Пламенная для дракона

Белая Лилия

— О чем ты?

— Посмотри на мое платье, — объяснила Эстель, — примерно в это превращается все традиционное, чего они касаются.

Инесс понимающе хихикнула.

— А как прошло заключение брака? — спросила леди Эрран, которую в детали, в отличие от Инесс, не посвятили.

— Ничего интересного, мама, мы просто подписали магический договор. Без всех этих церемоний и нарядов, — скомкано пояснила Эстель, видя, как старается не смеяться розовеющая Инесс.

— Возмутительно.

Горничная наконец застегнула последнюю пуговичку и облегченно вздохнула,

отступая. Теперь предстояло заняться прической госпожи. Эстель шагнула к стулу, намереваясь сесть, и вдруг двери гардеробной раскрылись. В комнату вошел Диаль.

— Доброе утро, леди, — прохладно поздоровался герцог, думая о чем-то своем. Он уже был облачен в жемчужно-серый костюм. — Киан не заходил сюда? Не могу его дозвониться.

— Нет, — обескураженно ответила Эстель, поворачиваясь к нему.

Диаль остановился, любуясь изящной девушкой, облаченной в лилейно-белое платье. Кружева и сияние словно окружали ее.

— Ваша Светлость, видеть невесту в платье до свадьбы — плохая примета, — со сдержанным возмущением предупредила леди Эрран. Она сидела за спиной Эстель, и у той была возможность состроить мужу насмешливо-назидательную гримасу.

— Мы уже женаты, — напомнил Шадар, подходя ближе и обнимая ее, назло всем приметам. Какие бы дела у него ни были к Киану, они могли подождать. — Что может пойти не так? Это что еще?

С этими словами он слегка развернул ее и посмотрел на ряд мелких речных жемчужин. Вздохнул, поцеловал ее в висок и потянулся к колокольчику для вызова прислуге, стоявшего на краю зеркального столика.

— Ну, раз Вы в этом так уверены…

Диаль потряс колокольчик, и пред его светлыми очами появился Киан.

— Добрый день, леди, — поклонился дворецкий.

— Следуй за мной, — коротко приказал Шадар, выходя из гардеробной. Слуга услужливо кивнул и подчинился.

— Ты прячешься от меня, Киан? — мягко уточнил Диаль.

— Вам показалось, милорд. Я просто выполняю свою работу.

— Сотня пуговиц, значит? — задумчиво протянул Шадар.

— У меня не было времени пересчитать, милорд, но полагаю, что так.

— Ты пожалеешь об этом, — спокойно пообещал хозяин. — Жестоко пожалеешь.

Киан склонил голову:

— Уверен, так и будет, милорд.

Вскоре начали прибывать гости. Весь цвет аристократии Ниррана. Такого разнообразия не наблюдалось даже на балу Виллема. Семья Шадар с легкой руки Диаля, обладала политическим и общественным весом, и при этом была аполитична, придерживаясь власти законного короля. В итоге, и сторонники старых традиций и Ирриса, и сторонники новаторских решений и Виллема, заполонили особняк, взаимно игнорируя друг друга. Для праздника были приготовлены несколько залов, курительные комнаты, салоны, открыты двери на террасу второго этажа с мраморным спуском к садам и фонтанам.

Сам ритуал венчания должен был состояться в Мраморной гостиной — большом светлом зале, состоявшем из точеного мрамора, золота, зеркал и хрусталя.

Солнечный свет, преломляясь, играл в гранях зеркал и стекла, и

наполнял его волшебным теплым светом и радужными бликами. В воздухе кружили белые лепестки, ароматы сада, проникая сюда, смешивались с тонким запахом цветущей яблони. Лепестки таяли, не достигая блестящего пола, а затем снова падали с высоких сводов потолка. У дальней стены слуги соорудили из шелка и дерева праздничный помост, украсили его огромными вазами с цветами. Предполагалось, что после произнесения клятв, он послужит для складирования подарков, а зал превратится в бальный. Закуски и вина ждали гостей в соседнем зале. На время ожидания им подавали аперитив в салоне. Священник уже прибыл и повторял имена молодоженов, чтобы не запутаться, задумчиво вышагивая по помосту.

Диаль поймал пальцами белый хрупкий лепесток, растер между подушечками и принюхался. Пахло травой и яблоней. Киан со сдержанным вниманием ждал комментариев.

— Мне кажется, ты перестарался.

Дворецкий пожал плечами:

— Разве что слегка. Мне было скучно, и я увлекся.

— Хвала богам, обошлось без павлинов и фейерверков.

Киан вздохнул с притворным покаянием:

— Они в саду.

— Павлины? — прищурился Диаль.

— Фейерверки. Павлина подадут к столу, милорд.

Шадар невольно рассмеялся:

— Страшно подумать, во что бы превратилась твоя свадьба.

Дворецкий чопорно покачал головой, что совершенно не вязалось с его цветущим молодым видом:

— Ну что Вы, милорд, я приверженец более скромных церемоний.

— Я вообще-то тоже, — в тон насмешливо просветил Диаль.

— Действительно? — изогнул бровь Киан. — Какое упущение с моей стороны.

Лорд только головой покачал, тихо веселясь, как и бессовестный черный змей, перестаравшийся от скуки. Диаль мягко похлопал его по плечу, затянутому черной тканью дорогого сюртука, и ушел встречать очередную порцию гостей. Дворецкий, разумеется, следовал тенью.

— Так зачем ты так навязчиво и буквально вбивал мне в голову мысль об этой женитьбе? — светски поинтересовался Шадар, сердечно кивая встречным аристократам, пока они спускались в холл.

— Пока я наводил для Вас справки о леди Эстель, то нашел весьма любопытные совпадения по датам с событиями в Нирране. Да и эта фамилия…

— То есть, ты сразу знал, что она Саламандра? — с неудовольствием подытожил Диаль.

— Не думаю, что это меня касается, у всех нас есть тайны. Но я догадывался, милорд.

— И мне не сказал.

— Напомню, милорд, что Вы изначально проявили подчеркнутое равнодушие к личности и способностям леди Эстель, уделяя больше внимания личности и желаниям магистра. И не думаю, что Вы восприняли бы положительно мои догадки, милорд. Как говорится, лучше один раз увидеть…

Диаль хмыкнул, оценив намек на запечатление. Они как раз спустились с лестницы в холл, и Шадар с осуждением повернулся к дворецкому, держась за изогнутый край перил.

— Керрис.

— Не понимаю, о чем Вы, милорд, — склонил набок голову дракон, выражая подчеркнутое внимание.