Плацдарм 2

Ар Алексей

— Че башкой-то вертишь, бродяга? — с ехидцей спросил Тесей.

— Бродягой пришел, бродягой уйду, — ответил ровно и остановил взгляд на мужчине. Погонял мыслишку, что задерживаться смысл нет. Пустая трата времени.

— Конечно, — кивнул мужчина и покосился на автомат. — Конечно. Сам такой хотел, не потянул… Семь аэро, сечешь? Проше ногу отдать, ха… или жопу подставить. Ты не подумай, я не из таких…

— Кто предлагал? — насторожился. Ведь уже знаю…

— Торговцы. Когда еще ходил под церковниками. Сюда барыги не лезут, мелко для

них, а там редко, да появлялись.

— Времена смутные, лихорадит зону, — Я погладил цевье. — Решили вот сменить обстановку, пощупать Базар за мягкое да откровенное.

— Удачи, че… Таких щупальщиков мотается, устал считать. — Мужик откровенно ласкал автомат глазенками. Подошла невзрачная женщина, принесла и бухнула посреди стола котелок с чаем. Сизый завиток пара пах недурственно. Выждал, пока Тесей накапает себе и отопьет. Следом и сам приобщился. — Люблю покрепче, — последовало за всасывающим звуком. — А сахара нет… Сахар тоже люблю.

Показной треп в ожидании вопросов и предложений. Тесей опытен и осторожен, вижу по морде бесхитростной и плоской. Но мне насрать… я честный пилигрим без амбиций.

— Телега хороша, — перевел тему мужик. — Смотрю, в пути изрядно прибарахлились?

Я осторожно отставил чашку, из которой едва лизнул, чуть наклонился вперед и спросил:

— Хочешь такую?

Тесей откинулся на куцую черную спинку стула и поморщился:

— Че ты резкий-то такой? Мля, прям яйца сжались…

Легким шорохом вокруг вагончика наметилось движенье. И стихло, едва Замес, немой статуей присутствовавший за моей спиной, поспешил вмешаться:

— Командир, тут намек на бартер… заведено, так.

— Чайка подкинешь? — спросил, смягчая слог. Лидер помассировал шею, взглядом дал понять, местным командос, что расчехляться не стоит, и зычно гаркнул:

— Ростов.

— А таки давно пора, — из-за вагончика вынырнул низенький плешивый экземпляр. Поморщил видный горбоносый носище и расплылся в улыбке: — Видел у вас пучок оружия… Запасец или дорого, как память?

— Замес, сходи с товарищем, скажи Шесту, что от лишнего железа можно избавиться. В приоритете продукты.

Барыгу и бойца снесло в секунду — утопали, поймав яркую волну коммерческого счастья. Если Замес ориентируется в теме — мне в плюс. Связи и подвязки, ниточки и ручейки, через которые можно приобщиться к новому. Тесей ожил, перестав гонять морщины на лбу:

— Лады. Рад, что договорились.

— Слышал, что кто-то искал длинного худого обращенного под гео?

— Так у вас одни коротыши, — улыбнулся мужик. — А те лихие ушли… и я бы на твоём месте обошел церковников. Вижу же, нет в тебе веры…

— За всех скажешь? — я оглянулся на любопытствующих.

Лидер враз помрачнел:

— Через ширму много, кто ходит. За своих отвечу, а кто пришлый, может уже и несет в клювике весть, кому следует… Ты помог Шпроте, я выразил признательность. Все.

— Щедро, — согласился, возвращаясь к чаю. Чутка посижу и в путь. Артель уйдет в прошлое пустячной

информацией, но сносной памятью. Пусть сношают Урочище, моя дорога иная. Допил, одобрительно кивнул и потопал к оставленной телеге. Тесей удалился в теплушку — знак оконченной беседы, мол вопросы заданы, ответы получены, и гости ровненько пошли нахер.

У колесницы застал остатки торгового акта. Шест что-то показывал на пальцах — с виду бреющий заход тактического истребителя. Крыса забралась на телегу и торчала там бдительным сусликом. Замес тяжело дышал, барыга улыбался, смотря как шустрые пареньки уносят арбалет, пяток копий и пару переточек режущего. Пригодилось, рассчитал верно… Торговец довольно покряхтел и торопливо уковылял за помощниками — во избежание вопросов со стороны командования. Я задумчиво хмыкнул — нас невзначай поимели или обострять не стоит? Замес стер показное недовольство с лица и доложил:

— Отдали тупо металлолом. В ответку пачка чая и коробка бич-пакетов.

— Командир, Замес реально зверь, — поддакнул Шест. — Использует аргументы и все такое…

Посмотрели на тощего. С легким недоумением. А ему индифферентно, мягко говоря. Подцепил рукояти и готов к маршу. Пора почтить Базар, но форсировать не стану. Ровно и уверенно достигну цели, а тех, кто против, упокою. Ведь где-то там Церковь, так положено…

За границей Ширмы никаких перемен. Искаженная улица метров через триста упиралась в перпендикулярный проспект, очерченный норами бетонных конструкций. Сигнал ячейки — четкий и ясный, стал ощутимо ближе, точно барьер сожрал излишек метража. Принято и одобрено… За спиной любопытные взгляды артельных… А вот над этим уже поработаю. Проторенная дорожка не для нас.

Присмотрел проулок, в чьих дебрях достаточно места для нашей бравой повозки. Уйдем на квартал, другой… Сменим пару раз вектор движения, бдительных местных вряд ли обманем, но осторожность продемонстрируем. Привычные шорохи в черных пустотах и видимая пустота — наше привычное все. Немного притормозил разбег Шеста. Спешить не будем, шаг вдумчивый и осторожный.

Колеса шуршат по обломкам, легкие облачка пара витают в такт дыханию… Крыса зябко поежилась и решительно запахнула куртку. Я еще разок выдохнул… Не показалось. Температура явственно упала, балансируя на грани дискомфорта. Покосился на сосредоточенного Замеса:

— Морозит?

Боец оторвался от изучения цокольного провала, занавешенного обрывками пленки, и выказал удивление:

— Кого?

— Почему температура упала? — спросил и не сорвался.

— Всегда так. Базар же… Яйца не звенят и ладно.

— По местности что?

— Неровная, — ответил Замес уверенно. Шест вроде как подавился воздухом.

— И ты даже не пошутил, — подвел я итог. Боец не готов, но в глазах тревога недопонимания, с которой можно разобраться. Желательно, не фатально. Потыкал рукой в разных направлениях: — Дорога знакома? Безопасна? Ответишь «да», сочту за издевательство и отдам Малюте.