Пилигрим

Неспящий Юрий

— Продолжайте же, Мастер Соон, — сказал Тонто.

— Я вырос на севере, в нашу деревню однажды забрел бродяга. Он плохо говорил по-нашему, и хотя он пробыл с нами год, так и не смог приспособиться к окружению. Жители выкормили и выходили его. Но за все время он так и не смог понять, как реагировать на злобу или радость. Я видел, как бродяга получил пощечину и в ответ попытался сделать вид, что напуган, а когда получил вторую, что злится. Но он не чувствовал ни того ни другого.

— К чему вы рассказываете это?

— Тот бродяга

был демоном. Я могу лишь гадать, какая у него была страсть. Возможно стать настоящим айном… Знал он об это или нет, пытался закрасться в тыл или просто бродил, не понимая, зачем живет, уже не выяснить. Так или иначе, он сожрал половину деревни, и хоть у нас было три пилигрима, демон сумел выпотрошить двух из них перед тем, как третий одолел его. — Соон, запрокинул голову. — Они небыли слабыми, но привязались к этому бродяге настолько, что не ожидали от него ничего дурного. Понимаете? Они сами выдумали, что он хороший парень.

— Я отказываюсь рассматривать подобные доводы, — сказал харудо. — На экзамене всех претендентов проверяют. Она точно гонкай и самый обычный айну. И к тому же проделала огромную работу. Довела до конца все, за что взялась, из всех четырех она лучший кандидат в Пилигримы. И если уж на то пошло, среди выдающихся воинов почти нет обычных Айну.

— Как скажете, Мастер Доко, — вяло проговорил Соон. — Я лишь поделился своими наблюдениями.

— Не следует ли из вашего рассказа, что-то же относится к ее сестре? — спросил Тонто.

— Нет, красная злится, когда положено, отчаивается когда положено. Она знает, чего хочет, и делает что-то, чтобы этого добиться. Если так подумать, я больше не имею ничего против нее.

— Вы противоречите сами себе, — сказал Доко.

— Сформулирую иначе: если бы мне пришлось идти в бой, я бы однозначно выбрал красную сестру. И под ее же началом хотел оказаться, если уж такое случится. Но да, я не считаю, что она готова стать пилигримом. Однако голосую за, так как она точно заслужила свой шанс.

Повисла тишина.

— Господин Тонто, ваш голос — решающий, — сказал Доко.

— Хм-м-м, дайте подумать, — проговорил чиновник. — Я хочу отметить, что эта команда справилась лучше, чем предшественники. Даже пилигримы второго ранга. Можно списать все наудачу, однако, как уже сказал Мастер Соон, они сослужили достойную службу. Да и с каких пор мы разбрасываемся смелыми воинами, которые без указки проделали такую работу. Тем более, когда в федерации царит такой хаос. Но и то, что видел я, и то, о чем говорит Мастер Нао хм-м-м… Мастер Фешань, вы уверены, что сможете обуздать нрав Рюги Рюги Мадо?

— Да, я справлюсь, — отозвался зверопес, которой почти не шевелился, пока остальные обсуждали сестер.

— Тогда решено. Все, кроме Мии Кристории получают звание пилигрима. Рюга Мадо дополнительно получает рекомендацию на рассмотрение повышения в первый год службы.

Что же до Кито Мотоя, его следует немедленно отправить на восточный рубеж, там его таланты чрезвычайно необходимы.

— Как скажете, господин Тонто, — проговорил Доко.

Все чиновники и их помощники покинули комнату. Фешань с Нао и Сооном остались наедине.

— Ну зачем так много сомнений добавлять, — с улыбкой спросил зверопес.

— Сказал, что считал нужным, — буркнул Соон и закусил щепку, которую отломал от свертка.

— Может, мы можем что-то сделать для нее? — спросил Нао.

— Попробуй еще поискать своими птицами, — сказал Фешань. — Но что-то подсказывает мне… Что Лиса Дар ушла вслед за братом.

— Они же не сильфиры, и не похоже, что у них был наследный дух, — буркнул Соон. — Или ты повелся на Имперские сказки?

— Как тут не верить, — зверопес натянул широченную улыбку. — Ты ведь тоже видел свет?

Нао переглянулся с товарищем, понял, что тот не отрицает.

— Если я не найду ее через день, расскажи об этом Рюге Рюге, — сказал лишо.

— Я попытаюсь, — сказал Фешань, — и еще кое-что, давайте уже звать ее просто Рюга.

— Я предпочту ведьму, — фыркнул Соон.

— Ну тогда сам будешь разбираться с последствиями.

На выходе команду зверопса встретила Рю.

— Мастер Фешань, у меня есть важные сведения, — сказала гонкай.

Глава_36.3.

В тот же день команда зверопса и квартет собрались в лесу, где напали на девочку беса. Расчистив завал, они нашли узкий проход. Нао попытался отправить туда птиц, но из-за глубины и духовых искажений пернатые возвращались почти сразу же.

Лезть в проход пришлось Кито, который не блистал желанием спускаться в бездонную черную дыру. Но когда понял, что способен на это только он, согласился.

Мия места себе не находила, пока лина не было. Он вернулся только через час. В витиеватом проходе Кито нашел то, что заподозрил Фешань: корни древнего дерева Гарай, из которого создают экстракты духа. А еще позже в одном из ответвлений Кито обнаружил потайной ход в скрытые комнаты в заброшенном форте, куда летом угодили Наэль с Грису. Там они нашли те самые колбы из редких минералов, часть которых добывали в подводной пещере на острове с красными пальмами.

Еще через день, благодаря технике Усиочи, пилигримы смогли допросить Лисару, и еще подробнее расспросить Судо Шао. Последнего Рюга чуть не пришибла, когда узнала обо всех интригах и заговорах, в которые он был посвящен.

Судо рассказал не только про своего деда, бывшего городового, но и про то, как пытался убить Рю, и про то, что знал, что за обеими сестрами весной отправили охотников. После этого Рюга таки добралась до горла Судо и задушила бы парня, если бы ее не остановила Рю.

Сопоставив все, Фешань собрал Квартет, Соона и Нао в том же подвале с бочками и паутиной, что и в прошлый раз.