Плач волка

Бриггз Патриция

Убийство дока Уоллеса причинило ему боль, и он не станет рисковать потерей кого-либо еще. В особенности своего сына.

— Ни одна ведьма не смогла бы контролировать моего отца, — возразил Чарльз. Но Анна слышала сомнение в его голосе. Возможно, он тоже сомневался, потому что повернул голову и произнес более мягко: — Нам придется справиться самим.

Асил внезапно подставил лицо ветру и, закрыв глаза, замер.

Чарльз развернулся в сторону их лагеря, Анна тоже обернулась, но ничего необычного не увидела. Не сразу.

Казалось, она появилась из ветра

и снега. Ее мех отливал серебром, золотом и тенью. Они все замерли, уставившись на нее, а она не сводила глаз с Асила. Через несколько секунд волчица спрыгнула с бревна и, поскуливая, медленно пошла вперед, слегка виляя хвостом.

Асил шагнул к волчице, но Чарльз схватил его, удерживая на месте.

— Сара? — хрипло позвал Асил, обмякнув в объятиях Чарльза.

Волчица опустила голову и свесила хвост в классической позе покорности. И снова заскулила. Уолтер зарычал и встал между Анной и волчицей. Но оборотень ведьмы смотрела только на Асила.

Волчица снова умоляюще заскулила. Затем повернулась и убежала. Анна наблюдала за ней, поэтому не видела, как Асил внезапно освободился из хватки Чарльза и побежал за волчицей, так похожей на его пару.

Чарльз не бросился в погоню. Он просто смотрел, как они вдвоем исчезли в темноте.

— Это нехорошо? — пробормотала Анна.

— Нет, — мрачно сказал он.

— Итак, что мы собираемся делать? Должны ли мы выследить их?

— Нет. — Чарльз посмотрел на Уолтера. — И сомневаюсь, что нам это нужно. Ведьма все еще живет в той старой хижине лесной службы.

Уолтер негромко проскулил.

— Мы не расскажем марроку? — Ветер снова усилился, и Анна поежилась. — Ты уверен, что это разумно? У твоего отца есть наемная ведьма, которая могла бы помочь? Моя бывшая стая делила ведьму с другой чикагской стаей.

— Ведьма Асила нашла способ контролировать оборотня, находящегося под защитой стаи, — ответил Чарльз. — Я никогда не слышал о таком, так что не думаю, что она распространяла информацию об этом заклинании. К счастью, ведьмы так завидуют друг другу, что молчат. Но если только она знает, как это делается, то нам нужно оставить все, как есть. Мы не можем втягивать в это еще одну ведьму.

Он все еще не сводил глаз с того места, где скрылся питомец ведьмы.

— А как насчет твоего отца?

— Асил прав. Он захочет справиться с ведьмой самостоятельно.

— А он сможет?

Чарльз хотел пожать плечами, но передумал, как будто это причиняло боль.

— Она легко справилась со мной. Это не значит, что мой отец не сможет отбиться от нее, но если нет… Бран контролирует всех оборотней в Северной Америке, Анна. Всех. Если бы забрала его, она могла бы заполучить их всех.

— Именно этого она хочет?

Она заметила, что Чарльза слегка покачивало.

— Я не знаю. Она долгое время искала Асила, но мой отец — настоящий приз.

Анна сделала шаг ближе к нему и обняла за талию, чтобы поддержать.

— Мы здесь в безопасности до конца ночи? Или она придет за нами?

Он посмотрел на нее сверху вниз и вздохнул.

— Думаю, здесь мы в безопасности.

Ей есть, чем заняться. Бедный старый Мавр. Если бы я был в хорошей форме, то отправился за ними. Но сегодня вечером он сам по себе. — На его лице мелькнула невеселая улыбка. — У нас нет другого выбора, придется провести остаток ночи здесь, — сказал он ей. — Мне нужно поесть и отдохнуть, прежде чем смогу пройти еще одну милю пути.

Анна посадила его на одно из поваленных деревьев, в месте, которое хоть немного защищено от ветра, и заново развела костер. Уолтер заслонил ее от ветра, и она пыталась зажигалкой разжечь огонь из поленьев. Пока вода грелась, Анна перевязала ребра Чарльза полосками из чистой рубашки.

Послушный, как ребенок, он позволил ей это сделать.

Она накормила его двумя запакованными в фольгу блюдами, еще одно отдала Уолтеру, а другое съела сама. После забросала огонь снегом и заставила Чарльза вернуться в их первоначальное укрытие. Анна слишком устала, чтобы пытаться перевоплотиться снова, а Чарльз находился еще в худшей форме, чем она. Уолтер свернулся калачиком перед ними обоими, эффективно блокируя ветер и снег.

Анна открыла глаза в темноте, уверенная, что ее снова что-то разбудило. Она подняла голову от теплой, сладко пахнущей кожи Чарльза и огляделась. Уолтера нигде не было видно, и среди ночи они с Чарльзом поменялись местами, так что он оказался между ней и опасностью.

Ветер и снег прекратились, и теперь лес был тихим, словно чего-то ждал.

— Me transmitte sursum, Caledoni!(пер. с лат. — «Выведи меня, шотландец!», намекает на известную фразу «Телепортируй меня, Скотти!» из сериала «Звездный путь»). — пробормотала она. Жаль, что Скотти не было рядом, чтобы телепортировать их в безопасное место. В этой тишине ощущалось что-то пугающее.

Анна напряженно прислушивалась, но тщетно. От тяжелой тишины звенело в ушах, сердце громко колотилось в зимней ночи.

И она слышала только свое сердцебиение и шумное дыхание.

— Чарльз? — прошептала Анна, осторожно дотрагиваясь до его плеча.

Когда он не ответил, она встряхнула его.

Его тело безвольно выкатилось из их укрытия в снег. Лунный свет освещал его, как днем.

У Анны перехватило дыхание, в груди заболело, и на глаза навернулись слезы. Кровь окрасила его куртку, насквозь пропитав ткань на спине. На ее пальцах блестело что-то темное: его кровь.

— Нет. — Анна села, ударившись головой о сухое дерево, под которым они спали, но проигнорировала боль и потянулась к нему.

— Чарльз!

***

Бран резко сел в своей постели, его сердце бешено колотилось, дыхание участилось. Прохладный воздух спальни коснулся его вспотевшего тела.

Ведьма.

— Что случилось? — Лия перевернулась и подперла подбородок руками.

— Я не знаю. — Он глубоко вздохнул, но в его комнате не было посторонних. Хотя в голове быстро прояснилось, воспоминание о сне ускользнуло от него. Все, кроме этого единственного слова: ведьма.