Пирожки для принца

Старр Матильда

Официант даже не удивился, а Соня не удивилась тому, что он не удивился. В таких заведениях обычно находят то, что просят клиенты. Соня погрузила руку в сумку и, то ощупывала пачку денег (не потеряла ли?), то чесала довольную Дымку за ухом, и раздумывала о том, кто же мог столкнуть ее в эту воронку. Какой-нибудь неосторожный охранник или, наоборот, очень даже целенаправленный недоброжелатель? Они летели в темноте, никаких световых приборов у карет не предусмотрено, так что следом мог бы увязаться кто угодно и совершенно бесшумно…

В это время

в ресторане было малолюдно, а уж на террасе возле него и вовсе пусто. Публика начнет собираться к вечеру. Соня сразу обратила внимание на мужчину в дорогом костюме, который приехал на дорогой машине, вышел и уселся за соседний столик боком к ней. Что-то в его лице показалось ей очень знакомым, слишком знакомым. Это казалось настолько невероятным, что поверить в это было сложно.

–  Толик, - еле слышно проговорила она.

Мужчина обернулся:

–  Должно быть, вы меня с кем-то спутали, - сказал он.

Но всполох страха в его глазах, узнавание, недоумение - все это пролетело в одну секунду, и Соне хватило, чтобы понять: этот франт и есть тот самый алкоголик. Она быстро пересела за его стол.

–  Ты ничего не хочешь мне объяснить? - зашипела она на него.

–  Женщина, не приставайте, - испуганно залепетал он, - я позову охрану, здесь приличное заведение.

Он так натурально отговаривался, что Соня чуть было не поверила, что и правда приняла его за другого. Ну действительно, этот гладко выбритый и вполне цивильный дядечка мог быть просто очень похож на того Толика, застрявшего в другом мире, как он утверждал, навсегда.

Только отступать было поздно.

–  Помнишь, у тебя деньги пропали? - Соня решила идти ва-банк. - Так это я тебя прокляла. Будешь отпираться - и еще раз прокляну. Вообще без денег останешься!

–  Что ты хочешь? - зло спросил Толик, и Соня облегченно выдохнула: он, а значит, вполне возможно, у нее получится вернуться.

–  Все-таки есть путь назад? - спросила она.

–  Нет пути, - буркнул Толик, - это всё маг… Он специально для меня организовал переход. Артефакт подарил, чтобы между мирами ходить. Поворачиваешь камень - и ты уже в другом мире.

–  За что это тебе такие подарки?

–  За то, что Изабеллу помог найти. Авикон, конечно, сильный маг, но в наших реалиях совсем не разбирается. А его партнер отсюда, насколько я понимаю, что-то совсем уже нереальное запросил. Вот он и обратился ко мне.

–  И как же ты ее нашел? - она спросила автоматически, думая в это время совсем о другом.

–  А нечего свои фото с курортов в «Инстаграм» выкладывать…

–  Ясно, Анатолий. Я очень рада встрече. А теперь помоги мне вернуться, возьми меня с собой, - заявила Соня.

–  Я бы и рад, - пожал плечами Толик, - но артефакт рассчитан только на одного человека… Маг нарочно так сделал, чтобы я не вздумал экскурсии водить туда-сюда.

–  Тогда отдай мне этот артефакт.

Толик посмотрел испуганно:

–  И что остаться здесь? Навсегда?

–  Насколько мне помнится, не так

давно ты именно этого и хотел.

–  Это я так, для красного словца. А теперь у меня бизнес. Я отсюда туда и оттуда сюда всякие нужные штуки привожу. Котенка вот вам организовал, - Толик кивнул куда-то в сторону. Соня обернулась и увидела, что смелая Дымка уже путешествует по стульям. Поймала кошку и усадила ее на место в сумку. - Специи для повара опять же, кремы с лосьонами для барышень, ну и оттуда сюда кое-чего вожу. В основном, конечно, каменья. Это у нас добыча ограничена и корпорациями схвачена, а там их полно…

Соня окинула взглядом Толика. Выглядел он весьма презентабельно, а если учитывать, что его бизнесу всего ничего, то похоже, дела и правда идут прекрасно.

–  Послушай, Анатоль! Ты же меня знаешь. Я попрошу принца, он как-нибудь организует, заберут тебя обратно. И артефакт сразу верну. Ничего с твоим бизнесом не станет. Но мне очень нужно попасть домой. Отдай артефакт!

Толик вроде как начал колебаться.

–  Извини, даже не знаю, могу ли я тебе верить, - проговорил Толик. - Вот скажи, ты меня и правда проклясть можешь, чтобы денег не было?

–  Нет, конечно, - отмахнулась Соня. - Я и там-то не очень магичила, а здесь и вовсе…

Не успела она договорить, как Толик с довольной улыбкой исчез в воздухе. Просто вот растворился, как будто и не было его.

Эх, какая же она недотепа! Теперь-то ясно, что надо было сказать: «Да, могу и прокляну обязательно, если ты артефакт не отдашь!». Только что теперь сделаешь?

Официант принес ее заказ. Если он и удивился, что девушка уже сидит за другим столиком, а богатого посетителя и след простыл, то виду он не подал. Заказанное неизвестное блюдо оказалось редкой гадостью, а вот Дымка свое молоко выпила с удовольствием. Соня усадила ее в сумку и пошла относить деньги хозяйке.

Она перебирала события минувших дней, разговоры, их последнюю встречу с принцем и не могла поверить: неужели и правда последнюю?

И тут в памяти всплыло то, что сказала Изабелла. Магия в ее мире есть… Только в нее никто не верит. Потому она и работает иначе. Не всегда и не у всех…

А если попробовать? Соня остановилась посреди дороги. Почему бы и нет! Вот она приготовит что-нибудь, как учила Кларина, с намерением. Вдруг и правда из этого что-нибудь да получится, кроме вкусной еды?

На обратном пути от хозяйки Соня заглянула в супермаркет: сахар, дрожжи, мука и яблоки. Много-много яблок для начинки.

Глава 29

Печь Соня любила. И хотя сама поеданием булочек не увлекалась, все-таки на плюшках запросто можно стать гораздо пышнее, чем хотелось, но аромат выпечки, который разносится по всей квартире - это нечто. И румяные пирожки, выложенные на тарелку да прикрытые чистым полотенцем, чтобы не зачерствели, - все это для нее было символом уюта, может быть, каким-то забытым воспоминанием из далекого детства, которое она не особенно-то и помнила.