Пилигрим

Неспящий Юрий

С легкой улыбкой она кивнула, так коротко, что это могла разглядеть только Рю.

Глава_4.1 Собеседование.

На следующий день претендентов отвели в левое крыло ратуши, в паре кварталов от постоялого двора. Маска лиса объявил о проведении письменного экзамена еще накануне.

Наутро красная сестра плакалась у белой на плече будто пятилетний ребенок, которого заставляют есть нелюбимую еду.

— Это не долго, — утешала Рю, гладя красную гриву близняшки.

— Ты точно справишься,

Рюга, — попыталась подбодрить Мия.

— Отстань, солома, — проскулила гон и вяло повернула голову в сторону Кито, который о чем-то договаривался с экзаменатором и Мастером Шо. — О чем они так долго болтают?

— Кит хочет пройти дополнительную аттестацию на знахаря, — пояснила Рю.

— Он же и так сертифицированный лекарь, — буркнула Рюга.

— Да, но вчера мы выяснили, что теперь у Пилигримов своя проверка подобных навыков.

— Скорей бы это закончилось.

Экзамен прошел в отдельных комнатах, по сорок айну в каждой. Рюга сидела минуту, разглядывая доску. Вдруг по кислой мине гонкай будто шарахнула молния. Рюга оскалилась, встала и с победным топотом вышла.

Рю вдумчиво вычитывала вопрос на досках у входа, через который вышла сестра. Но как бы она ни искала подвохи в вопросах, даже ей стало очевидно — тест совсем простой. Экзаменаторов в комнате было несколько, они следили за каждым претендентом как будто те пронесли контрабанду.

Заподозрив неладное, белые глаза Рю пробежались до самого низа, где было написано мелкими символами — «Можно выйти в первой тройке, и тест будет зачтен».

Мия находилась в другой комнате и вышла одной из последних, она прошла все вопросы до конца, где и обнаружила послание.

Кито в своей группе сразу раскусил тест и решил полюбоваться ушами зайки, что сидела пред ним. Когда вышел второй умник, лин еще раз посмотрел на уши, потом заглянул за столешницу — пампушка дернулась. Лин, сам того не замечая, начал подниматься, в этот момент на его плечо опустилась ладонь.

— Прошу вас пересесть, — сказала женщина с драконьей маской.

— А… ага, я как раз собирался уходить, — залепетал Кито и краем глаза увидел как из комнаты с важным видом выходит третий везунчик.

— Прошу не расходиться! — объявила лисья маска после того, как все студенты вышли из комнат. — Через два часа каждый претендент пройдет собеседование, по итогам которого с учетом всех испытаний будет решено, допустят ли вас на второй этап экзамена.

— Два часа… — завыла Рюга.

Гон уже проторчала два часа, донимала белую сестру, спорила, играла с ней в пальчики, проиграла раз сто даже умудрилась растянуть сухожилие на большом пальце.

Рюга уткнулась лбом в деревянную сваю, затем боднула ее. Снизу она увидела, как за ее спиной прошмыгнул Печенька, с которым она дралась день назад. Перебирая лапами, лин добежал до своего Мастера, который общался с Шочиджи. — «Три коротышки

организовали клуб, как мило…» — думал гонкай, глядя, как к ним до кучи присоединился Кито и о чем-то воодушевленно рассказывал.

— О чем они будут с нами говорить, как думаешь? — спросила Рюга сестру.

— Скоро узнаем… — сказала Рю, глядя на свиту Хадарэ, который отсутствовал уже третий день.

Через два часа подчиненные Хадарэ начали приглашать претендентов в небольшие комнатушки, очевидно, сделанные для бюрократов-параноиков, которые боятся, что их подслушают. В них, сидя на полу за широким столиком, маски беседовали с претендентами наедине

Рюгу провели в дальнюю комнату, гонкай отрыла дверь.

Волк.

Хотя теперь когда Рюга глядела на харсакори сверху, он почему-то больше напоминал смесь рыси и льва. Одетый в кимоно с цветочками он смотрелся настолько нелепо, что Рюга еще пару раз попыталась понять, точно ли перед ней тот самый генерал.

— Ого, какая честь, — пробурчала гон, оглядела светящиеся кристаллы в виде святынь на столе.

— Присаживайся.

Рюга плюхнулась на валик, скрестила руки-ноги.

— Как ты оцениваешь себя? — спросил волк, звериный глаз впился в девушку.

Рюга не торопилась отвечать, начала играть с генералом в гляделки.

— Высоко, — наконец ответила она.

Волк поправил нелепый окуляр с дугой на переносице, поднес лист к морде. — «И как этот верзила орудует канцелярией?» — подумала Рюга, наблюдая, как генерал даже не помял листок когтистой лапищей. Он удерживал небольшую кисть, вдобавок мог писать ею, правда, почерк был великоват для местных пергаментов.

— Твой Мастер попросил выставить тебя против лина Читосо Сачи, и два раза против гонкай Шидоши Каэ…

— Это та девка в синем и печенька?

— Печенька? — переспросил волк, Рюга изобразила круглые уши лина. — Да, это он.

— Ну и что?

— Он выбрал противников, зная твои слабости. — Сказал Хадарэ, ожидая от Рюги какой-то реакции, но девушка просто глядела на него, задрав бровь. — У тебя хороший стиль, и такому нелегко научиться. Однако ты проиграла один раз и смирилась с двумя ничьими.

— К чему клоните?

— Каково твое отношение к этому?

— Он мой Мастер. — Гон пожала плечами. — Ему виднее, как меня учить.

Волк улыбнулся, хотя это больше походило на оскал. До девушки дошел запах собачьего дыхания.

— По итогу твоих результатов недостаточно, чтобы пройти отбор.

— Ага, как же! — Рюга чуть не встала. — Я видела за эти дни кучу слабаков, которые даже не готовы бить в полную силу и…

— Как Мия Кристория? — перебил Хадарэ.

— Пф-ф-ф. — Рюга сузила глаза. — Чего вам надо?

— Знать, зачем ты хочешь стать пилигримом.

— Чтобы быть рядом с сестрой, — не задумываясь ответила Рюга.