Пилот Меха
Шрифт:
Командир корпоративных войск тоже явно пребывал в недоумении. Разогнавшиеся было Катафракты, так и не дождавшись ответного залпа затормозили, выплёвывая вторую порцию ракет. Безответно. Попятились, отправив третью… Обе волны оказались удачливее предшественницы, на ходу зенитчикам приходилось сложнее. Первый из долетевших «люциферов» взорвался неподалёку от пары «Эгид», заставив зенитные танки убегать вместо того, чтобы работать по назначению, а из второй волны прорвалось целых «полторы» ракеты. Одна, подбитая, воткнулась в сотне метров, по курсу Баньши, пройдясь осколками по отражающему полю, а вторая едва не зацепила медлительного "Аннигилятора", опалив тому весь правый бок. Цикада выскочила вперёд в попытке перехватить четвёртый залп. Тщетной попытке — её двухпилотный экипаж, даже поделив зенитки попарно, никак не мог в одиночку перехватить пятёрку ракет. Зенитчики
Следующие пять минут боя заставляли усомниться в психическом здоровье командования «Церберов». Выпустившие без каких-либо помех свой небольшой боезапас ракет "Катафракты" практически вывели из строя лидера вражеской тройки. «Жирная Анька», как ласково называли сверхтяжелого штурмовика пилоты получила прямое попадание и пяток близких разрывов, лишившись манипуляторов и защитных генераторов поля с правой стороны. Всё что ей оставалось — аккуратно, бочком пытаться выбраться из боя. Две "бани", наконец-то прорвавшиеся на рабочую дистанцию отчаянно отстреливались из встроенных тоннельных орудий и щедро тратили боекомплект новейших скорострельных автопушек, пытаясь сдержать наседавших «катков». Те, без спешки, но неумолимо охватывали противника в кольцо, прикрываясь рельефом местности. Защитные полусферы полыхали от закачанной туда энергии, а тяжелые имульсники раз за разом пробивали очередную брешь в защитном поле врага. Врезки с регистраторов, показывали, как вспыхивают индикаторы сработки навесной брони, как желтеют индикаторы критических зон. Зенитные танки прятались где-то в складках местности, "Цикаду" выбили в первые моменты схватки.
Внезапно, камеры спутника оставив поле боя резко переместились на ангар. Оттуда появилась хищная морда тяжелого меха, совмещённая с конусом волнового приёмника, придававшего машине вид экзотической инопланетной твари из фильма ужасов. Сталкер — VII-RM. Ракетная модификация. По экрану побежал текст, информирующий, что выход меха поддержки был задержан из-за критической неисправности третьего уровня…
— Механиков подвесят за яйца, — громко прокомментировал кто-то из присутствующих. Алекс был полностью с ним согласен. Выпустить в ключевое сражение неисправного меха — это войдёт в легенды. Теперь пазл в голове пилота сложился. Нападавшие просто пытались выжить, затягивая время и путая противника. Плановая конфигурация у них была вполне типовой- штурмовики с ракетницей. Само по себе не лучшее решение в сложившемся раскладе (корпоранты явно переиграли наёмников в «игре приказов»), при выходе из строят ракетной поддержки превратилось в катастрофическое.
Мех с удивительной для такой тяжелой машины скоростью нёсся на боевую позицию. Движок там стоял явно не стоковый. Седьмая модель впечатляла своими характеристиками. Первый залп ракетоносец дал едва заступив за условную «синюю линию» периметра. Драматизм ситуации немного поугас, но поддержка запоздала. Левому "Баньши" успели повредить ногу. Мехи такого класса располагали собственным механиком в экипаже, но под обстрелом много не начинишь.
Тяжелый ракетоносец поддержки всё же вынудил противников отказаться от планов охвата, и подтянуть зенитки, но это было единственным успехом. "Мукомолы" — недорогие конкуренты "Эгид", с осколочными баллистическими зенитками, сражались не менее отчаянно чем их элитные лазерные собратья. Один уже поймал заряд тоннельного орудия прямо в корпус, но двое других не покидали поля боя, прикрывая сгруппировавшиеся, чтобы добить подранка, «катки».
