Пламя Авроры

Кауфман Эми

Пакет Кэла небольшой, и когда он разворачивает его, все мы видим тонкую серебряную прямоугольную коробочку. На ней имеются петли, и кажется, что её можно открыть, однако когда он предпринимает попытку открыть крышку, та не поддается.

– В чем дело?
– спрашиваю я, вытягивая шею.

Я полагал, что это какой-то земной или сильдратийский девайс, но лишь увидел в ответ недоуменные взгляды. Аври в конце концов сует руку в карман и вынимает Магеллана, вытянув его в руке над устройством Кэла. Поверить не могу, что теперь и сам зову это устройство по имени, к тому же его личностная

программа безусловно...отличается от обычного юнигласа.

– Магеллан?
– произносит она.

– ПРИВЕТ! Я СКУЧАЛ ПО ТВОЕМУ ЛИЦУ!

– Ага, я тоже. Ты можешь сказать что это?

– С РА-ДО-СТЬЮ!
– из юнигласа появляется зеленый луч, который скользит по предмету вверх и вниз.
– ЭТО ЗЕМНОЙ АРТЕФАКТ, ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ МЕЖЗВЕЗДНЫМ ПУТЕШЕСТВИЯМ, БОСС! ОН БЫЛ ПРЕДНАЗНАЧЕН ДЛЯ ХРАНЕНИЯ ВИЗИТНЫХ КАРТОЧЕК И СИГАРИЛЛ!

Большинство лиц за столом всё еще выглядят озадаченными.

– Ну, я знаю, что такое визитка, - говорит Аври.
– Кусочек картона с личными данными на нем. Их дают другим людям, чтобы они знали, как именно с вами можно связаться.

Я хмурюсь.

– А почему просто не коснуться своим юнигласом другого?

– В моё время не было юнигласов, - отвечает она.

– ТЁМНОЕ БЫЛО ВРЕМЯ!
– оповещает Магеллан.

Кэл хмурится.

– У меня нет визитных карточек, - мрачно отвечает он, словно это может стать проблемой.

Она бросает взгляд на Магеллана.

– Магеллан, дай определение сигарилл.

– НИЧТО НЕ СДЕЛАЕТ МЕНЯ СЧАСТЛИВЕЙ, БОСС! СИГАРИЛЛА - ЭТО МАЛЕНЬКАЯ СИГАРЕТА!
– он замолкает, внимая озадаченной тишине, и пробует снова.
– РАСТЕНИЕ, ИЗВЕСТНОЕ КАК ТАБАК, ЗАВОРАЧИВАЛИ В БУМАГУ, ПОДЖИГАЛИ И ЗЕМЛЯНЕ ВДЫХАЛИ ДЫМ ДЛЯ СТИМУЛЯЦИИ!

– Звучит крайне вредно для здоровья, - произносит Зила.

– ВЕРНО!
– отвечает Магеллан.
– ЭТА ПРАКТИКА ВЫШЛА ИЗ МОДЫ В ДВАДЦАТЬ ВТОРОМ ВЕКЕ, ПОСЛЕ ТОГО КАК ЗЕМЛЯНЕ ВЫЯСНИЛИ, ЧТО ЭТО УБИВАЕТ!

– То есть им потребовалось двести лет, чтобы завязать?
– в замешательстве спрашиваю я.

– НУ, РАЗВЕ НЕ БЕЗУМИЕ?
– говорит Магеллан.
– ЧЕСТНО, НЕ ПОХОЖЕ ЧТОБЫ ВАШ ВИД ИСКАЛ ВЫГОДУ У НЕКОГО БЛАГОЖЕЛАТЕЛЬНОГО ПОВЕЛИТЕЛЯ МАШИН?

– Режим молчания, - произносит Тайлер.

– ОУ.

