Пламенная для дракона
Шрифт:
Они шли вдоль сверкающей на солнце ажурной ограды. Эстель коснулась пальцами гладкого блестящего металла.
— Они золотые?
— Нет, они позолоченные. Но и это отозвалось казне очередным повышением налогов.
Шутливый тон все равно подпортил настроение, и Эстель отдернула пальцы. Теон тихонько посмеялся над ней и ввел в королевский парк. По каналам, проложенным здесь специально, скользили белые лодочки, среди пышных кустов цветущих кустарников скрывались от солнечного зноя белые статуи, Откуда-то издалека доносилась музыка.
Они пошли по аллее из
Она присела на точеную скамейку и обернулась к каналу. Только сейчас она заметила, что под хрустальной водой плавают цветные рыбки.
— Скажите, лорд Теон, чего мне следует ждать от королевского бала? — спросила она то, что больше всего занимало мысли.
Дракон встал напротив, оперся плечом на высокую колонну. В тени его фиолетовые волосы выглядели темнее, в них ярко выделялась белая цепочка.
— Роскоши, конечно. Всего будет чересчур.
— Всего?
— Вина, танцев, угощений, интриг… Так что, старайтесь не выпускать из вида Диаля, иначе он напьется и устроит переворот.
— Что? — ахнула Эстель, и дракон качнул головой, в глазах плясали искорки веселья. — Вы опять шутите?
— Если бы я не шутил, леди Эстель, наша прогулка и вполовину не была такой легкой и приятной, — вздохнул Теон. — По крайней мере, мне хотелось бы в это верить. Подыграйте.
Эстель подавила улыбку, которую он не заслужил, и отвернулась к воде.
— Но совет вполне серьезен. Вам лучше оставаться рядом с Диалем, пока Вы плохо знаете местное общество.
— Признаться, я так и собиралась поступать.
— И не позволяйте ему отвлекаться. На такие балы приглашают не столько развлекаться, сколько знакомиться и решать дела. То есть, с Вами будут стараться знакомиться, а Диаля — загрузить политикой, и ни то ни другое не в наших интересах. Жаль, я не могу пойти с Вами, тогда за Вас я был бы спокоен.
— А за Диаля?
— А он бы сам о себе позаботился.
— То есть, мне лучше ни с кем не говорить?
— Разве что о погоде, — подтвердил дракон. Впервые в его шутке сквозила тревога. — Не рассказывайте о себе и обо всей этой истории с Истинностью. Из Вас попытаются вытащить подробности.
Эстель блекло улыбнулась:
— Но это ведь все ложь?
Теон смутился, тоже отворачиваясь к воде.
— Я не могу рассказать подробности, не хочу еще больше влезать в дела брата, но поверьте, это ложь во благо, и Вы ничего не теряете. Неужели Вам не хотелось бы остаться в Нирране?
Она обернулась вокруг, все напоминало очаровательную сказку.
— Я не знаю…
Дракон вздохнул, отталкиваясь от колонны и подавая ей ладонь:
— В таком случае дайте последний шанс убедить Вас! Пойдемте в ресторан.
В дом Шадар они вернулись
Киан, встретивший их у порога, сообщил, что Диаль еще не вернулся, а платья Эстель уже доставили в ее покои. Девушка, уставшая от долгой прогулки, впечатлений и свежего воздуха, поблагодарила Теона за компанию, Киана — за информацию и сразу поднялась в спальню. Хотелось принять горячую ванну, переодеться и лечь спать пораньше.
Горничная, отправленная предусмотрительным дворецким, помогла снять тяжелое шелковое платье и набрала ванну. Эстель накинула кружевной халат, расчесала волосы и полюбовалась нарядами, которые прислал королевский портной. Не удержалась, подошла ближе. Ткани прохладно и гладко текли меж пальцев, цвета удивляли насыщенностью и разнообразием. В Роша таких нет даже в царском дворце. И сколько они могут стоить? Представить страшно.
— Леди Эстель? — позвала служанка.
Эстель обернулась в сторону ванной и с сожалением выпустила из пальцев мерцающую белую тафту бального платья.
Опускаясь в прозрачную горячую воду, заполнявшую гладкую мраморную ванну, девушка смотрела, как горничная раскладывает у большого позолоченного зеркала полотенце, сорочку и кружевной халат. Эстель легла в ванной, служанка взяла серебряный поднос с разными цветными баночками и подала на выбор. Ароматические отдушки, масла и соли для ванны. По опыту она уже знала, насколько они стойкие, до самого бала хватит. Кажется, в Нирране царил культ ухода за телом. В Роша всех учили смирению и аскетизму… Ощущая смутное чувство вины, Эстель выбрала по одному средству и отдала себя в руки горничной с мочалкой.
Вернувшись в спальню и отпустив служанку, Эстель прилегла на кровать и раскрыла трактат по огненной магии. Хотелось отвлечься и заняться чем-то, что она умела. А заодно подумать, отрабатывая пассы.
Мысли текли ровно, неспешно, заслоняя собой прочитанное. Девушка удобно уложила книгу на коленях и отвернулась к окну. Итак… Как она и предполагала, никакой связи между нею и Теоном нет, тем более — Истинной. Зато Диаль Шадар что-то скрывает. И эта возросшая магия… Как и возросшее желание целоваться… Беспомощно застонав и покраснев, Эстель закрылась книгой и сползла по мягким подушкам. Осознав, что так она ни одного нового пасса не выучит, девушка перелегла под одеяло и выключила резную лампу из аметиста.
Утро прошло спокойно, горничная передала письмо от Диаля с сообщением, что они с Теоном отбыли по делам, и с просьбой подготовиться к балу часам к пяти. Телепортироваться на торжественные мероприятия во дворце — нарушение всех традиций, и добираться предстояло в карете. Учитывая, как загружены дороги столицы, следовало выехать раньше. Эстель сложила письмо, положила на столик. Бал наступал неотвратимо и жутко.
Без пяти пять, когда Эстель уже облачилась в бальное платье, а горничная аккуратно заколола ей волосы, оставив волнистым каскадом спадать на грудь по одному плечу, в покои постучали. Служанка оставила госпожу возле зеркала в гардеробной и вышла встретить гостя. Вопреки ожиданиям Эстель, в комнату вошел Киан, а не Диаль.