Пилот, девушка и звездолет в придачу
Шрифт:
К тому же Лера была единственным человеком, знающим правду о судьбе груза. Впрочем, координаты красного карлика ей были неизвестны. Поэтому без участия Виноградова или «Вики» ей контейнеры не найти. А «Вика» хозяина не предаст. Можно не доверять всей Галактике, но только не «Вике». Хотя при желании Лера могла бы уговорить искусственный разум звездолета. Аргументов предостаточно. Самый весомый из них — спасение пилота Виноградова от грядущих и неминуемых неприятностей, связанных с исчезновением строительного комплекса. Лера вполне способна на подобный поступок. «Вику» можно обмануть. Но для этого мисс Лайер должна завладеть звездолетом, причем в отсутствии пилота и на вполне легальном
Одним словом, возвращение домой не было радостным. И виноват был в этом сам пилот Виноградов.
Почти восемь часов таможня досматривала «Вику», подсчитывая металлические чушки. Костя успел три раза поговорить с Гейдером, потом с десятком товарищей и раз пять с женой. Даже пообедал и вздремнул. Затем звездолет поставили на разгрузку. Пилот обыденно попрощался с «Викой», выслушал традиционное напутствие: «Много не пей, с женой не ругайся, рыбу лови только удочкой» и, забрав кое-какие личные вещи, покинул транспортный звездолет.
В орбитальном представительстве компании «Транспортные перевозки без границ» Виноградова дожидалась помощница Гейдера Клара Шуман. Женщина бальзаковского возраста, явно страдающая от отсутствия мужского внимания, всегда любезно встречала Костю. Она уводила его в комнату отдыха, где стены оббиты старинным гобеленом, а на полу постелен дорогущий дубовый паркет, усаживала в огромное желтое кресло, угощала традиционным травяным чаем и печеньем. Могла болтать без умолку три часа подряд. А пилоту приходилось слащаво улыбаться и проявлять показное участие, сочувствуя Кларе. Так было и на этот раз. Только сегодня госпожа Шуман говорила мало и все о делах конторских, но чаем угостила. Молодые сотрудники, заглядывая в помещение, кивали пилоту головой в знак приветствия, но подойти не решались, боялись гнева начальства. Никому не дозволялось нарушать неписанные традиции.
— Ох, Костя, не знаю что теперь будет, — вздыхала дама, подливая чай в чашку гостя. — Твое путешествие…
— А что может случится? — Виноградов изобразил показное удивление, стараясь выведать у миссис Шуман максимально возможное количество информации. — Разве наша вина в том, что «Расхашмант» связался с бандитами?
— Да, но полиция говорит странные вещи, — женщина лишь вздыхала.
— Они еще и разговаривают?
— Иногда. Вот, например, инспектор Аллисон с Земли утверждает, что мы все тут занимаемся темными делами, чуть ли не с бандитами заодно. И как только язык у человека поворачивается говорить такое?
— Да-а-а, тут парень хватанул через край. Мне пришлось с ним общаться на Земле. Неприятный и самоуверенный тип. Он случайно не здесь?
— Нет, слава Богу, Дейву плешь грызет. Нас он уже осчастливил своим визитом.
Костя улыбнулся:
— Весело вы без меня живете.
— И не говори. Еще чаю?
— Нет, спасибо, а то лопну.
— Давай налью.
— Ай, — Виноградов лишь махнул рукой в знак согласия.
Тут в комнате отдыха появилась маленькая фигурка вечно сонной и худущей бухгалтерши Милы Пачек. Она остановилась в дверях, тем самым сильно озадачив автоматику, которая пыталась решить для себя каверзный вопрос, толи закрыть дверь, толи пока не надо.
— Мила, в чем дело? — еще не гневно, а лишь немного раздраженно поинтересовалась начальница.
— Миссис Шуман, извините, мистер Гейдер звонит, просит мистера Виноградова поспешить. Он ждет его в центральном офисе. А коммуникатор мистера Виноградова не отвечает.
