Пирующие на закате
Шрифт:
– Ну разумеется, госпожа Кибелла! Так мне продолжать?
– Давай, раз начал...
– Так вот, у нас все же есть законное право на отдых. Время от времени. Тогда можно и вечеринку устроить. Любим мы здесь посидеть, закатом полюбоваться, выпить-закусить... Девять часов без малого у нас в запасе - весь ваш год Зеленого Дракона. А с понедельника вновь
– Мы пребываем в каждом дне лишь одну тысячную его часть, пояснил Белокурый.
– Сейчас ты вместе с нами, а вокруг время идет своим чередом. Надеюсь, дома тебя не ждут скоро?
Илар покачал головой. Его никто не ждал. Да и дома у него теперь не было. Впрочем, жаловаться на судьбу сейчас казалось мелочным.
– Тогда посиди еще с нами, - радушно предложил Чернобородый. Путь-то неблизкий. И чего вам неймется? Свет Истины им подавай... Как поклоняться... Да не надо нам поклоняться! Так, помяните добрым словом...
– А я хочу, чтоб мне поклонялись!
– воскликнула Златовласка. Как богине Любви. Хочу статуи и храмы, цветы и драгоценности...
– Лилит в своем репертуаре, - скривился Чернобородый.
– Тогда я буду богиней Справедливости, - заявила Стриженая.
– И Добра!
– Это которое с кулаками?
– уточнил Белокурый.
– Ладно, если процесс пошел, я бы не возражал занять вакансию бога Мудрости.
– Давай-давай, Трисмегист несчастный!
– проворчал Чернобородый. И что мне остается? Пожалуй, Природу на себя возьму. Много в ней лесов, полей и рек... И чтоб берегли их, ясно?
Три луны спустя Илар встречал закат на окраине плато Лхаг, возвращаясь домой. Настроение у путника было самое радужное. Сидя у костра, он наслаждался плодами из небесных садов, собранными богами в дорогу, и любовался подаренными Изображениями - всех вместе и каждого в отдельности - на блестящих листках прямоугольной формы. Не нищим странником вернется он, но пророком новой веры!
Когда сгустилась тьма, явились чудовища. Безмолвно обступили они круг на земле, высматривая человека. Поистине, вид их был ужасен:
Илар мужественно стерпел это зрелище, будучи уверен в собственной безопасности. Тогда дети ночи заговорили с ним, словно один человек на множество голосов, и хор этот был печален:
– Посмотри, что сделали с нами! А ведь когда-то мы были людьми. Мы жили здесь - пусть не святой, но человеческой - жизнью. Это была наша земля, наша родина. Но однажды на закате явились они, и Сила их ввергла нас в бездну кошмара. Знаешь ли ты, что они даже не хотели этого? Нет просто не подумали о последствиях. Им все равно...
Мертвые говорят тебе, чужеземец: пирующие на костях - не боги, и не стоят поклонения ни единой человеческой души. Порви их Изображения, странник, выбрось нечестивую пищу и забудь обо всем, что видел здесь.
– И не подумаю!
– возмутился Илар.
– Глупец! Ты никогда не покинешь Лхаг. Соль Ара-Зул и волшебные чары не помогут тебе. Тот, кто побывал в обители закатов, уже не принадлежит миру живых так, как раньше...
И костлявые щупальца заскребли по соляному кругу, рассыпая капли вонючей слизи, шипящей и испаряющейся. Чудовища готовились к атаке.
– Изыдите, лживые твари!
– заорал на них Илар.
– Предания не лгут: вы заслужили свою погибель. Заклинаю вас Четырьмя Истинными Именами: Ньяр, Шуб, Кибелла, Лилит и Священным Пятым Именем Азатота, султана богов!
И хоть слова эти не имели никакого смысла, но столь велика была сила вновь обретенной веры, что кругом полыхнуло неземным огнем, и ужасные твари бежали прочь от страха и боли, и долго еще в ночи раздавался их злобный вой.
Илар же лег спать умиротворенным, чувствуя над собой благословение добрых богов, и в сладкой полудреме начал слагать песнопения в их честь...
сентябрь-октябрь 2000