подобными запредельными свойствами у обычных земных вещей. Отсюда возникал новый вопрос: когда предметы обрели их? Были ли все эти вещи такими до того, как их обнаружил Аким? Стали они таковыми после помещения их в «око»? Или в тот момент, когда их коснулся сам Аким? От ответа на эти вопросы зависело многое.
Но это уже частности. По всему получалось, что в руках у него – целое состояние. И от этого становилось немного страшно. Неизвестно, как поведут себя потенциальные покупатели уникального товара. Не прикончат ли его, как свидетеля передачи силы, которой наделяют обладателя эти вещи? С другой стороны, волков бояться – в лес не ходить. Любая из этих находок – уникальный шанс для любого сталкера, который он ищет годами. Шанс сорвать джекпот и навсегда избавиться от болезненной зависимости, от проклятой Зоны, которая и кормит, и не отпускает никого, кто хоть раз прикоснулся к ее поганым тайнам.
Он проснулся от дикой головной боли. Казалось, в затылок ударами кувалды загоняют железнодорожный костыль. Еле дополз до санузла. Вырвало. Трясущимися руками нашарил на полке обезболивающее, закинул в глотку чуть ли не горсть. Запил водой из-под крана. Вяло осел возле ванны.
Елки-моталки, неужто от водки? Нет, тут другое. Проклятая книга, прокачивающая мозги. Можно было предположить, что за минутное «просветление»
Минут через пятнадцать боль стала спадать – подействовали таблетки. Хорошо бы взять больничный, да нельзя. Время такое: начнут допытываться, что да как, где был, отчего захворал, не подцепил ли заразу в Зоне. Нет, нужно держаться огурцом. Кряхтя и постанывая, стал собираться на работу. Оделся в свежее. Подумал – и закинул «вещи мертвецов» в сумку – с собой-то будет надежнее. Кто заподозрит в этих невзрачных вещах артефакты невиданной мощи? Прошел в коридор, посмотрелся в зеркало. Мать моя женщина, ну и рожа! Вот она, польза чтения, а вы говорите…
Его вдруг будто холодной водой окатило. Он вспомнил себя вчерашнего, наблюдающего собственный уход – в этой же одежде, в таком же нездоровом виде. Кот резко обернулся – но, конечно же, не увидел «того себя», в древних старушечьих очках. «Тот он» остался во вчерашнем дне.
Вот и выяснили временной промежуток, на который заглядывают очки: отрубился он около четырех утра, сейчас восемь. Стало быть – около четырех часов. И то хлеб.
От его пятиэтажки до здания филиала – полчаса ходу. Кот предпочитал ходить пешком, чтобы не терять формы. Так и сегодня он шел на автопилоте знакомым маршрутом, когда рядом тихо притормозил черный седан. На пути возник крепкого вида мужчина в черном костюме, который с ходу поинтересовался:
– Гражданин Котляров?
– А почему, собственно, «гражданин»? – нагло ответил Кот, прикидывая, куда драпануть. Головная боль почти исчезла, а вместе с ней – чувство здорового самосохранения.
– Садитесь в машину, – предложил мужчина. – С вами хотят поговорить.
– Кому это я понадобился? – делая шаг в сторону, поинтересовался Кот.
И сам не понял, каким образом кувыркнулось небо перед глазами, что заставило согнуться в три погибели и болезненно пихнуло в бок, и как он в итоге оказался на заднем сиденье глухо тонированной машины, зажатый между крепкими торсами.
– Обыщите его! – приказал тот, кто сидел на месте рядом с водителем. Этот, видимо, был у них за главного.
– Да кто вы такие?! – заорал Кот, пытаясь вырваться и понимая, что голосить поздно: машина уже сорвалась с места. – Отпустите меня!
– Серый, успокой его, – не оборачиваясь, приказали с переднего сиденья.
Тут же от короткого удара переломило пополам, и лицо повстречалось с крепким коленом. Сознание подернулось туманом и вернулось, только когда его вытащили на воздух.
Это снова была окраина, какой-то двор за жестяным забором. Сидя на бетонном блоке, Кот сплевывал кровь и наблюдал, как мускулистый амбал потрошит его сумку. В пыль полетели книга, скальпель, очки и ключи с ошейником. Все эти предметы не вызвали у амбала интереса. За исключением ошейника, который он зачем-то подобрал и теперь задумчиво вертел на толстом пальце.
– А теперь отвечай – быстро и четко, – заговорил тот, что сидел до этого рядом с водителем. Такой же, весь в черном, только поэлегантнее и с сединой в зализанных волосах. – Ты же позавчера вернулся из Зоны, так?