Пираты Каллисто (сборник)
Шрифт:
– Вот как ты привел Чак Юл в Шондакор! – воскликнул я.
– Конечно, – рассмеялся он. – Работник архива знал о потайном ходе под рекой и стенами. Так я проник к Арколе и в совет, я обменял тайну безопасного прохода в Золотой город – на власть.
Холодный змеиный блеск жадности сверкнул в его раскосых глазах.
– Мы маленький умирающий народ; но у нас могучая сила – власть над умами других людей; если ее правильно использовать, она может завоевать империи. Я с помощью своего колдовства мозга проник в совет Чак Юл, и Чак Юл захватили королевство. Этот железный боец, храбрый
– Используя силу своего мозга, ты убираешь мысли о твоем происхождении, о твоей расе из умов всех встречных? – проницательно спросил Лукор. – Поэтому никому не приходило в голову поинтересоваться, откуда ты и что значат желтая кожа и раскосые глаза?
Он кивнул лысой головой.
– Верно, ганатолец. И это не самая главная моя способность. Когда этот храбрый воин пришел в Шондакор, я с самого начала знал, что он человек с другой планеты. У него необычная история с необычным концом, и я считал, что должен узнать…
– Узнать источник загадочной силы, которая привела меня в этот мир? воскликнул я, снова вспомнив о своем необычном появлении здесь. Ул неохотно покачал головой, его холодные глаза стали тусклыми и непрозрачными.
– Нет. Есть тайны, которые скрыты даже от ищущего ума колдунов мозга; но ты когда-нибудь узнаешь ответ – если доживешь. – Он улыбнулся.
– Я с самого начала знал, кто ты, какова причина твоего появления в городе, – вкрадчиво говорил он, взгляд его снова ожил. – Я не рассказал об этом вождям, потому что мне было интересно наблюдать за твоей маленькой драмой. Но наступает конец, драма приближается к финалу, и, боюсь, никто из вас не доживет до ее развязки.
Я молча поднял саблю.
– Ты забыл, колдун мозга, что у меня есть сталь, а ты безоружен? напряженно спросил я. Он продолжал спокойно и безмятежно улыбаться.
– И ты хладнокровно убьешь старика? – спросил он. Я пожал плечами.
– Я убью любого, кто встанет между мной и любимой женщиной, прорычал я. – Я ничего против тебя не имею, Ул; ты мне не мешал в моем поиске, и поэтому я не хочу убивать тебя. Только дай мне пройти…
– Увы, поиск твой кончился, о Джандар, и в мои планы не входит спасение принцессы твоего сердца, – улыбнулся он.
– Ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что все эти месяцы я двигался к определенному результату, – ответил он, и я понял, что мне придется убить его.
– К какому результату, колдун мозга?
– Я здесь не случайно, а в соответствии с планом. Мы, жители темного Куура, должны подчинить себе это полушарие, и так как нас мало, мы должны стравить народ с народом, ослабить их бесконечными войнами, так чтобы в конечном счете победили мы. В соответствии с решением моих руководителей, принц Чак Юл женится на принцессе Шондакора, тем самым вызвав войну между небесными пиратами и Черным Легионом. Один из участников этой войны будет победителем, и мы, из темного Куура, будем руководить этим победителем. Увы, в наших планах нет места ни для Джандара с Земли, ни для ятуна Коджи, ни для Лукора из Ганатола – ни для ку тад вообще.
И неожиданно я все увидел так же ясно, как будто это было написано на стене.
Именно этот маленький колдун
Меня охватило ощущение тщетности. Все, к чему мы стремились, все наши планы, все усилия – все это всего лишь игра для развлечения этого толстого зловещего маленького жреца.
Он знал о том, что я посылаю бедного храброго Маруда к лорду Ярраку со своим письмом о тайном туннеле под стенами и рекой. Да, теперь я вспомнил: именно люди Ула схватили Маруда, когда он возвращался!
Но почему именно по возвращении? Почему ему позволили уйти в джунгли Великого Кумала, если Ул легко мог схватить его при входе в потайной туннель? Почему позволили принести мое послание ку тад? Значит… … Значит воины Золотого города идут в ловушку!
– Ты не глуп, о Джандар, – захихикал маленький колдун мозга. – Да, могучий Яррак и его воины действительно окажутся в засаде, когда пройдут туннелем в последней доблестной попытке освободить Шондакор! Их будет в полной готовности ждать когорта Легиона, и когда они выйдут на улицы Шондакора, начнется их последняя битва.
Я мрачно встал перед ним и прижал конец меча к сердцу.
– Ты только что подписал себе смертный приговор, колдун! – воскликнул я.
Его холодные умные глаза глубоко проникали в меня, взгляд его оставался безмятежным и спокойным; Ул улыбался.
– Ты считаешь меня дураком, о Джандар с Земли? – негромко спросил он. – Думаешь, я пришел сюда, рассказал тебе все, отдал себя тебе во власть, без всяких средств к спасению? Я не дурак, землянин. Нет, это ты дурак. Сначала нужно было ударить этим неуклюжим мечом, а потом говорить. А теперь поздно.
Как будто молния ударила меня меж глаз, я упал и погрузился в море тьмы.
Боль разламывала голову, я медленно приходил в себя. Чувствовал под щекой шершавые каменные плиты, тяжелый запах заплесневевшей соломы.
Я открыл глаза, пытаясь понять, что случилось.
За мной на полу лежали Коджа и Лукор. Ул ударом мысли уложил их так же, как и меня. Способность читать мысли, манипулировать ими, должно быть, включает и использование мысли как оружия. Тренированный мозг Ула нанес страшный удар, перед которым бессильны менее сильные сознания.
Но почему же тогда я потерял сознание лишь на мгновение? Почему пришел в себя, когда Лукор и Коджа продолжают лежать в умственном параличе?
Может быть, ответ в моем происхождении. Я не родился на планете джунглей Танаторе; мое тело, мой мозг возникли на другой, далекой, планете. Мозговой удар толстого маленького колдуна мозга из Куура ошеломил меня, но не вывел полностью из строя. Может, его мозг настроен только на сознание коренных жителей Танатора. Может, Ул Ужасный на мгновение забыл о моем земном происхождении. Несомненно, это не казалось ему важным. Но, похоже, судьба мира зависит от этой его небольшой ошибки, которую он совершил в своем самодовольстве.