Пионеры Лиадиды

Богданов Арт

– Кар, мы отступаем? – Спросил Макс.

– Да. – Грубо отрезал тот. – Нам нечего противопоставить муравьям.

– А дальше? Нам нужен план.

– Идем к личу. Других путей нет. Либо мы его, либо он нас. – Сплюнул Кариус. – Ты согласен?

– Нет! – Хмыкнул Макс. – Точнее не совсем.

– А что предлагаешь?

– Точно не скажу, но думаю, тебя учили такому. Так что жду от тебя варианты.

– Берем с остатков ареала все ресурсы, что сможем собрать. И готовим серьезную операцию. Мы потеряли доступный нам уровень зиккурата, но сохранили нас как команду.

А еще у нас есть хорошая база и возможный вектор удара. Но тут все зависит от слаженности действий и желания всех присутствующих.

Скользящий окинул всех вопрошающим взглядом.

– И Арахис. – Кивнул Макс. – Он наш главный калибр. Но управлять им сможет только Сапфирка. И то, лишь возможно.

– Посмотрим. – Отрезал Кар. – А теперь все на сбор ресурсов. Впереди у нас голодные времена.

Они отступали. Выгребая все, что доступно. Лозу для топлива и соли. Перегребали грязь в поиске остатков амуниции и оружия. У них не было другого выбора. Хорошо хоть берлога трехрогов была ближе к основному выходу и Макс смог заготовить провиант. Но и его хватит максимум на неделю-две.

Спустя три дня они потеряли весь этаж. Команда дралась за каждый блокпост, но матка теперь шла впереди своего войска, а к муравьям присоединялись новые мобы, что действовали по ее приказам. Пробиться через ее ментальный удар не мог никто.

– У кого какие идеи? – Скользящий пошевелил своим мечом костерок и взметнул в небо сноп искр.

– Идем на лича? – Подыграл Бур.

– Хег? – Рога уставился на Макса.

– Логично. – Макс подкинул вверх кинжал и, дав тому сделать три оборота, поймал его. – Но, думаю, не стоит.

– Обоснуй! – Нахмурился Кар.

– Лич там остался всего с одним помощником, но сейчас выращивает разумных бойцов. В темных коридорах и кельях. – Равнодушно ответил Макс, ковыряясь своим мечом в углях костра. – Чуб однорукий. Бур слишком шумный.

– Э-э-э! – Возмутился крепыш.

– Заткнись!
– Злобно рявкнул Скользящий. – Ты только что подтвердил слова Хега.

Бур обиженно хрюкнул, но замолк.

– Сапфирка и Хитрец не боевики по своей натуре. – Продолжил Макс, проигнорировав эскападу Буревестника и перепалку с командиром. – Польза от них есть, но лишь в нужных местах и при нужных условиях. Так что остаемся только мы с тобой, Кариус.

– И?

– Пойдем по его темную душу. Только мы вдвоем.

Остальные бойцы хрюкнули, подражая крепышу. Но возражать не стали. Идти вдвоем внутрь арсенала самоубийство. Но это может сработать. Не полноценное масштабное сражение, а лишь битва ДРГ. Как в старину исход решал поединок двух лучших воинов. Это честно.

Скользящий задумался. Ход действительно рискованный. Два бойца одного типа против враждебного некроманта, да еще с возможной поддержкой… С другой стороны – все роги считались убийцами магов. Быстрые, невидимые, коварные. Им не нужно время на каст чего-то убойного и сносящего любые препятствия. Лишь серия ударов со спины в беззащитную тушку.

Скользящий оторвал взгляд от танцующего пламени костра и сквозь него посмотрел на Макса. Тому осталось только кивнуть. Это битва не только за влияние на зиккурате,

но и за доверие двух лидеров. И не только у народа, но и друг у друга. Исход этого похода решит, кто есть кто в команде. И быть ей ли вообще.

В целом все только обрадовались. Постоянные забеги вниз выматывали команду. Особенно в моральном плане, ведь как таковых побед не было. Они раз за разом сдавали свои позиции и устали от этого.

Готовиться им не пришлось. За последние дни Макс и Кар очень много работали в паре. Скользящий коротко пояснял Максу его ошибки в бою или тактике и тот не возникал, а мотал на ус так что в боевых условиях обучение происходило быстро.

– Готов? – Кариус застыл возле пролома в стене, балансируя на обсидиановом брусе. – Тогда пошли.

Они синхронно запрыгнули в проем и прижались к стенам, чутко прислушиваясь. И готовые задать стрекача, если что-то пойдет не так. Тишина. Очень густая и липкая тишина. Они оказались в большом и пустом зале непонятного назначения. Густая пыль плотным ковром покрывала пол и десяток грубых камней размеров в два человеческих роста торчащих посреди зала. Дорожка более-менее чистого пола вела к одной из двух дверей.

Коридор за дверью не принес никаких сюрпризов. Но снова чистая дорожка указала путь. Они крались вдоль стен, следуя за указателем. К гнетущей тишине прибавилась еще и аура ужаса. Значит некромант где-то рядом. Ментал фишка некросов, но к рунной магии он не относился, потому матка муравьев атаковала без всяких узоров. И аура ужаса от мага исходила постоянно, а рунами он лишь усиливал свои способности и более точно бил концентрированными энергиями.

– Ты это тоже видишь? – Кариус замер в длинном коридоре перед десятком арок затянутых черной маслянистой пленкой, словно из нефти, правда, разводы на поверхности не радужные, а синие. – Ничего не напоминает?

– Думаешь, это кельи игроков темной фракции? – Опешил Макс. – Ты слышал о таком?

– Нет. – Мотнул головой Скользящий. – Но это не удивительно. Игра выходит слишком однобокой. Нет пространства для маневра шпионских спецслужб и ренегатов. А если технология подмены сознания есть у магов то будет и у некросов.

– Черт! – Тут же выругался Скользящий.

– Что? – Напрягся Макс и нервно огляделся по сторонам.

– Ничего. – Отмахнулся рога. – Это я о своем.

– О чем?

– Ходят слухи, что теневые организации уже в игре. Мы это знали с самого начала, но считали, что они играют за светлых. А что если там только часть? Понимаешь?

– Это все зависит от разрабов. Вы же не в состоянии влиять на игру без их благословения? И может быть это просто точки воскрешения обычных мертвяков?

– Нет. Защиту келий обеспечивает астральная магия, что питается от энергии кристаллов душ. А обычных мертвецов создают обычные коконы. Потому они и пустые на выходе. А вот что делают разработчики, даже мы не знаем. Не удивлюсь, если среди них есть кто-то недовольный своим положением или ходом игры.

– Может ты и прав. – Кивнул Макс, все еще насторожено оглядываясь. Аура ужаса неприятно щекотала позвоночник и сводила зубы. – Глянь на пол.