Плацдарм в захолустье
Шрифт:
Но даже он не мог предположить, что произойдёт в ближайшее время.
– 6-
Блуждающий проснулся от внутреннего импульса – так, как просыпался в тренировочных лагерях, сразу, с первого же осознанного мгновения, ощущая всё вокруг. Он не открыл глаз, не сделал ни одного движения, а стал осторожно входить в плоть ночи. Сначала в пределах их лагеря, затем выйдя за его границу, нащупывая, постигая безопасное движение мелкой живности, и наконец замер у тропы, затаился и почувствовал накатывающие валы приближающейся
Его учили, что при таком их уровне правильное решение – выйти за пределы воздействия, ибо сопротивление бесполезно, ни Щит, ни сами они не способны выстоять против подобного воздействия. По нарастанию уровня агрессии Блуждающий определил время, которым они располагали, и коснулся бугорка на Коже подмышки. Теперь, он знал, шестеро его спутников и он сам стали едины, и все они подчиняются командам его мозга.
Шестеро, как и он, встали, быстро окинули взглядом домики-каюты, забрали необходимое, молча прошли к трансплантатору, переместили его к шлюпке и молча же отследили, как тот встал на привычное место транспортировки.
Семеро смотрели, но только один – Блуждающий – чувствовал ток времени и он подал приказ, по которому шестеро вошли в шлюпку, когда те уже ощутили разрушающее воздействие агрессии. Он помедлил в проёме, пытаясь разглядеть приближающуюся силу, но так ничего и не увидел в кромешной темноте. Шагнул к пульту и скомандовал подъём.
Уже отрывающуюся от поверхности шлюпку вдруг что-то ударило снизу, отчего не успевшие закрепиться на своих местах Тонжа и Садж упали, и тогда Блуждающий скомандовал экстренное ускорение и услышал, как с треском распались, оставшиеся внизу, защитные сети.
Ещё несколько раз шлюпку качнуло – поднималась энергия распавшихся сетей; наконец движение стало устойчивым. Блуждающий скомандовал остановку, откинулся в кресле и коснулся тайного бугорка.
Команда зашевелилась.
Первой пришла в себя Аджа. С удивлением огляделась, но сказать ничего не успела, её опередил Садж.
– Что случилось? Почему мы здесь?
И следом прозвучал взволнованный голос Монжи:
– Что с детьми?
– Трансплантатор в шлюпке, – ответил на её вопрос Блуждающий. – Внизу – опасность.
– Я ничего не помню, – произнёс Радж, поднимаясь со своего места и подходя к видеошлюзу, в котором видны были лишь звёзды. – Я куда-то бежал во сне…
– Не ты один, – сказала Тонжа.
– Странно, и я тоже, – с удивлением произнёс Садж.
Блуждающий молчал.
Это была одна из немногих главных государственных тайн – управление через Кожу себе подобными. Этим умением обладали лишь члены Княжеского Пояса и Блуждающие. И эту тайну каждый из посвящённых хранил до конца своих дней.
– Какая разница, что снилось каждому, мы – в шлюпке, и внизу что-то происходит. Но что? – Силадж повернулся к Блуждающему.
– На нас напали, – ответил тот. – Что или кто, я не знаю. До рассвета мы будем в дрейфе, потом возвращаемся к
– Опускаемся? – уточнил Силадж.
– Несомненно. Но не обязательно на прежнее место… А сейчас – отдыхать. До рассвета.
– Блуждающий, – обратился к нему Садж, – шлюпка не предназначена для многократных подъёмов. Щит днём возьмёт много энергии.
– Я помню об этом, – отозвался Блуждающий.
Он откинулся на своём ложе и закрыл глаза.
Скоро атмосфера напряжения сменилась расслабленным покоем…
С первыми лучами звезды – Сонжа – пробудился Блуждающий.
Ловя себя на недопустимой торопливости, он приоткрыл видеошлюзы и окинул взглядом останки лагеря. Окинул и понял, что был прав, подняв шлюпку. Кают-домов, защитных сетей, даже зелёной поверхности не было: внизу чернело большое углубление, словно нечто гигантское в неистовстве уничтожало следы их пребывания.
По очереди заглядывали в шлюзы остальные; кто на несколько мгновений, а кто и приникнув надолго, и молча отодвигались. Только Радж, не удержавшись, сказал:
– Когда трирог падает, углубление несравнимо больше…
– Трирог – один, – откликнулся Садж. – А если много, пусть даже не таких больших…
– Во всяком случае, это не следы оружия, – оптимистично произнёс Силадж. И сделал вывод: – Из разумных – мы, очевидно, одни на этой планете.
– Это радует, конечно, переселенцам будет проще… Но насколько они неразумны? – выразил сомнение Радж, пытаясь представить размеры ночных гостей.
– Не обязательно быть большим, чтобы творить разрушения, – сказал Блуждающий и приказал: – Всем по местам. Будем искать новое место.
Он включил обзорный экран, и теперь вся команда могла созерцать проплывающую под ними поверхность. Насколько хватало глаз, простиралась густая растительность. Отсюда, с более низкой, чем с корабля, высоты картина была иной: деревья – выше, кроны – не так плотны, водные рукава – шире, и всё вместе в лучах уже набравшего силу Сонжа слепило изумрудным, с блёстками, цветом.
Помедлив, Блуждающий установил курс на полюс, помня благодатность именно северной части родной планеты. Он первым увидел вдали вздымающуюся горную гряду, и возглас Тонжи отвлёк его от созерцания приближающегося горизонта.
– Что это?
Он окинул взглядом более близкое пространство и увидел под шлюпкой, возле речного разлива, скопище чудовищ. Они ненамного уступали размерами детёнышу трирога, но совсем не были похожи на червеобразных и медлительных гигантов их планеты: казалось, среди деревьев вырос пучок гигантских живых растений, которые, раскачиваясь, тянулись вверх, раскрывая пасти, увенчанные зубами, способными пережевать даже их шлюпку. А над ними носилось нечто большекрылое, также никогда невиданное раджинцами. Рядом и ниже длинношеих передвигались приземистые животные, с торчащими во все стороны шипами, и ещё какие-то, помельче. И всё это сверху было похоже на страшный водоворот раскрытых пастей, обрубленно падающих шей…