Бой постепенно переходил в эндшпиль. Выигрышный для обороняющихся, методично отжимающих противников к краю поля. Удача лишь разок улыбнулась церберам. Зрители, даже зная исход сражения невольно замерли, когда на исходе боезапаса "Сталкер" таки воткнул ракету прямо в корпус зазевавшегося "Катафракта". Чудовищный удар снёс защитную полусферу, пробил навесную броню и машина рухнула на землю, с оглушенным динамическим ударом экипажем. «Катку» далеко до Аннигилятора, да и новейшие «Шивы» были посильнее «Люциферов». Пилоты «Церберов» тут же ринулись в ближний бой, пытаясь развить успех, но внезапно, явно повинуясь какой-то команде ракетоносец затормозил на полном ходу и попятился назад, ограничившись дальней поддержкой. Может и правильно конечно,
В последовавшем размене все преимущества были у корпорантов. Дождавшись, пока закончатся последние «Шивы», защитники базы окончательно навязали ближний бой. Слегка покалечив ещё одного "Катафракта" они все-таки добили хромого подранка. "Анька", даже полуразбитая утащила за собой ещё двоих (включая повреждённого), и против баньши с расстрелявшим ракеты Сталкером остались две практически целых машины. Формально ниже классом, зато целеньких и с "безлимитными" импульсниками. Примерно равные скорости оставшихся мехов при лучшей броне позволили оставшимся церберам вырваться из ближней схватки, пользуясь сильной разрядкой накопителей у противника, но и на дальних дистанциях, все преимущества были у катков… На такой дистанции разброс снарядов уже не позволял пробить брешь в полусферах, а единственная оставшаяся тоннелька "Баньши" перезаряжалась дольше, чем восстанавливался щит. Остаток боя свёлся к беготне по полю, довольно комично смотревшемуся у мехов такого класса. Мукомолы успешно прятались от эгид, прижимаясь к стационарам.
По оценке Алексея, это был полный разгром. Корпоранты отстояли поле боя и смогут починить свои «Катки», а вот новейший "Баньши", хорошо укомплектованная «Анька» и редкая зенитная "Цикада" поменяли владельцев! Учитывая, что речь идёт о центральной базе корпоративной армии, можно было даже не сомневаться, что свеже отремонтированные машины очень-очень скоро выйдут против своих же бывших хозяев.
I.6. Трибунал работы не боится
8.1. Интерлюдия. «Трибунал работы не боится» [Диана]
Крио-842. Нетерраформируемая ресурсная планета. Класс Р1. Собственность корпорации "Полиметаллы Вальдиса".
Диана тоскливо смотрела на опостылевшую кабину. Сегодня опять была её очередь играть в русскую рулетку. Она отчаянно завидовала Ральфу, отделавшемуся ранением ещё в первом бою, и теперь вцепившемуся руками и ногами в лазарет.
«Удачный контракт» с «Дикарями Вальхаллы», который ей так пихала тварина-менеджер, прикидывающаяся подругой, обернулся смертельной ловушкой. Подписывая, она рассчитывала на пол-года переподготовки с «Мирмидона» на «Бульдога». По сути больше тренировок, чем реального переучивания. Эти два танка уже много столетий были основными конкурентами друг другу на рынке, различаясь с каждым поколением всё меньше и меньше. Недорогие, надёжные, хорошо вооруженные, с химическими двигателями. «Мирми» легче в управлении за, что его любят училища и новички, «Дог», особенно последних моделей- лучше защищён и дешевле в обслуживании. И на первый взгляд и на все последующие решение выглядело хорошим. Попасть в отряд с именем для выпускника периферийной учебки считалось удачей. Да ещё в считавшемся относительно спокойном районе.
Вот только никто не предупредил выпускницу, что наёмники расширяют штат перед войной. Невеликие личные связи вчерашней курсантки между секторами не работали, и девушка подписалась втёмную. Надеясь на удачу, которая изменила.
После прибытия суб-сержанту сунули в нос боевой приказ и предложили выбирать: или соглашается на ускоренное переучивание, или садится за штурвал «Мирмидона» позапрошлого поколения. Даже в училище техника была в лучшем состоянии, чем выданная ей рухлядь, чей главной задачей было отвлекать на себя огонь…
Оставалось утешать себя мыслями, что могло быть хуже. Кому-то наверняка достались в противники "Саламандры". Её хотя-бы запихнули на второстепенный участок. «Именитый отряд» увы был просто громким названием, заманухой. Новичкам предложили для начала «показать себя» в обособленном подразделении. Делать это пришлось на какой-то заштатной планетке, не подлежащей терраформированию из-за азотной атмосферы и дикого холода. Залежи воды если и были, то где-то очень далеко, под землей.
Хозяева даже не стали делать нормальную выносную базу — отвели под арену нагорный район неподалёку от шахт. Плотная атмосфера и сезон пылевых бурь не позволяли нормально использовать лазеры, защитникам пришлось делать упор на орудийные системы, а чтобы их не раздолбали со "скорпионов" — усилили оборону вертушками. В училище авиацию называли лёгким соперником, но даже единичных тренировок не проводили. Безатмосферные полигоны давно перевели эту технику в разряд экзотики и её эффективность стала фатальным сюрпризом для вчерашних курсантов, составлявшим большую часть штурмовиков.