Пламя Авроры

Кауфман Эми

Финиан

Я пытаюсь сосредоточиться на своих вычислениях и с треском проваливаюсь. Данные, которые я вытащил с черного ящика "Хэдфилда" похожи на бесконечный поток целей, которые вращаются друг вокруг друга в бесконечной непредсказуемой игре. Мы движемся по координатам из первоначальных показаний, в то место, где система корабля - колонии вышла из строя. Место, где предположительно, что-то случилось с Аври. Проблема в том, что чтобы ни стало этому причиной - если это все же физический объект, к настоящему времени его

уже нет, поэтому нужно учесть еще и это. Другая проблема заключается в том, что местоположение лишь приблизительное. Пространство действительно огромное и слова по типу "примерно где-то здесь" не сокращают поиск.

Кэл закончил проверку вооружения, и, проложив наш путь сквозь Складку, Зила отвела его в лазарет, попросив Аври помочь, или просто попросила его сидеть смирно и не вести себя как ребенок, то и дело поглядывая не его идеальный пресс (не могу винить её за это).

Пока я работаю, Скарлет смотрит на мониторы, в ожидании малейшего намека на то, что нас преследуют или на нашем пути возникнет какая другая опасность. Но, сказать по правде, она смотрит на мониторы и едва их видит, губы крепко сжаты, дыхание медленное, словно она пытается не развалиться на части.

– Ты в порядке?
– бормочу я, зная, что это самая тупая вещь на свете.

– Я не в порядке, и он не был в порядке.. он не в порядке, мой брат, то есть.

Она поднимает взгляд, слабо улыбаясь.

– Не совсем, - признается она.

Я киваю, потому что это довольно честно.

– Мы не бросим его, - тихо говорю ей.
– Ты ведь знаешь, что ВРУ будет держать его в заложниках. Он больше полезен им..., Принцепсу, живым. Либо для информации, либо в качестве наживки.

– Знаю, - шепотом соглашается она.
– Но я до сих пор не могу поверить, что мы его бросили. Он был прямо там, а мы просто убежали.

Её слова эхом падают между нами, подчеркнутые мягким гулом систем "Нуля". Я знаю, что мы оба думаем о его тёзке. О Кэт, которую мы тоже бросили, сбежав. Скарлет проглатывает комок в горле, пытаясь сесть прямее в кресле, и мое сердце разбивается на части, когда я вижу её такой.

– Ладно, - говорю я.
– Какая самая бесячая привычка у Тайлера?

Она моргает.

– Его что?

– Поработай со мной над этим, - уговариваю я, заставляя себя улыбнуться и молясь, чтобы улыбка была чуточку шире, чем у нее.
– Что на самом деле тебя в нем бесит?

Она обдумывает этот вопрос.

– Он все подписывает, - отвечает она, слегка изогнув губы в улыбке.

– Прости, он ЧТО?

– Ставит на всем свое имя. С тех пор как мы были детьми. На всем. Знаешь, я никогда не проверяла, но совершенно уверена, что его имя вышито даже у него на трусах.

– Что еще?

– Он никогда не станет злиться на то, что ты облажался, - говорит она.
– Он идеален, но если остальные - нет, он никогда не посмотрит на тебя так,

будто ты смог бы сделать лучше. Он всегда делает скидку тем, кто терпит неудачу, но только не самому себе. Он чертовски свято относится к этому.

Я склоняю голову набок, ощущая, как напрягаются сухожилия на шее.

– И какую форму принимает эта святость?

Она отмахивается.

– Ну, знаешь. Разговор по душам. Терпеливое выражение лица. И фразы по типу "продолжай пытаться".

Я долго смотрю на нее.

– Эй, Скар?

– Ммм?

– Продолжай пытаться.

Она скатывает упаковку от Клубничного Кекса и бросает в меня, но она смеется. И она тянется, чтобы взять мои пальцы и сжать их, сердце хочет вырваться из груди.

– Спасибо, - тихо говорит она.
– И спасибо, что вернулся со мной за ним. Я не забуду этого.

– Всегда пожалуйста, - говорю я ей.

– Хочешь, я помолчу, чтобы ты сосредоточился?

– Нет нужды, я невероятно умен и многозадачен.

Её улыбка уставшая и немного грустная, но зато настоящая.

– Все в порядке, СуперМозг. Как, по-твоему, на что мы смотрим?

Я прищуриваюсь, глядя на экран.

– На нечто... извилистое, размытое слияние пространственно-временных аберраций, - отвечаю я, вкладывая в свой тон как можно больше авторитета.

– Значит, ты сам понятия не имеешь.

– Понятия не имею, - соглашаюсь я.
– Но если это нечто оставил после себя Эшварен, тогда не уверен. Я работаю над поиском конкретной локации. У нас еще есть немного времени до прибытия. Есть ли шанс, что ты поспишь в это самое время, если примешь снотворное? Я могу приглядывать за мониторами, пока меня не сменит Зила, если что всплывет - я крикну.

– Нам всем нужно поспать, - хмурится она. Запущен режим "заботы".

– Я следующий на очереди, обещаю, - говорю я, поднимая руку и показывая два пальца, я видел, что Земляне так делают, когда дают обещания. Судя по её выражению, я делаю что-то не так.

– Ладно, ладно, - она встает на ноги, медленно потягиваясь.
– Пойду приму чего-нибудь и посплю.

– Хочешь, подоткну одеялко?

Она лишь подмигивает и неторопливо уходит в свою каюту, оставляя меня наедине с расчетами. Я снова и снова вспоминаю то подмигивание, когда появляются Зила и Аври.

– Как наш пациент?
– спрашиваю я.

– Я обработала раны Кэла, - докладывает Зила.
– Они болезненные, но заживут быстро. Он согласился с предложением Авроры - смыть то обильное количество крови, коим он был ... покрыт, и попытаться заснуть.

– Скар тоже пытается поспать, - отвечаю я.
– И да, радар чист.

– Тогда нам следует проверить новостные источники на предмет битвы, - говорит Зила, присаживаясь на свое место, и выводя дисплей на главный монитор.

Новости мрачные.