Плач волка
Шрифт:
— Довольно красивое тело, — заметила Марипоса. — Как и у всех волков. Немного более нежное, чем мне нравится в моих мужчинах. — Она поджала губы и покачала головой. — Я ожидала чего-то немного более впечатляющего. Маррок должен быть… — Она посмотрела на Асила. — Больше похож на Хуссана. Мужчина, вслед которому оборачиваются. Мужчина, который заставляет других мужчин ходить с опаской. А не тот, чей сын наводит ужас на посетителей и совершает за него убийства. Как видите, я сделала домашнее задание. Когда услышала это, то поняла, что ты слишком слаб, чтобы в одиночку удержать все
Марипоса пыталась подстрекать Брана, недоверчиво подумал Асил.
Проверяла свою хватку, чтобы убедиться, что в ее рабе больше нет независимости. Асил постарался успокоиться. Разве она не видела монстра внутри неподвижной фигуры?
Его удерживало от паники только знание того, что ее слова скорее позабавят Брана, чем разозлят. Но Бран больше не был самим собой.
— Ты можешь измениться обратно? — спросила она Брана, когда он никак не отреагировал на ее оскорбления. — У меня нет обуви для тебя, и я бы предпочла не отрезать тебе ноги из-за обморожения.
— Да. — Бран произнес это слово невнятно, растягивая слог, как будто пьян.
Она ждала, когда он начнет, но, в конце концов, нетерпеливо бросила:
— Сделай это.
Прежде чем он завершил превращение, она подозвала Сару к себе и забралась ей на спину, как будто ее страж был ослом. Асил подавил свой гнев и нервно взглянул на Брана, стараясь проявлять спокойствие.
— Когда он закончит перевоплощаться, вы двое догоните нас.
Сара задела его бок, оставив после себя поток привязанности и беспокойства. Как только она скрылась из виду, Асил почувствовал, как нарастает коварный гнев, как будто присутствие Сары помогло успокоить Брана, как будто она все еще оставалась омегой. А может так и было?
Асил опустился на колено и склонил голову в надежде, что, перевоплотившись, Бран все же не станет атаковать, благодаря путам ведьмы или своей собственной воле.
Хотя прошло много времени с тех пор, как он был хорошим мусульманином, но не мог подавить желание помолиться.
— Аллах Акбар…
***
Ведьма взмахнула руками, и даже на таком расстоянии Чарльз мог почувствовать силу ее магии — испорченной и гноящейся магии, но могущественной. Очень могущественной.
Чарльз видел, как упал его отец, а затем Бран исчез.
Чарльз замер, у него перехватило дыхание. Присутствие отца в душе, которое он ощущал столько, сколько себя помнил, исчезло, оставив огромную, пустую тишину. Он с трудом мог сделать вдох, и братец волк хотел выть до небес.
Чарльз боролся, чтобы заставить своего волка замолчать, но чувствовал странное скрытое течение дикой ярости, которую никогда раньше не испытывал, более глубокое и темное, чем обычные насильственные побуждения волка.
Бран не исчез. Он изменился.
Его отец редко когда говорил о прошлом. Он рассказывал о событиях десятилетней или двадцатилетней давности, но не о том, что произошло столетия назад или больше. И когда Чарльз стал старше, то понял почему.
Но иногда ему удавалось убедить Сэмюэля поведать истории младшему брату. Самой любимой историей оставалась та, где Бран был берсерком, а
Чарльз использовал свою надежду, чтобы успокоить братца волка, и вместе они справились с магией стаи, которая убаюкивала их под присмотром альфы.
Он искал и нашел связь, ее изменили, отключили почти полностью, пока лишь немного ядовитой ярости просочилось наружу. Бран все еще жив.
Но кем он стал?
Глава 14
Хотя Чарльзу хотелось тут же помчаться с холма, как только ведьма уйдет, он двигался вперед медленной, контролируемой трусцой, за которой Анна могла легко угнаться в своих снегоступах.
Когда они приблизились к месту, деревья и подлесок скрыли ожидающих Асила и маррока. Чарльз осторожно замедлил ход и остановился.
Он посмотрел на Анну, а затем на Уолтера. Его пара молча кивнула и присела. Уолтер же вел себя как бывалый солдат, коим и являлся.
Если бы не он, Чарльзу пришлось бы остаться рядом с Анной.
Он не стал бы рисковать ее жизнью, полагаясь на интуицию. Но Уолтер позаботится о ней, если что-то случится, так что Чарльз мог рискнуть.
Когда Чарльз вышел на открытое место, Асил закончил свою молитву, но не встал с колен и не поднял головы, как будто очень старался не спровоцировать маррока.
— Медленно, — пробормотал Асил, не поднимая глаз. Его слух всегда был острым или, может, он почуял запах Чарльза. — Мы с твоим отцом связаны с ведьмой. Я должен сделать то, что она приказала, словно является моим альфой. — Он, наконец, повернул голову и с отчаянием посмотрел на Чарльза. — Твоего
отца она связала крепче. Она поняла, кто он такой, и отняла у него свободу воли, как кукловод, привязавший ниточки к своей марионетке. Я надеюсь, — объяснил Асил все тем же мягким, вкрадчивым голосом, — что когда он придет в себя, то все еще будет в здравом уме. — Он устало потер подбородок. — Я должен остаться, но тебе надо уйти. Необходимо взять свою пару и уехать отсюда, собрать стаю в Аспен Крик и бежать на край света. Пока ведьма держит его, каждый волк, который обязан ему верностью, будет принадлежать ей. Она совсем сошла с ума и раньше была не совсем стабильной, но привязала себя к мертвому волку Сары. Живые и мертвые не годятся в партнеры.
Чарльз ждал, и Асил слегка улыбнулся ему.
— Думаю, что она переоценивает свои силы. Если не удержит его… — Он посмотрел на Брана. — Ну, тогда лучше быть далеко-далеко.
Бран, пошатываясь, поднялся на ноги и стоял, как новорожденный жеребенок, расставив ноги, чтобы не упасть. В его глазах читалась пустота.
Если бы не ледяной гнев, распирающий грудь Чарльза — дар от отца, — то он поверил бы, что отец полностью исчез.
Чарльз смог бы перевоплотиться еще пару раз, но у него начнет адски болеть голова, как после похмелья. Не в первый раз он пожалел, что не унаследовал способность своего отца говорить мысленно. Это сэкономило бы много энергии.