Плач Абалона (Онд - 1)
Шрифт:
Они встретились взглядами, а потом животное - кем бы оно ни было исчезло в лесу.
Каспар подполз к лежавшей на земле Брид, перекатил ее на спину, и к его огромному облегчению девушка застонала. Прижав ее к груди, Каспар закрыл глаза, шепча слова благодарения.
Через некоторое время он заметил, что над ними кто-то стоит.
– Вы чего это тут? С ума, что ли, сошли ночью по лесу бродить? Тут небезопасно. Давайте-ка скорей ко мне в дом.
Голос был мягкий, низкий, уверенный, как у отца, успокаивающего расплакавшегося ребенка. У
– Я видел оленя с человечьим лицом, - проговорил он, еще не до конца справившись с головокружением.
Человек рассмеялся.
– Наверное, просто в свете луны так показалось. Оле ней-то в лесу много, должно быть, тебе повстречался молодой самец. Не беспокойся. Иди лучше попробуй собрать лошадей, а я понесу парня.
– Это девушка, - поправил Каспар, думая о другом. Олень точно не мог быть молодым: у него на рогах было не меньше дюжины отростков.
– Я сам ее понесу, - сказал из темноты Брок и поднял Брид на руки, словно ребенка.
– Девушка, говоришь? И чего же вы, молодежь, тут делаете ночью в самой глуши?
– спросил незнакомец у Брока.
– Небось, из дому сбежали?
Брок даже заикаться стал от таких слов, а Каспар, наоборот, расхохотался, мысль была совершенно абсурдная.
– Да нет, волков ищем. Человек помрачнел.
– Так вы что же, охотники?
– Ни в малейшей степени!
– оскорбился Каспар.
– Хотя на черномордых тварей я бы не прочь поохотиться.
Он захромал к Огнебою, храпевшему и бившему копытом неподалеку. Кремовая кобыла Брид опустила го лову, тяжело дыша; Каспар положил ей руку на шею и почувствовал, что лошадь вся дрожит. Он стал гладить кобылу по гриве, шепча бессмысленные слова, чтобы ее успокоить:
– Тихо, милая, тихо, волков больше нет. Давай посмотрим, что они тебе сделали.
– Юноша потянул кобылу за поводья, и та послушно двинулась вперед, припадая на заднюю ногу.
– Бедная ты моя. Ну да ничего, Брид тебя вылечит.
Он подвел лошадей к высокому незнакомцу, а тот уже держал в руках поводья коня Брока. Каспар с удивлением и восхищением заметил, какой длинный у него лук. Наверное, этот человек как раз и прогнал оставшихся волков.
Они продвигались все глубже в чашу. Каспару приходилось опираться на спину Огнебоя, чтобы не так болело колено. Наконец среди леса показался мерцающий огонек - свет в оконце длинной приземистой хижины.
Это был скорее хлев, чем дом просто вырытая в земле яма, накрытая навесом, хоть и со стенами из как следует переплетенного вьюнами хвороста. Из щелей торчал зеленый мох. Но внутри горел теплый очаг, и ласковый дымок, пробивавшийся через дыру в похожей на шалаш крыше, смешивался с туманом
Вход, достаточно широкий, чтобы внутрь могла пройти корова, закрывал сшитый
– Подождите, - сказал Каспар.
– Мы днем потеря ли одного мальчика, его зовут Пип. Я должен вернуться его найти.
– Оставлять Брид не хотелось, но и Пипа одного в лесу не бросишь.
– Никого ты в чаще ночью не найдешь, - ответил хозяин.
– Лучше поспи, а утром я тебе помогу.
Его уверенность успокоила Каспара. Незнакомец прав. Туман сгущался, становилось все темнее, к тому же Пип ведь вырос в лесу. Наверняка у него тут есть друзья, которые пустят его переночевать, а в крайнем случае может залезть на дерево. Конечно, ночь холодная, но на мальчике медвежий плащ.
Покряхтывая, косматый незнакомец отвалил в сторону несколько поленьев, перевязанных веревкой они тут были вместо двери, и, запалив факел, повел Каспара в подземную конюшню
– Раньше я в сарае жил, - объяснил он, - да от волков там никакой защиты не было. Вот, пришлось землянку выкопать. Тут обороняться куда проще. Так, посмотрим-ка, что с кобылой. Он принялся промывать лошади рану и вскоре объявил:
– Укус, конечно, глубокий, но сухожилия не порваны. Ей теперь главное отдохнуть. И тебе тоже.
Никаких вопросов Каспар задавать и не думал. Он почему-то сразу стал доверять этому человеку. Брид лежала у огня на оленьей шкуре, под голову Брок пристроил ей скатанное одеяло, а сам скорчился в тени.
– Все из-за меня, - заговорил он, как только Каспар вошел в жилую комнату. Мальчишка-то убежит я должен был знать, что негодник отправится навестить старых дружков. Надо было мне за ним приглядывать. Вы уж меня простите, мастер Спар.
Каспар покачал головой, сам-то он считал виноватым как раз себя.
– Похоже, я упала с лошади, - пробормотала жрица, она заметила Каспара, слабо улыбнулась, а потом с удивлением стала разглядывать комнату. Странного вида старуха поправила ей подушку и принялась мешать какое-то варево в черном горшке, уютно булькавшем над огнем на треноге. Каспар почуял запах мясного бульона и облизнулся. Брид, морщась, приподнялась на локте и посмотрела на старуху, а потом - и на мужчину, показавшегося в дверях.
– Кто вы?
– подозрительно спросила она.
– Я вас знаю?
– Может, и знаешь, - ответил тот, опускаясь всем своим немалым весом на приземистый трехногий табурет у огня, - да только вряд ли. Я тут много лет не бывал - годков шестнадцать, наверно. А ты с виду больно молода, чтобы меня помнить - На его покрытом морщинами лице заиграла улыбка.
– А вот я тебя знаю, Брид. Ты, наверно, была еще совсем малышкой, да только другого человека с такими глазами на свете нету.
Брид смело улыбнулась в ответ.
– Стало быть, у тебя есть преимущество, стрелок, - сказала она, бросив взгляд, на повешенный, у двери длинный лук.