Пламенное сердце

Мид Райчел

Джилл сообщила название бара, потом отправилась к себе в комнату. Внизу, на проходной, я обнаружила одну из ночных дежурных. Она знала меня и знала, что миз Тервиллингер дает мне всяческие поручения, так что почти не слушала, когда я принялась объяснять, что получу разрешение задним числом. Дежурная отмахнулась от меня и вернулась к журналу «Вог», прикрыв зевок ладонью.

«Спичечный коробок» не был забегаловкой, но не был и привлекательным модным заведением, которые предпочитал Адриан. Однако здесь подавали спиртное, и помещение было битком набито студентами, для которых

этот факт был самым главным. Охранник в дверях поставил мне красный штамп на руку, обозначающий, что мне еще нет двадцати одного года, и кивком предложил заходить. Зал содрогался от музыки – играла какая-то местная группа, – и несколько мгновений я не могла ни на чем сосредоточиться – слишком много здесь было людей и слишком много движения.

Когда ко мне наконец вернулось самообладание, я не нашла в зале Адриана. Однако я заметила стол со смеющимися молодыми людьми, на которых буквально написано было «художественный колледж». Решив рискнуть, я подошла к ним и остановилась, ожидая, пока кто-нибудь обратит на меня внимание. Стол был заставлен пустыми стаканами и кружками. Когда меня заметили, я спросила:

– Вы случайно не знаете Адриана?

Какой-то парень рассмеялся.

– Конечно, знаем! Он – душа нашей вечеринки. Дважды угощал всех.

Это был удивительный факт, но наименьшая из моих нынешних тревог.

– А где он?

Мне ответила девушка с бледно-лиловыми волосами, куда более серьезная, чем остальные.

– Он только что ушел. Сказал, что ему нужно кое за чем сходить.

– А он не говорил, куда направляется? – спросила я.

Девушка с лиловыми волосами покачала головой, а другая девушка, белокурая, которая сидела, прижавшись к ней, сказала:

– Он говорил что-то насчет выкупа заклада. Может, это вам поможет?

– Увы, нет, – пробормотала я озадаченно. Ломбард? Зачем он мог понадобиться Адриану? И который это ломбард? Их тут в окрестностях добрая дюжина.

– Он взял такси, – сообщила первая девушка. – Сказал, что потом отправится домой.

Ага. Это уже кое-что. Я вышла в Сеть с телефона и поискала ломбарды, находящиеся в пределах пешей доступности от дома Адриана. Таких оказалось два. Потом я написала Адриану: «Ты где?» Я не знала, стоит ли мне ждать ответа, но пока нетрудно будет проверить оба ломбарда.

– Спасибо, – поблагодарила я девушек. Я уже была на полпути к выходу, когда девушка с лиловыми волосами окликнула меня:

– Погоди! Ты же Сидни, его девушка?

Я заколебалась. Нам не следовало говорить о наших отношениях при посторонних, но, очевидно, Адриан проболтался.

– Да.

– Я – Ровена. – Девушка посерьезнела, и по ясному взгляду ее голубых глаз я поняла, что она куда трезвее остальных. – Извини. Я не знала.

– Чего не знала?

– Что у него проблема. Он почти всегда отказывался посидеть с нами, а когда изредка соглашался, то почти не пил. Сегодня, когда он присоединился к нам, похоже было, что он сорвался… и чем дольше я за ним наблюдала, тем больше была в этом уверена. Точно такой вид был у моего отчима, когда он уходил в запой. Как будто он жил в пустыне и внезапно наткнулся на автомат с газировкой. А чем дальше… –

Ровена вздохнула. – Извини. Надо мне было поехать с ним, но он казался таким уверенным…

От ее искренности и беспокойства у меня перехватило горло.

– Тебе не за что извиняться. Ты не обязана присматривать за ним.

Это я обязана.

– Ну да, я понимаю, просто… – Она запнулась, а я поняла, почему Адриан так хорошо о ней отзывался.

Я улыбнулась ей настолько искренне, насколько смогла, но внутри у меня словно все умерло.

– Спасибо.

– Надеюсь, с ним все в порядке, – добавила Ровена. – Он много выпил.

– Не сомневаюсь, – отозвалась я, едва удержавшись, чтобы не криво усмехнуться.

Первый ломбард, к которому я приехала, был пуст, и дежурный сотрудник сказал, что за последний час сюда никто не заходил. Я надеялась, что мои рассуждения насчет ломбардов верны. Иначе мне не повезет, потому что на смс Адриан не ответил. Но, когда я добралась до второго ломбарда, Адриан был там. Он стоял у входа, а путь ему преграждала металлическая решетка – здесь ей перекрывали вход на ночь. И я понимала работников ломбарда, поскольку ночь притягивала опасных людей. Адриан явно выглядел опасным.

– Мне нужно его вернуть! – выкрикнул он. – Мне нужно его вернуть! Он ей нужен! Это королевская фамильная ценность!

Неряшливого вида мужчина за решеткой невозмутимо взирал на Адриана.

– Конечно. Но если вы не можете его выкупить, я не могу его вернуть.

Было совершенно ясно, что он повторяет это Адриану уже долеко не в первый раз.

– Адриан, – позвала я. Адриан обернулся, и я вздрогнула от безумного взгляда его налитых кровью глаз. Всегда безукоризненно выглядевшие волосы были растрепаны, одежда измята. Не знай я Адриана, я бы тоже предпочла, чтобы нас разделяла решетка.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Адриан.

– Ищу тебя. – Я старалась говорить спокойно, пытаясь сдержать поднимающуюся в душе панику. – Пойдем. Я отвезу тебя домой.

– Нет! Сперва надо его вернуть! – Адриан обвиняющим жестом указал на работника ломбарда. – Он украл его!

Мужчина вздохнул.

– Парень, ты отдал его за деньги.

– Что? – вскрикнула я. – Что ты продал?

Адриан запустил пятерню в волосы и взъерошил их еще сильнее.

– Ничего я не продавал. Я никогда его не продам. Я просто отдал его на время. А теперь он мне нужен обратно. – Он запустил руку в карман и вытащил десять долларов. – Давай, отдавай его, и можешь забрать их. Больше у меня нет, но остальное я отдам через две недели. Обещаю. Совершенно нормальная сделка.

– Нет, так не пойдет, – возразил работник ломбарда.

– Что ты… отдал на время? – тихо спросила я.

– Рубин. Один из рубинов из запонок тети Татьяны. Я не могу оставить его в подобном месте. Это… святотатство! Он не может здесь находиться. Она мне сказала, чтоб я это сделал, но я знаю, что она на самом деле не имела этого в виду!

Меня пробрал озноб.

– Кто тебе это сказал?

– Она! Тетя Татьяна!

– Адриан, она ничего не могла тебе сказать. Она… умерла.

Адриан постучал себя по голове.