Пламенная для дракона
Шрифт:
— Мы все знали, что такой исход возможен. И у всех нас подготовлены пути отступления. Но я считаю, что нужно воздержаться от необратимых действий, пока мы не узнаем, что случилось с Альмисом.
Виллем скептически хмыкнул. Необратимые действия. Необратимые действия предпримет Иррис, если медлить дольше.
— Что ты предлагаешь?
— Я отправлюсь во дворец, а вы оба останетесь здесь ждать от меня новостей.
— Прекрасный план, — похвалил бастард, наливая коньяк в опустевший внезапно стакан. — Вернешься со стражей?
— Не доверяешь мне?
— Скорее, слишком впечатлен твоим талантом выживать.
Диаль качнул головой:
— Это больше не в моих интересах. Мое свидетельство о браке подписал именно ты.
— В чем проблема переписать?
Шадар обреченно воздел глаза к отштукатуренному потолку с лепниной:
— Потому что стоит мне это сделать, как ты снова используешь мои же методы против меня.
Виллем довольно улыбнулся и посмотрел на дворецкого, замершего возле камина со сложенными на груди руками. Тот раскованно опирался спиной на резной край камина.
— Так ты рассказал ему?
Киан пожал плечами:
— Он сам догадался. Почти.
Бастард рассмеялся. По губам Киана едва скользнула тень улыбки.
— Убийца-дворецкий — это так избито, что даже не смешно, — прокомментировал Шадар. — Хотя в реальной жизни практически не встречается.
— Ты знал, кого брал на работу, — меланхолично заметил черноволосый дракон.
Ответить на это замечание было нечего. Действительно знал, в отличие от всех остальных. Но и выбором не располагал. Их связывал долг крови прочнее любых обещаний.
Диаль немного слукавил, рассказывая историю своей семьи Эстель. В живых собирались оставить только младшего, Теона, по мнению короля этого вполне было достаточно. В тот день, после бала, на которые уже начали брать Диаля, карету остановили именем короля, как только они выехали из города. Справедливого суда не состоялось, все решилось на месте. И к счастью Диаля, он был еще жив, когда банда Змей, заинтересовавшись происходящим, отправила на разведку в мертвецкую Киана. Мертвецам ведь ни к чему золото. Змей вытащил его из покойницкой и доставил домой. Всем было проще соврать, что его в карете не оказалось. А через десять лет, когда Альмис устроил зачистку банд в Грязных кварталах, Киан потребовал оплаты долга. Точнее, попытался эффектно умереть на пороге его комнаты, нецензурно раскритиковав охрану дома и слуг. И в доме Шадар еще на одну тайну стало больше.
— Я даже рад, что ты все еще не утратил навыки. Пусть и отрабатываешь их на чужих министрах, — равнодушно отмахнулся Диаль. — Спрячь пока Виллема куда-нибудь и ждите меня. Оба.
— Я и здесь могу подождать, — Виллем отсалютовал графином и поставил его обратно на пол, у ног.
— А если ты не вернешься? — резонно уточнил Киан.
— Тогда… Отправь Теона с Эрранами и Эстель в Роша. И отпусти нашего принца на все четыре стороны.
— А сейчас я под стражей? — иронично поинтересовался Виллем.
— А сейчас ты под защитой, — в тон ответил Шадар и поднялся с места, исчезая в телепорте.
Магия перенесла советника на площадь перед дворцом, и он потонул в столпотворении. Жители столицы обступили ограду дворца. Кто-то скорбел о мертвом короле, кто-то скорбел о живом короле. Обсуждения, опасения, неверие витало разговорами над беспрестанно движущейся толпой. Диаль по краю, не пытаясь растолкать горожан, направился к запертым воротам со стражей. Слуги остановили фонтаны, к небесно-голубым флагам Ниррана добавились черные траурные ленты. Когда Шадар приблизился,
Диаль украдкой выдохнул и направился к ступеням дворца, леденея как внутренне, так и внешне. Никто не заподозрил бы в уверенном, надменном вельможе затаенный страх. Но он все же был. Подтачивал изнутри, придавая злости и темноты синим глазам. С каждым шагом приближались ступени, с каждым шагом приближалась неизвестность. Мрамор рождал мягкое эхо под ногами, отдающееся в ушах и сводах крыльца.
Дворец уже переполняли придворные. Разговоры, тщательно скрытые пологом тишины, наверняка не отличались от тех, что звучали на площади. Но здесь все собрались, чтобы выразить соболезнования и поддержку новому монарху. Внимательному, подозрительному, злопамятному и безжалостному. Замечая Диаля, присутствующие кланялись и говорили что-то великосветское. Он отвечал машинально, кивал, даже улыбался, холодно продвигаясь к тронному залу. И почти на пороге, когда показался ряд королевской стражи, его перехватил за рукав Видар Дане, третий советник короля Альмиса, последний оставшийся, помимо Диаля.
— Шадар! — обратился к нему старый дракон с темными тревожными глазами и потянул чуть в сторону. — Нам нужно переговорить.
— Я спешу, — попытался тут же и распрощаться Диаль. Поддержание старых связей до того, как он встретится с Иррисом, опасно.
— Я не займу много времени.
Настойчивость никогда не была характерной чертой для Дане, и Шадар сдался. Тем более, сплетни тоже полезны…
— Что случилось с Альмисом? — натянуто спросил Диаль, отходя в сторону.
Дане потряхивало, он совершенно не держал лицо. Оглядывался на двери тронного зала, как вор, и Диаль испытывал смутное желание дать ему пощечину, чтобы привести в чувство.
— Он мертв, Диаль, он мертв…
— Я слышал. И хочу знать, что произошло. С кем он виделся, что делал, что ел.
Дане перевел дыхание. Не для старика все эти пертурбации.
— Ничего не ел. От завтрака отказался, встал ближе к обеду. Приказал подать документы по отречению от трона, подписал половину, ушел в сад и внезапно умер… Что же будет теперь?
— Где бумаги по отречению?
— Иррис их сжег, — уничтожил последнюю надежду Видар. Диаль опустил взгляд в пол, белые плиты матово отражали их. Не давая задуматься, Дане продолжил: — Он прибыл с Арси, как только получил известия. Арси сразу потребовал проводить его в покои короля. Иррис пришел в бешенство, как только увидел бумаги и испепелил их. Бастард уже объявлен вне закона. Он начал утверждать, что это Виллем отравил короля… Отравил и манипулировал сознанием.
Шадар снова обернулся к дверям. Пока ничего хорошего встреча с новоявленным королем не обещала. Но и за его головой никто пока не охотился. Значит, все еще есть шансы.
— А Совет? — спросил он ровно, втайне сходя с ума от ожидания неприятностей.
Дане остро на него посмотрел:
— Шалле подал в отставку. Альмис успел подписать его прошение. Как знал. Мне пришло официальное приглашение.
Диаль коснулся кармана, запоздало вспомнил, что не брал Стекло на церемонию. Взмахом руки призвал зачарованную вещицу к себе. На черной глади вырисовался лист пергамента и витиеватые письмена с требованием явиться ко двору. И королевская золотая печать за подписью Ирриса. Кажется, пока он четвертый советник.