Пилот

Спиллейн Микки

Мы обменялись рукопожатиями, и Сэм сказал:

– Чарли Трауб будет здесь с минуты на минуту. Ты не против, если мы немного подождем?

Я ответил, что нет, взял пиво из холодильника, стоявшего в углу, налил себе стакан и сел в кресло.

Чарли Трауб, похожий на маленького фокстерьера, вошел, представился мне накоротке и остановился у кресла. Он чем-то напомнил мне Сэма. Всем своим видом Трауб походил на летчика старых времен: от рабочего светлого цвета комбинезона в пятнах до шрамов от инструментов на пальцах.

Сэм

Дэвин и Чарли Трауб казались ровесниками, и, только посмотрев в их глаза, можно было понять, что они далеко не одногодки.

Но Чарли выглядел человеком, у которого за спиной большой жизненный опыт.

– Я много слышал о тебе, приятель, – сказал он мне.

– В разговорах о войне?

– О чем же еще? Старина Такк и я, бывало, рассказывали друг другу истории целыми днями, если это не мешало работе.

Сэм откинулся на спинку кресла, затем вынул папку с документами и, положив на стол, раскрыл.

– Ну что, готовы?

Мы оба кивнули.

– Хотите, чтобы я зачитал детали или представил вам все в краткой форме?

– Лучше покороче, Сэм, – сказал я.

– Отлично.

Он поднял верхний лист, быстро просмотрел его и положил на место.

– Завещание Такера составлено на двоих наследников. Чарли Трауб получает двадцать тысяч наличными, три аэроплана и пять процентов от прибыли аэродрома «Большая К». Он должен оставаться здесь и работать по своей специальности в течение одного года, прежде чем сможет уволиться.

– И никаких забот, – добавил я, а Чарли усмехнулся. – Не часто приходится встречаться с такими добрыми людьми.

– А Кэту Фэллону отходит в наследство остальная часть владения Такера. У меня не было времени, чтобы оценить все полностью, но хочу сказать, что стоимость его имущества около миллиона. В банке хранятся его деньги, около двухсот тысяч долларов. Конечно же необходимо уладить дела с налогами.

– Ты сможешь всем этим заняться, Сэм?

– С удовольствием.

– Тогда я нанимаю тебя. Что-нибудь еще?

– Всего лишь письмо, адресованное лично вам, мистер Фэллон.

С этими словами он достал конверт и передал его мне. На конверте стояла печать, однако дата написания указана не была. В том, что говорилось в записке, на первый взгляд, ничего особенного или загадочного не было.

"Дорогой Кэт!

Продолжай дело, начатое мной. Таких, как мы, осталось не так уж много. Может быть, несколько, но все же мало. Таких, как Вердо и Кристи. Будь весел. Не подавись бананом".

Что-то заставило меня насторожиться, когда я во второй раз прочитал записку. Кто же эти, черт побери, Вердо и Кристи? Имена вроде знакомы, но я никак не мог вспомнить этих парней.

В прежние времена Такк знал всех, находящихся на базе и живущих в городе. Мне же было просто наплевать на каждого. Даже во время повторного

формирования он помнил фамилии и названия мест, тогда как я считал за счастье назвать хотя бы одного соседа по комнате или старого приятеля на вечеринке. Вердо и Кристи. Хорошо, привет им, где бы они ни были. Я сложил листок и сунул его в карман.

Сэм продолжил:

– Теперь – что касается ваших планов, мистер Фэллон…

Я помахал ему рукой:

– Пусть все остается по-прежнему. Чарли знает, как проводить обслуживание и ремонт самолетов. Остальные работники должны находиться на своих местах. Аэродром дает прибыль. Я ознакомлюсь с тем, как Такк вел дела, и подумаю, где сам могу пристроиться. Но черт побери, ведь у меня теперь нет выбора. Как считаете?

– Меня это устраивает, – начал, размышляя, Чарли. – Если ты захочешь что-нибудь узнать, я познакомлю тебя с нужными людьми. Мотель и зона отдыха не доставят много хлопот, а что касается основной работы, то среди диспетчеров есть опытные сотрудники из Ассоциации гражданской авиации, к тому же Такк поощрял за хорошую службу больше, чем кто-либо.

– Насколько мне известно, дело обстоит именно так, – согласился Сэм. – Я закончу работу и представлю все оформленные бумаги через несколько дней. – Он поднялся и начал собирать документы.

– Прежде чем вы уйдете… – проговорил я, – есть еще одна вещь. Между нами.

Оба резко подняли голову.

– Было ли у Такка… достоинство?

Они переглянулись, а затем Чарли украдкой посмотрел на потолок:

– Какое, например, Кэт?

– Давайте начистоту. Был ли он вовлечен в какие-нибудь незаконные дела?

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Потому что, Сэм, полицейские уже задавали мне вопросы и пообещали разузнать все, что можно, и просмотреть бумаги Такка. Как вам эта новость? Не спутает ли это все карты?

Сэм ответил без промедления:

– Нет. Они могут смотреть все, что захотят.

– Вы не ответили на мой вопрос.

Он кивнул:

– Ну хорошо. Скажем так. Если бы Такк… или кто-либо еще был вовлечен в какие-нибудь незаконные махинации и если бы я знал… или даже если бы предполагал это… то меня бы здесь не было.

– Хорошо. А как ты, Чарли?

– Правду?

– Правду, приятель.

– Ладно, – сказал он. – Насколько мне известно, нет. У него было несколько сделок, но все законные. Он никогда не мошенничал и не крал, и поэтому его репутация была очень высокой. Он вылетал отсюда в одиночку много раз, причем не утруждал себя докладывать, в каком направлении полетит и на какой высоте, а я не проверял его полетные графики и даже не знал, заполнял ли он их. Но черт побери, человек иногда имеет право на свободное время. Может быть, он летал в Лас-Вегас или на один из этих модных аэродромов, где в конце взлетной полосы содержится притон. Верно ведь?