Пират Императрицы
Шрифт:
Они остановились сразу, как вошли. Застыв, Иван с арапом смотрели на стоящую лицом к зеркалу Императрицу, которую окружавшие до того фрейлины сразу оставили. Даже собака на поводке в руках Ивана притаилась.
Императрица казалось строгой и невероятно прекрасной. Любой невольно любовался бы тем блеском, что исходил от её одежд, короны, от бус. Даже та строгость, которой она встречала, казалась её украшением, а Иван смотрел и чувствовалось, будто не было этих лет, будто не покидал дворец...
–
– И десяти лет не прошло!
Её взгляд сразу обратился к Ивану. Она некоторое время изучала его взглядом, одобрив аккуратность одежды и заметив, что его волнистые тёмные волосы теперь чуть длиннее. Потом подошла и пристально посмотрела в глаза:
– А возмужал как! Похорошел... Вижу, верен ты обещаниям, Ванька, - усмехнулась она с нескрываемым недовольством.
– Только то, что явишься столько лет спустя, не ожидала... Удивил!
– Люблю удивлять, Ваше Величество, - кивнул Иван.
– Смельчак, - погрозила пальцем Императрица.
– Всё такой же... Не смотря на то, что так вытянулся, - заметила она и вздохнула.
– Что ж, оставлю обиду на тебя. Ты здесь, я рада.
В тот момент собачонка рядом с Иваном, принялась дёргаться на привязи, пытаясь приласкаться к государыне. Её радостные порывы Императрица не смогла не заметить. На лице сразу появилась ласковая улыбка, а рука невольно стала гладить счастливое от внимания животное.
– Какая чудесная левретка, - улыбалась Императрица, а та, словно знала её, просто давно не видела и скучала, облизывала ей руки и еле сдерживала себя, чтобы не прыгать от радости.
– И цвет такой необычный... Настолько чёрной я ещё не встречала, а это белое пятнышко... Будто корона...
– Я сразу вспомнил о Вас, когда увидел её, Ваше Величество, - сказал Иван, не скрывая гордости за себя.
– Гляди у меня, Ванька, - прищурилась Императрица, забрав поводок из его рук и продолжая гладить счастливую левретку.
– Больше на так долго не смей пропасть, сыщиков пущу по следу.
– Да, Ваше Величество, - улыбнулся Иван, замечая, что Императрица еле сдерживает улыбку в ответ.
– И вижу,... про арапа тоже не забыл.
Теперь всё внимание Императрицы обратилось к арапу, гордо стоящему подле. Тот, как только государыня встала пред ним, поклонился и на русском языке, с небольшим акцентом, сказал:
– Рад служить Вам, Ваше Величество!
– Ах!
– всплеснула от радости она руками и с восторгом взглянула на Ивана.
– Где отыскали такого?!
– В Тунисе. Сами обучили русскому, пока корабль был в пути, - последовал ответ, и Императрица позвонила в колокольчик со столика у зеркала...
Глава 23
Когда
– Здесь, - указала государыня на один из столиков, где аккуратной стопкой лежали карты.
– Я скучал, - Иван понимал приглашение и сел, сразу принявшись перемешивать в руках карты.
– Да, - устроилась напротив Императрица, продолжая удивляться.
– Ты стал куда смелее, погляжу.
– Жизнь научила, - улыбался Иван и раздал карты.
– И на этот раз девятка выпадет мне.
– Ванька, - взяла Императрица карты.
– Сколько раз я в мыслях говорила с тобой, планировала речь, а ты отвечаешь не так, как я думала... Продолжаешь удивлять.
– Вы удивляете меня не меньше, Ваше Величество, - прищурился Иван.
– Я предполагал сразу оказаться в темнице.
– Это у тебя такие мечты?!
– засмеялась Императрица, начав игру и кинула первую карту.
– О, их у меня множество, и все настолько разные, что жизни не хватит, - кинул карту Иван.
– Что ж, - продолжая игру, Императрица не собиралась отступать от своих планов, что чувствовал Иван и был готов к любому исходу.
– Интересно, окажется ли мечтою следующее. Я знаю, что ваш корабль долгое время кружил то у Америки, то в Средиземном море. Ты, поди, и других замечательных капитанов знаешь... Так?
– Есть некоторые, - подтвердил Иван, поддерживая игру.
– Вам нужен список?
– Не беги вперёд... Ты бы взялся исполнить ещё одну мою просьбу?
– вопросила с улыбкой Императрица.
– Я о ней уже упоминала.
– Это было частью одной моей мечты, - прищурился Иван.
– Частью, - кивнула Императрица.
– Неспокойное нынче время, Ваня, а посему нужны нам во флоте лучшие моряки, бывалые... Понимаешь?
– Теперь понимаю, - улыбнулся Иван.
– Сможешь пригласить их сюда?
– взглянула с надеждой Императрица, и он одарил кивком согласия:
– Вам повезло, что Вы родились женщиной.
– О, дорогой мой, ты прав... Если бы я была мужчиной, то была бы непременно убита, не дослужившись до капитанского чина, - засмеялась государыня.
– Но ты же можешь и сей чин, и выше получить, верю.
– Я бы лучше остался свободным от любых чинов, - пожал плечами Иван и бросил последнюю карту.
– Вот видите, Ваше Величество... Я говорил, что победа будет за мной.
– Ты прав, Ванька, - улыбалась Императрица.
– Да всю жизнь бегать не получится.
– Время покажет, Ваше Величество, - был уверен в ином Иван, что видно нравилось государыне: