Питомник богов
Шрифт:
– Шерма мне рассказывала о некоем питомнике Ползучих Отцов, который якобы погиб, заражённый гыргами. Он мог находиться на Фаренго. Она говорила, что это легенда Знающих.
– Питомник?
– Да. Такое место, где угасающая раса искусственно поддерживала биологическую активность.
– Но Фаренго, насколько мне известно, не принадлежала к сфере гегемонии Ползучих. Они жили очень далеко от Тёмного Агрегата. Их гнездовая планета находилась где-то на Ветви Персея, в направлении Туманности Совы [51] . Зачем располагать такой важный объект в тысяче парсеков от своих коренных владений,
51
Звёздный «рукав» галактической спирали, в котором расположено наше Солнце, астрономы называют Ветвью Ориона. Соседний «галактический рукав» носит название Ветви Персея. Расстояние до него примерно 1 400 парсек. Туманность Совы находится на краю загадочной «запретной зоны» – недоступного для наблюдения скопления «тёмной» материи между Ветвями Ориона и Персея.
– Зато Г’орма недалеко.
– Относительно.
– А ведь по возрасту Фаренго могла бы быть планетой-питомником.
– Да, могла бы, – после минутного раздумья согласилась Вей. – Её звезда, Талис, очень древняя. Астрономический возраст Талис – не менее восьми с половиной миллиардов лет. Со времён гегемонии Ползучих этот красный карлик почти не изменил своей светимости. Соответственно, Фаренго стала пригодной для обитания задолго до начала первого галактического цикла разумной жизни. В записях Сайны я нашла упоминание о ландшафтном объекте, который на картах обозначен как «Ущелье Тетар». Там киборги с «Улисса» расчистили срез тектонического сдвига древнейшей фаренгийской платформы. Они собрали образцы окаменелостей из ранних эпох становления тамошней жизни. Сайна сообщала о находках, не укладывающихся в схемы и классификации, принятые в современной ксенобиологии. Что-то весьма архаическое и странное. Но эти образцы погибли вместе с «Улис-сом».
– Значит, у вас, баронесса, скоро появится возможность стать первооткрывательницей целого мира.
– Первооткрывательница не я. Этот мир открыла доктор Сайна Тари. Ей эта честь принадлежит по праву. Я зарегистрирую её заявку в Арпикранском Университете.
– Когда вернётесь.
– Если вернусь.
В большой круглой комнате уединились Шерма и Сестра Овита. Два творения мастера Тейсанболона. Внешне непохожие: одна натянутая и нервная, как струна, с телом и лицом юной богини; другая – атлетически сложённая, бесстрастная, устремившая взгляд синих глаз в бесконечность, видимую только ей.
– Когда-то, Ои, нам не надо было языка и губ, чтобы понимать друг друга, – Шерма прислонилась к приборной колонне. Словно гибкий побег лозы к пальме.
– Тогда мы были почти одинаковыми, Шей.
– Мы никогда не были одинаковыми.
– Я сказала «почти». Создатель Тейсан избавил меня от зла. Но в этом нет моей заслуги.
– Ты хотела сказать «избавил от предназначения».
– Я сказала то, что хотела. Я благодарна Создателю. И мне жаль тебя, Шей.
– Это потому тебе меня жаль, что мне не дано слышать тайные песни Космоса?
– Потому что ты несвободна.
– Я свободней тебя, Ои.
– Ты даже не знаешь, что такое свобода.
– Просвети же меня, о Преподобная Сестра Овита, – Шерма изобразила глубокий поклон, которым рядовым пифийкам предписывалось приветствовать старших по иерархии.
– Не злись, Шей. Создатель так щедро
– А только для мести, да?
– Да. Ты сама знаешь.
– Не знаю.
– Знаешь, Шей, – в синих глазах серебрится стальной оттенок.
– И ты не желаешь исправить меня?
– Я не называю тебя «отступницей».
– И на этом спасибо, Ои. Ты всегда отличалась редкостной добротой. Ты всех жалела, всем сочувствовала… Даже когда Нико приказал убить Ленго, ты не перестала ублажать его в постели. Этого старого цурукана… И меня заставила.
– Если бы я не сделала этого, он убил бы нас всех. Он тогда был очень напуган.
– Не убил бы. Мы слишком дорого обошлись компании.
– Они закрывали и более дорогостоящие проекты. Они же миллиардеры и хозяева Альфы.
– Оставим это. Ты поможешь мне на Фаренго?
– Все погибнут. Со мной или без меня.
– Так думают Знающие?
– Ящеры десятки тысяч лет пытались проникнуть в тайну Фаренго, но, в конце концов, отступили.
– Раса ящеров всё делает в спячке.
– Древняя раса – мудрая раса. Действует осторожно, старается не допускать новых ошибок. Гырги им дорого обошлись, – Овита встретила тёмное пламя во взгляде Шермы и погасила его внутренней силой синих глаз. – Я пойду с тобой к Хранилищу, Шей, но предупреждаю: это гибельный поход. Дело мастера Тейсана закончится на Фаренго. Бессмысленно и бесславно.
– Я не отступлю, – еле слышно прошептала Шерма.
– Бедная, бедная Шей, – Знающая подошла к Шерме и обняла её.
8
Подводный город Ганаз, Перламутровый Океан,
северное полушарие планеты Нолы (4 КВ06:2),
звёздная система Ниргари,
3 октомбрия 416 года Эры Восстановления
Океанские города Нолы крепились на высоких металлических колоннах, глубоко врытых в скальное дно. В хорошую погоду дисковидные и шарообразные дома поднимались по этим колоннам над поверхностью океана и раскрывались, словно гигантские цветы. А в сезоны штормов сворачивали лепестки защитных экранов и опускались под воду, к донным рудникам и шахтам, составлявшим хозяйственную основу колонии.
В день прибытия комиссара Маркова над Ганазом сияло солнце – полуденный шафрановый диск Ниргари. Челночный корабль сел на плавучую платформу. Она именовалась Посадочной Дистанцией административного сектора города. Полномочного посланника императора на Дистанции встретили высшие должностные лица Ганаза – представительный мэр, пучеглазый старший шериф и местный резидент Службы, облачившийся по такому случаю в парадный скафандр капитана второго ранга.
– У меня мало времени, – произнёс вместо приветствия Марков, щурясь на яркое радужное гало вокруг диска Ниргари. – Я с ассистентами проведу допрос задержанного клонодела. Потом мы осмотрим дом Тейсанболона.
– Мы там уже всё тщательно обыскали, – напомнил службист. – Никаких архивов, сир, которые приказано было отыскать, мы не обнаружили.
«Сир! Ишь ты, – восхитился Марков. – А ведь это классно, когда к тебе не последние люди обращаются вот так: «Сир!» Так и лордом-сенатором стать недолго. Вот же Теслен выслужился в великие адмиралы. А я что, хуже этого аллергика с Земли?»
– Правильно. Так и должно быть. Они же не идиоты, – вслух сказал Марков и двинулся к входу в купол. Два здоровенных тирронийца-ассистента и местные начальники последовали за комиссаром.