Пламенное сердце

Мид Райчел

– Лучше бы оно не было похоже! – прорычал я.

– Скажем просто, что побуждения были те же самые.

Я вздохнул и сделал себе мысленную пометку: поговорить завтра с Джилл.

– Учитывая, что все живы, я могу признать, что произошло важное событие. При дворе все на уши встанут.

– А завтра вечером мы встретимся с Маркусом и провернем еще одно важное дело, – пробормотала Сидни. – Возможно, сработает.

– Это всегда так, – произнес я. Я провел пальцами по ее плечу, влажному от испарины. А когда рука скользнула к шее, я нащупал тонкую металлическую цепочку

и обнаружил, что Сидни сняла не все. На ней по-прежнему был тот деревянный крестик с вьюнком, который я сделал для нее. Меня это почему-то поразило в самое сердце.

– План побега номер сорок пять, – сказал я. – Присоединиться к колонии нудистов на Фиджи.

– А у них есть колония на Фиджи?

– Они ведь должны водиться в теплых краях, разве нет?

Страх потерять ее все еще жег меня, почти достаточно для того, чтобы возникла новая потребность в физическом слиянии. Но пока мы лежали, разговаривая, слились наши разумы и дух. Каждое объятие дышало миром и покоем, и душевная безмятежность, которую каждый из нас внес в жизнь другого, позволила мне заснуть так крепко, как я не спал уже очень давно.

Я не знал, с какими сложностями Сидни доведется столкнуться утром. Разрешение миз Тервиллингер поможет, конечно, но наверняка Зоя пожелает знать, куда запропастилась ее сестренка. Возможно, Сидни скажет, что они задержались и она заночевала у Джеки на диване. Но в любом случае, Сидни справится со всем. Это будет ее битва, не моя.

Она перебрала продукты, оставленные Касси, и нашла все, что нужно для приготовления оладий. Правда, у меня не было кленового сиропа, но зато имелся малиновый джем, которым мы щедро намазали горячие оладьи. В жизни не ел ничего вкуснее. Мы мирно сидели за кухонным столом, прихлебывая кофе, Сидни читала новости на экране телефона, а я листал сборник поэзии. Сейчас я твердо знал, что могу этим заниматься до конца жизни.

– План побега номер семьдесят три, – сказал я. – Открыть в Швеции ресторан с фирменным блюдом – оладьями.

– Почему в Швеции?

– Потому что там ничегошеньки не пекут.

– Ошибаешься.

– Тогда мы завоюем потенциальных клиентов.

Отвозить ее в Амбервуд было и горько, и сладко, в особенности потому, что волшебство нашей ночи уже закончилось. Но нас обоих ждали дела, и я все равно собирался увидеться с ней попозже.

– Ты в курсе, что я тебя люблю? – Желание поцеловать ее на прощание было так велико, что я чуть не нарушил наши правила.

Сидни улыбнулась, прекрасная и золотистая в утреннем свете.

– Не так сильно, как я тебя.

– Мой сон воплотился: я спорю о том, кто кого сильнее любит. Так, начинаю. Я люблю тебя сильнее. Твоя очередь.

Сидни рассмеялась и открыла дверь.

– Я училась вести дискуссии. Ты проиграешь моей логике. До вечера.

Я смотрел ей вслед и не уезжал до тех пор, пока она не скрылась в здании.

Когда я вошел в квартиру, мой мобильник звякнул. На миг мне подумалось, что это Любовный телефон, а потом я вспомнил, что потерял его. Когда я позвонил в ту кофейню, они сказали, что нашли два телефона, и я собирался заехать к ним сегодня. Тем временем

на мой обычный телефон пришло сообщение от Лиссы. «Включи ноутбук. Нам нужно поговорить лицом к лицу».

Я догадывался, о чем она хочет говорить, и, когда она ответила на мой вызов, ее сияющее лицо подтвердило мою догадку.

– Ты слышал? – возбужденно спросила Лисса.

– Об опасной вылазке, которую молодежь предприняла вчера вечером, ни у кого не спросясь? Да, слышал.

Лисса проигнорировала мой сарказм.

– Адриан! Это невероятно! Это поразительно! Мечты становятся явью! Я знаю, что им не следовало этого делать, но все уже позади, они целы, и мы получили ответ!

– Знаю.

Лисса озадаченно взглянула на меня.

– Как ты так спокойно говоришь об этом?

– Я узнал обо всем ночью. У меня было время прочувствовать новость. – И плюс к тому мысль о том, как рисковала Сидни, сильно убавила во мне благоговения перед этой эскападой.

– Ты понимаешь, какую большую роль ты в этом сыграл? – Взгляд ее нефритово-зеленых глаз сделался пронизывающим. – Ты понял то, что не сумел понять никто из нас. Все стало возможным благодаря тебе.

Я пожал плечами.

– Кто-нибудь из вас, умных девушек, до этого додумался бы.

– Но на самом деле додумался именно ты. Теперь нам только нужно найти более действенный способ добиваться подобного эффекта, так, чтобы не приходилось каждый раз пользоваться кем-то из стригоев. – Ее энтузиазм приугас. – Я бы хотела…

– Я знаю, – отозвался я. Я так и думал, что к этому все идет. – Но я не могу, Лисса. Я буду принимать таблетки.

Лисса кивнула, уступая.

– Я так и думала. Зря я спросила. Знаешь, а ты хорошо выглядишь – и не шути, что ты всегда прекрасен. Это что-то совсем другое. Свет. Счастье. Не знаю.

– Тут все не так безоблачно. Я на днях слушал «Стену». Сейчас я тебе выскажу свои впечатления!

– Как-нибудь в другой раз, – с улыбкой отказалась Лисса. – А пока что, может, ты сможешь просто помогать нам советами. Мы с Шарлоттой возвращали обращенных. Соня сама была возвращена. Мы с тобой воскрешали мертвых.

– Впечатляющее резюме, Ваше величество.

– Ты знаешь, о чем я. Мы достаточно сделали и достаточно повидали, чтобы вычислить, как произвести эту работу. Мы не позволим духу победить нас. – К ней снова вернулась прежняя восторженность. – Я не желаю славы, Адриан, но я желаю что-то оставить после себя. И это вполне может стать моим вкладом. Я не хочу стать одним из тех монархов, которые просто правили. Я хочу что-то сделать для моего народа.

– Кузина, ты ведь собираешься провести закон про возраст? И про количество родственников?

– Да! – Лисса посерьезнела. – Адриан… я собиралась сказать тебе об этом попозже. Совет скоро поставит на голосование закон о родственниках монарха, и насколько я могу сказать, у нас имеются все нужные голоса.

– Ничего себе! – вырвалось у меня. – Если эту поправку примут… Джилл будет в безопасности! Она сможет уехать из Палм-Спрингс!

Что означало, что Сидни тоже придется уехать.

– Я знаю. И ее примут. Я уверена.