Пирующие на закате

Лебедев Алексей

Илар растерянно огляделся по сторонам. Может, ему только пригрезилось явление богов? Но нет, видение было слишком странным. Даже шокирующим. Почему Чернобородый обозвал "мужиком" его, Илара, потомка древнего рода - пусть и обедневшего за последние сто лет? Одеяние странника не должно было ввести в заблуждение всевидящего бога! Мгновение спустя Илар устыдился своих мыслей: что значит его происхождение с высоты Небес? Хорошо хоть, рабом не назвали...

Тем временем солнце село, оставив после себя лишь багровеющее зарево, в

небе начали проступать звезды. Ночь вступала в свои права. Что-то огромное и черное пролетело в вышине, издав заунывный крик. Илара пробил озноб. Только теперь он сообразил, что совершенно не позаботился о предстоящем ночлеге. Как будто собирался увидеть богов и умереть! Или ждал, что те заберут его в свое царство?

Самым простым было бы расположиться тут же, на террасе, не сходя с места. Но кто знает, не сочтут ли это святотатством? Подумав, Илар наконец решил занять одну из ближайших комнат, по мере сил расчистив ее от древнего хлама. Скелетов здесь, к счастью, не наблюдалось.

Ночью кто-то ломился в дверь, скребся когтями, выл и ругался на непонятном языке. Илар кутался в одеяло из шкур и старался не обращать внимания, предвкушая новый закат и новые чудеса.

В назначенное время боги явились снова, вместе со злополучным плодом, который немедленно рухнул на каменный пол и разлетелся ошметками.

– Эх ты, ловить надо было!
– укоризненно покачал головой Чернобородый.

– Мужчины!
– повторила Стриженая.
– Ничего толком сделать не могут.

– А давайте его сюда перетащим, - предложил Белокурый.
– Так будет проще общаться.

– Верно, - кивнул Чернобородый.
– Девочки, помогайте.

У Илара на мгновение закружилась голова, но тут же все прошло. И как будто ничего не изменилось вокруг. Только добавился запах! Запах изысканных кушаний и вин, сводящий полуголодного путника с ума.

Очевидно, произошел и обратный процесс диффузии, потому что Златовласка вдруг недовольно наморщила носик и протянула капризно:

– Ньяр, нельзя ли убрать это...

– Можно, золотко мое, - ответил Белокурый, изящным жестом руки посылая в Илара шар фиолетового света. И прежде чем гость успел что-либо понять, он уже вовсю благоухал лавандой.

– Пижонство, - заявил Чернобородый.
– Настоящий мужчина должен пахнуть потом и кровью. Верно я говорю, человече?

Илар на всякий случай кивнул.

– Ладно, садись с нами, что ли! В ногах правды нет.

Не веря своему счастью, Илар сел за стол. Аппетит быстро взял верх над благочестием... Боги с любопытством наблюдали за этим зрелищем.

– Кто хорошо ест, хорошо работает, - через некоторое время подвел итог Чернобородый.
– Ну, пора и честь знать. У тебя вроде какие-то вопросы к нам были. Так ты это... не стесняйся, выкладывай. Поможем, чем можем.

Илар быстро утерся рукавом и достал из-за пазухи предусмотрительно составленный список - пожалуй, сейчас от волнения и неожиданно навалившейся сытости

он ничего бы не смог внятно сформулировать.

Пергамент перекочевал в руки Белокурого. Тот начал читать и брови его изумленно полезли вверх.

– Ты вслух читай, умник!
– бросил ему Чернобородый.
– Всем интересно.

– "В чем смысл жизни?" - прочел Белокурый.
– Ну, кто хочет ответить?

Боги переглянулись.

– В любви и продолжении рода, - томно сказала Златовласка.

– В служении человечеству, - хрипло возразила Стриженая.

– Может, в поисках истины?
– задумчиво улыбнулся Белокурый.

– Не бери в голову, мужик, - посоветовал Чернобородый.
– Нету никакого смысла жизни. Это они так, прикалываются... Ньяр, давай дальше!

– "Почему существует зло? Как начался наш мир и что его ждет в будущем? Как правильно поклоняться вам в храмах?" - продолжил чтение Белокурый.

– Ты еще спроси, как грибы солить, - иронически заметил Чернобородый. Да, попали мы с тобой... Ладно, расскажу я тебе все как есть, а вы не мешайте. Короче, мир этот создал один чудак с мозгами набекрень...

– Шуб, заткнул бы ты пасть, - неожиданно перебила его Стриженая.

– Это почему еще?
– вскинулся тот.

– Да потому, что каждое твое слово разрушает одну религию и создает другую. С непредсказуемыми историческими последствиями!

– А когда они были предсказуемыми? Это во-первых. Во-вторых, религию менять - это полезно. Время от времени, чтоб не застаивалось... В-третьих, человек имеет право знать правду.

– Безответственный ты тип!

– А ты зануда, Белка!

– Сколько раз я просила не называть меня Белкой!
– воскликнула богиня и запустила в обидчика серебряной вилкой. Тот поймал ее на лету, сунул в рот и прожевал с громким хрустом.

– Чудовище!
– вздохнула Стриженая и демонстративно отвернулась.

– Так я продолжаю... Чудак этот сделал все неправильно и без позволения свыше. В общем, дали ему по шее и прогнали - далеко и надолго, за такое творчество...

– Тоже мне, творчество!
– возмутился Белокурый.
– Плагиат сплошной...

– Мир ваш хотели совсем уничтожить, а потом пожалели. Все-таки жизнь, какая-никакая... Так он и остался. И дальше будет. А уж мы тут совсем не при чем. Сидим, никого не трогаем, починяем примус...

– Ватрушками балуемся, - добавила Стриженая в пространство.

– Угу. Скажи, вот у вас в стране есть какие-нибудь большие начальники цари, короли, вожди, президенты?

Илар кивнул, хотя последнее слово было ему незнакомо.

– И у нас есть один такой начальничек, царек...

– Султан, - негромко сказал Белокурый: очевидно, это была шутка, потому что Златовласка прыснула в кулачок.

– ... на которого мы и пашем, как черти, большую часть времени...

– Да уж, кто как, - снова встряла Стриженая.