Плач земли
Шрифт:
— Да, — подтвердил Аарон, — на Мёртвый Континент. Цели у нас чисто научные, не думаю, что вам они будут интересны.
— Я не о том. С вами отправляются студенты-соискатели…
— Это замечательная практика для них, — Аарон напрягся, пытаясь вычислить тайные мотивы собеседника. — Многие из наших соискателей — будущие сотрудники факультета и сопряжённых лабораторий. И полученный опыт им очень пригодится для последующей научной деятельности. Поверьте, не каждый из наших преподавателей может похвастаться визитом на Мёртвый Континент. А выбить разрешение и маршрут…
— Спрошу напрямую, — перебил Вячеслав. — Может ли мой
Аарон проглотил возмущение. Шале едва набирал шестидесятки по большинству предметов. Для того чтобы студент мог подать свою кандидатуру в соискатели, требовался средний балл не ниже девяноста пяти. И даже в этом случае — не факт, что одобрят. Вспомнить, хотя бы, прошлогоднюю историю с Нери 42, который, имея самый высокий средний балл по факультету, не прошёл отбор по прихоти шишки из ректората. Якобы, кредитная история его семьи нечиста была.
— Боюсь, что его баллы не позволяют ему войти в число соискателей, — Аарон с деланным разочарованием развёл руками. Шале в числе соискателей ему уж точно не хотелось видеть. — Даже если я дам добро, ректорат зарежет его с такими баллами.
— Вы думаете, я пошёл бы к вам, не добившись одобрения ректората? — Вячеслав глуповато улыбнулся. — Сам учился здесь, знаю, что к чему. Дело сейчас только за вами. Выше — проблема уже два дня как решена.
— А если я откажусь? Проку-то мне от соискателя с такими показателями?!
— Я же сказал, что предложение взаимовыгодное, — отметил Вячеслав. — Факультет довольно беден, чтобы организовывать своим сотрудникам такую роскошь. Я мог бы оказать безвозмездную спонсорскую помощь. Но только при условии, что Шале войдёт в состав экспедиции.
— И зачем это вам? Шале, насколько мне помнится, никогда не рвался к науке. Да и желанием хватать высшие баллы не страдал.
— Как раз за тем, — пояснил Вячеслав, — что моему трудному ребёнку необходима дисциплина. Воспитание. Моё упущение, что не могу уделять ему должное количество времени, но есть-то нам тоже нужно. Если я брошу дело, труды моих предков полетят коту под хвост. А парням в таком возрасте нужна закалка. Твёрдая рука, чтобы вырасти мужчиной, а не тряпкой. И пища для ума, чтобы к зрелому возрасту знать, что к чему. И одной матери тут не управиться, в чём мы и убедились на днях.
— Я думаю, что это не слишком хороший способ воспитания для пре-имаго, отбившегося от рук, — признался Аарон. — Условия, в которых нам приходится работать, подчас жестоки. Не каждый здоровяк без поломок выдержит такое.
— Просто подумайте, — попытался переубедить его Вячеслав. — Все финансовые затраты, которые не сможет покрыть факультет, я возьму на себя и оплачу их за счёт своей компании.
— Я обсужу это со своими сотрудниками, — Аарон участливо кивнул. Предложение казалось очень уместным и заманчивым, но слишком уж гладким. До подозрительности. В мире Аарона не бывало так, чтобы решение падало на голову само собой, особенно когда дело казалось финансовых единиц. Но взять в команду обалдуя казалось куда меньшей затратой, нежели истязать факультет и сотрудников кредитами.
— Дайте мне знать, если согласитесь, — Вячеслав поднялся со своего места и снова запахнул расползающийся на животе пиджак.
2
— Это не он, — пробормотала Лариса, пристально глядя сквозь исцарапанное стекло.
С противоположной стороны барьера на неё косился
— Вы уверены? — переспросил мужчина в форме штатного сотрудника ФСО.
— Разве я не узнаю своего сына? — с пренебрежением выдавила Лариса. Возмущение кипело за грудиной. Хотелось отхаркнуть его в лицо нахальному дознавателю. — А этого пре-имаго я никогда не видела раньше.
— И всё же? — издевательски скривившись, мужчина облокотился на стол. Прозрачный стакан, полный воды, пошатнулся перед Ларисой, замерцав гранями. Точно издевается! — Чип этого юноши инактивирован, а сам он дезориентирован в пространстве и времени. Больше пропавших этой возрастной и половой категории на настоящий момент в Иммортеле нет. Совпадений слишком много, Вам не кажется?
— Вы меня за деградантку держите?! — возмутилась Лариса, резким движением оттолкнувшись от стола. Каждая деталь в образе дознавателя раздражала до колик: и свежий запах лосьона после бритья, и замусоленная гелем для укладки чёлка, и воротник, что топорщился, касаясь мочек ушей. — Или за диссоциировавшую?! Это не Нери!
Сотрудник ФСО подарил ей сердитый, полный осуждения взгляд и откинул со лба чёлку. Но Ларисе было искренне плевать, как он оценивает её поведение.
— Меня зовут Гай, — подтвердил парень сонным голосом, словно пытаясь поддержать Ларису, — и она мне не мать.
— Тебя не спрашивали, щенок! — огрызнулся дознаватель, блеснув глазами.
— Покровители ещё дадут мне возможность взыскать с тебя за грубость, — парировал юноша за стеклом. Трещины пробежали по его лику, исказив до неузнаваемости. — Будь уверен, папаша!
Обстановка накалилась до предела. Звуки звенели под потолком, наслаиваясь друг на друга безобразной коростой. И Лариса дала бы волю негодованию, что теснилось внутри, угрожая выйти рвотой, если бы дверь в этот момент не отворилась и в помещение не зашёл Лихач, потягивая кофе из большого бумажного стакана. Он, как ни в чём не бывало, ухмыльнулся и расслабленно подмигнул ей. Затем с усилием хлопнул дознавателя по плечу.
— Что мучаешь её? — фыркнул он, не без иронии поглядывая на парня по ту сторону стеклянной стены. — Не он это — моржу понятно. Не наш Нери.
— Но, — попытался было возразить сотрудник ФСО, — по всем законам нормальной логики, иного просто не может быть…
— Плевал я на твои дурацкие умозаключения и на твою копаную логику, — отрезал Лихач, улыбаясь с парадоксальной доброжелательностью. — Прекращай, если не хочешь нарваться. Пусть парня уводят.
— Слушаюсь, — сотрудника ФСО словно подменили. — Опознание окончено. Можете быть свободны.