Мы обмениваемся серией безразличных взглядов, размышляя о коробочке в руке Кэла. Наш Танк еще раз рассматривает маленький металлический футляр, затем засовывает его в нагрудный карман униформы, слегка изменив позу, которая так близка к пожатию плечами, как только может показаться нашему самому достойному члену отряда.

Теперь пришло время для моего подарка. Не буду врать: мне не терпится увидеть, что это такое. Но мое волнение проходит, когда я разворачиваю бумагу и обнаруживаю маленький простой металлический цилиндр. Это что-то вроде стилуса, но в нем нет ничего электронного.

– Для чего это?
– спрашиваю я.
– Это какое-то приспособление?

Аври протягивает руку, чтобы забрать его у меня, и прижимает большой палец к одному концу, издавая щелкающий звук.

Маленькая точка появляется из другого.

– Это шариковая ручка, - говорит она, передавая ее мне обратно.

– И для чего она?

– Это пишущее устройство моего времени, - отвечает она.

– Меня надули, - информирую я её.
– Мне не нужно стародревнее пишущее устройство.

– Могу я обменять его на свои ботинки?
– предлагает Тайлер.

– Или на портсигар, который даже не отрывается?
– произносит Кэл.

Я прижимаю кончик пальца к кнопке, как делала Аври, и появляется стержень. Как по мне этот клик жутко разочаровывает. Скарлет снова тянется к коробке и вынимает пакет с номенклатурой нашего отряда, 312, в нем множество красных и золотых кредитов из Хранилища Доминиона.

– Боюсь, для Аври тут ничего нет, - говорит она.

– Я уже получила свой подарок, - просто отвечает Аври.

– ... Правда?
– спрашивает Тайлер.

– Ага. Вас, ребята.
– она оглядывает Отряд 312 и корчит рожицу.
– Святые пирожки, прозвучало слишком слащаво, да?

– Непростительно, - усмехается Скар, бросая упаковку с печеньем на панель управления.
– За исключением бумаг, на которых значится пункт назначения корабля и ключей доступа, это всё.

– По крайней мере, теперь у нас нет недостатка в средствах, - кивает Кэл.

– Вообще-то это не кредитная карта, - произносит Зила, доставая чип с бирюзовой полосой из-под кипы алых и золотых. Она передает его мне, и я понимаю, что передо мной карта памяти с данными. Я на мгновение замолкаю, потому что у меня есть правило, не пихать в себя незнакомые вещи, и это не метафора, скажу я вам. Но раз наши благодетели передали его нам, стоит дать им шанс. Так что, поморщившись, я вставляю чип в порт.

Главный экран загорается, и перед нами изображение Адмирала Адамса и Боевого Командира де Стой. Они при полном обмундировании, на плечах эмблемы Легиона Авроры. Адамс приветственно поднимает кибернетическую руку, а де Стой удостаивает камеру легким кивком, её черные глаза непроницаемы даже для другого Бетрасканца.

– Приветствуем вас, легионеры, - мрачно произносит Адамс.
– Во-первых, вы хорошо поработали над расшифровкой нашего кода. Боевой Командир де Стой и я сожалеем, что не можем проинформировать вас лично, но если вы смотрите это сообщение, мы надеемся, что вы все же на борту "Нуля" и направляетесь к конвою Гефеста.

Он замолкает, давая время для нашего коллективного "Чтоооооооо?" Прежде чем жуткое недоверие за столом успевает выйти из-под контроля, де Стой продолжает.

– Несомненно, для всех вас это странно, легионеры. Мы знаем, что у вас наверняка множество вопросов. К сожалению и по причинам, которые однажды станут вам ясны, мы пока не можем рассказать вам о ситуации в целом. Мы сожалеем об испытаниях, которые выпадут на вашу долю, но, по крайней мере, вы должны об этом знать.
– Она оглядывает мостик, будто и вправду видит всех нас.
– Все наши усилия направлены на то, чтобы поддержать вас. Мы в курсе, что вы встали на сторону Эшваренов. И мы знаем, что вы - наша последняя надежда против Ра`хаама.