— Да, я забыл его на
— Что ж, Мила, спасибо, иди, работай, — Клара даже слегка улыбнулась уголками накрашенных губ. — Вот так всегда. Не дают спокойно поговорить.
— Не переживайте, еще поговорим.
Пилот поднялся с кресла.
— Благодарю, миссис Шуман, чай просто изумительный. Вы всегда так любезны…
— Ой, брось Костя, ерунду говоришь. Просто ты единственный приятный человек во всей этой богадельне, — женщина на секунду вскинула руки к потолку, демонстрируя грандиозный масштаб своих разочарований. — Ладно, ступай, а то Дейв сейчас всю контору и спутниковую связь на уши поставит.
Костя усмехнулся, попрощался с Кларой и вышел в коридор. Ему так и не удалось узнать ничего нового, зато чаю напился от души. Прежде чем спуститься на планету следует посетить туалет, а то чего доброго…
Нежные бархатные облака бесконечным ковром лежали, казалось, буквально под ногами. А ласковое солнышко еще только начало клониться к горизонту. Приятный тихий вечер. Грузопассажирская платформа «Opus-1278», неуклюжий металлический блин, играючи проткнула тонкую облачность и устремилась к посадочному полю. Немногочисленных пассажиров попросили пристегнуться. Костя машинально пошарил рукой у изголовья кресла и, найдя язычок, привычно потянул на себя упругий эластичный ремень. Спустя секунду щелкнул замок. Космический извозчик значительно увеличил тягу планетарных двигателей, стабилизировал положение по горизонтали. Аппарат плавно снизился, а затем завис над бетонным полем. Заскрипели амортизационные пружины кресел, приняв перегрузки на себя. Знакомые и даже немного приятные ощущения. Осталось только ждать. Платформа неторопливо приземлилась, выпустив длинные шасси. Стих шум. Стюардесса, широко улыбаясь, возвестила об окончании затянувшегося полета. Костя достал ручную кладь и направился к выходу вслед за молодой счастливой семейной парой.
В стеклянном и полностью прозрачном здании вокзала пилота ждал очередной таможенный досмотр, биометрический контроль. Двадцать минут и — свободен. Виноградов покинул шумный космопорт, вышел на улицу, осмотрелся, не найдя в окружающей обстановке ничего нового, вдохнул полной грудью свежий воздух Ригеля-7 и привычно засеменил на стоянку такси. Его никто не встречал. Впрочем, он никого не ждал.
Через час Костя добрался до центра города.
В холле тихонько журчал фонтан. Шикарный офис преуспевающей транспортной компании занимал почти весь сорок восьмой этаж солидного небоскреба, но сейчас был пуст. Рабочий день закончился. Лишь в приемной скучала Эммочка, молоденькая секретарша с роскошным бюстом и вечно бестолковым выражением лица. Костя с порога улыбнулся, поздоровался, снял с плеча дорожную сумку и стал доставать подарок. А Эммочка выжидательно следила за действиями пилота, резонно рассчитывая получить традиционную дань. Виноградов извлек из недр сумки набор косметики в красивой яркой упаковке и торжественно вручил подарок секретарше.
— Вау! — вырвалось из уст ошеломленной Эммочки. Она прочитала короткое, но звучное название земной фирмы-изготовителя и даже вскочила с кресла. — Костя, ты умеешь подобрать ключ к сердцу женщины. Спасибо. Дай поцелую в щечку.
— Ну, теперь все твои подружки умрут от зависти, — рассмеялся Виноградов, подставляя щеку.
Секретарша еще долго восторгалась бесценным, по ее мнению, подарком, а пилот направился к двери, ведущей в кабинет шефа.
— Заходи, — тут же отозвался Гейдер. Он сидел за столом, перебирая стопку электронной бумаги. — Садись и вытри помаду со щеки.