Пираты небес. Выбор
Шрифт:
— Ты её видела? — равнодушно спросил король, быстро справившись с собой.
— Да, — подтвердила Ариана. Её взгляд притягивал тот самый двухцветный камень. Теперь он был обычным серым булыжником, но манил, словно внутри скрыта тайна. Она его подняла и взвесила на руке. Весит около килограмма, — Я заберу этот камень, можно?
— А это не камень, — совсем не удивился такому желанию король. Он подпёр подбородок ладонью, локоть которой опирался на подлокотник трона, и что-то высматривал в волосах своей гостьи.
— А что тогда? — удивилась Ариана. Она собиралась чуть позднее разбить камень, чтобы добраться до того,
— Яйцо дракона, — просто сказал болотник.
— Дракона? — невероятно удивилась девушка, — Но я думала, что их яйца огромные! А это похоже на обычный булыжник.
— Они окаменели, — пояснил болотник, — Как истребили последнего дракона, их яйца, рассыпанные по всему миру, окаменели за один день. А до того были красивые, да, с разноцветной скорлупой, — мечтательно произнёс король. Потом опомнился и грозно сказал:
— А теперь забирай камень и свою сумку, и иди из моего леса. А то оставлю тебя среди своих подданных!
— Какую сумку? — снова удивилась Ариана. Все её вещи сгинули в лаборатории проклятого мага. В доме толстяка-извращенца их точно не было, только то, что на ней.
Один из болотников, недовольная толстая тетка, в длинном балахонистом сером платье, подала ей сумку. Ту самую пыльную, которую Ариана заполучила в лавке продавца карт.
Девушка недоуменно взяла котомку и поблагодарила. Болотница недовольно фыркнула и отошла. А девушка положила камень в сумку, немного примяв карты, что до сих пор в ней находились.
— Как она здесь оказалась? — потребовала ответа девушка у болотного короля.
Тот лишь высокомерно фыркнул и все они исчезли. Ариана вздрогнула. Все болотники испарились без следа в один миг. Словно и не было. Только вынутые из болота камни лежали рядом на земле, да ночной ветер становился всё холоднее и пронзительней.
Ариана пошла прочь от болота, сжимая лямку сумки крепче.
То ли она долго пробиралась по болоту, то ли так долго ныряла, но луны теряли свою яркость, и стирались с ночного неба. А само небо светлело над головой. Скоро рассвет.
Ариана шла медленно, наплевав на то, что здесь могут водиться свирепые ночные звери, чудища и монстры. За последние дни монстров ей хватило, ещё один вообще не испугает. Но на всякий случай она достала из кармана телефон. После всех приключений в болотной воде, вид у него был жалкий — с него текло, в щель между задней крышкой и экраном забились водоросли. И только фонарик работал. Разумеется, ведь в его начинке был только один диод, и никакой электроники. Он бы и небольшой термальный взрыв выдержал, потому что мозгов внутри и не было, сгорать нечему. С начинкой телефона диод не был ничем не закреплен. Связь с фонариком осуществлялась нажатием третьей кнопки, и всё.
Ариана светила себе под ноги, обходила подозрительные нагромождения веток, не ступала в ямы, что виднелись то тут, то там. И дрожала от холода в мокрой одежде. По тёмному лесу гулял ветерок, слабенький, но мокрую ткань он выстужал на раз.
Ариана шла, глядя только под ноги. Смотреть по сторонам сил уже не хватало. Сквозь ветви деревьев уже лились солнечные лучи, приятно согревающие. И когда Ариана вышла на зеленую полянку, полностью освещённую утренним светом, её ноги подкосились, и она упала в мягкую высокую траву. Девушка свернулась в позу эмбриона, подтянула сумку поближе, прижала её к своему
Когда она открыла глаза, всё еще был день. Сама она была живая, не съеденная никем. И сумка лежала рядом, никто на нее не покусился. Девушка села на траву и протерла глаза. Волосы высохли, и теперь свисали неопрятными, тёмными от грязи, прядями. Всё тело чесалось. Штаны стали твердыми, пропитанными болотной грязью. Про ботинки и говорить нечего, в них до сих пор хлюпала вода.
Ариана потянулась после сна, и поднялась на ноги. Солнца всё ещё светят, и стало даже жарко. Птицы пели на вершинах деревьев, но чуткое ухо уловило чуть слышное журчание воды. Девушка пошла на звук, и вышла к реке. До другого берега было несколько десятков метров, противоположный край чуть виднелся в туманной дымке на горизонте.
Река была вроде спокойная, тихо несла свои воды. Но Ариана не рискнула прямо здесь раздеться и искупаться. Она знала, что коварны именно тихие воды, потому что от них опасности не ожидаешь.
Ариана прошлась по берегу, выискивая более пологий спуск. И нашелся вполне приличный маленький пляж с мелким белым песком. В длину он был метров двадцать всего, а в ширину три, и девушку вполне устроил. Она настороженно огляделась. Вроде бы вокруг никого нет. Птицы всё так же заливаются трелями, перелетают с ветки на ветку, выискивая лучший вид, чтобы отразить его в своих песнях. Жужжат шмели, выискивая цветы поаппетитней. Сверчки стараются перетрещать друг друга.
Девушка скинула опротивевшую грязную одежду и вошла в воду. Вода не была кристально-прозрачной, но выглядела чистой. Ариана ополоснулась. Надо как-то промыть волосы, просто вода тут не поможет. Девушка вспомнила, как сестра рассказывала о водных растениях. Водорослями можно мыться, они содержат какие-то вещества, полезные для кожи. Какие именно — Ариана уже не помнила, зато знала, что они хорошо мылятся. И вот теперь она подхватила пучок плывущих водорослей синего цвета. Осторожно потерла кожу на руке, с замиранием сердца ожидая, что останется синий цвет. Нет, не остался. Зато кожа словно намылилась, хотя и без пены. Ариана провела пальцем по руке и понюхала эту мыльную субстанцию. Пахнет тиной, рекой. Вроде все нормально. И речной запах уж всяко лучше, чем от нее сейчас.
Девушка поймала на реке еще пару синих пучков, и полностью вымылась. Втерла водоросли в волосы, и хорошенько промассировала кожу головы. От воды волосы потемнели, но водоросли хорошо вымывались, скользкими остатками смываясь в реку. И пока она намыливала волосы во второй раз, обнаружила запутавшуюся в кудрях цепочку. Осторожно ее распутала.
Плетение странное, жгутообразное. То ли семь жгутиков, то ли девять, слишком мелко, не посчитать. Сама цепочка очень тонкая, чуть толще волоса. Застежка эфемерная, она скорее угадывалась, чем виднелась. И сплав у нее необычный — не привычное золото или серебро, а что-то совсем другое. Под солнечными лучами цепочка сияла нежным светом, что-то голубовато-серебристое. А еще на ней сияла подвеска — небольшой кристалл мутного светлого цвета. И внутри явно было какое-то вкрапление, но не разобрать что, мешало внешнее напыление. А может, он изначально такой и был. Кристалл был длиной всего один сантиметр, сверху узорный миниатюрный колпачок, а на нем петелька для цепочки.